AVEUX DE MÉNIUS ET AUTRES WITTEMB. S. LEUR EPOQUE

rique et sa fille la corruption des mœurs, qu'alimentent les querelles désastreuses des théologiens et des prédicateurs. *> — « A en juger par l'état actuel des choses, dit enfin Ménius, je crains fort que ce ne soit déjà là le commencement de la grande dévastation de l'Eglise qui doit avoir lieu dans les derniers temps du monde *.»

Ménius confirme du reste pleinement les jugements défavorables portés par ses contemporains sur l'état des sciences en général et des sciences physiques et mathématiques en particulier dans la nouvelle église. Il dit qu'il se trouvait fort embarrassé toutes les fois qu'il comparait la nonchalance de son époque avec le zèle et l'ardeur que partout, dans le siècle précédent, on montrait pour l'étude; que les hommes même les moins instruits auraient alors rougi d'être étrangers aux mathématiques et à la physique, au lieu qu'à présent ces sciences étaient à ce point négligées que sur toute la masse des étudiants il était à peine quelques individus qui n'ignorassent pas entièrement ce qui autrefois était familier même aux enfants des écoles \

Nous ne devons point ici passer sous silence des aveux

1 Euseb. Menii oralio de vita Jac. Milichii. Witebergae 1562. A. 4. — La même inquiétude que monlre ici Ménius se remarquait alors également chez plusieurs Wittembergeois à la vue des dissensions religieuses dont la fureur croissante s'étendait sur l'Allemagne entière, ainsi qu'à la vue de leurs malheureuses conséquences. Le doyen de la Faculté des Lettres, Gaspard Wilhem, fit par exemple, en 1555 , afficher les observations suivantes : « Secuta sunt bella , deinde horribiliora bellis dissidia docentium, nec prospici finis aut bellorum aut dissidiorurn potest. In vicina Bohemia centum et septuaginta viri docli et pii ex ecclesiis pulsi sunt. Horum multi jam cum miseris familiis vagantur in exiliis. Haec sœvitia etsi atrox est, lamen atrociora raala sunt domestica dissidia et odia inter sese docentium , quorum horribilis est acerbitas. Accedit ad baec disciplinai et doctrinae contemptus inter eos, qui sunt in vera ecclesia. » (Scripta publ, fVUeberg. il, 95.) — Et Ratzenberger, cet ancien ami de Luther, avait antérieurement déjà fait entendre les plaintes suivantes : « La doctrine et la vraie religion sont presqu'entièrement anéanties, ou du moins presqu'entièrement enlevées à l'Allemagne; car Jésus-Christ ne compte plus guère, hélas 1 aujourd'hui parmi nous d'asiles ni de chaires évangéliques irréprochables , et à peine estil encore une chose qui ne soit contaminée, souillée, soit par les anciennes idolâtries du papisme, soit par l'Intérim, TAdiaphore et autres inventions do aiouvelle date, soit enGn par V Azotie épicurienne, ainsi que le montre suffisamment la conduite brutale, cochonnière et ordurière des Allemands. » — Rutzenberger, Warnung vor den unrechten Wegen, die Sache der Offenbarung da Antichrist zu fûliren. o. 0. 1690. p. 148 et s. • Euseb. Mcnii oratio. B,