GASPARD HOFMA1SN A FRANCFORT SUR 1,'ODER

vait sur le penchant de sa ruine; 2° que le démon, en raison de l'approche du dernier jour, redoublait de fureur contre l'Etat, l'Eglise, les écoles et les sciences ; car :

« Les personnes âgées, et qui à l'âge joignent l'expérience, se prennent à soupirer, à se lamenter, et peuvent à peine retenir leurs larmes, quand elles songent à la doctrine, à la piété, à l'ordre et à la discipline du temps passé, et voient au contraire les vices, les erreurs et le désordre du temps actuel. Il ne leur est pas difficile déjuger quelle sera la fin de l'indomptable anarchie qui règne dans toutes les conditions : elles ne s'attendent à rien moins qu'à nous voir retomber dans une complète barbarie. Or, qu'il nous soit permis de comparer, à l'exemple de ces vieillards, l'ordre admirable des temps passés avec le honteux état du nôtre, afin que nous sachions jusqu'à quel point nous avons dégénéré de nos pères ! Quand donc nous mettons en parallèle, avec l'irréligion et la perversité de notre époque, l'amour pieux et sincère pour la religion et le zèle ardent pour la vertu dont étaient animés nos bons ancêtres, nous remarquons que non-seulement l'esprit et les mœurs du peuple sont devenus pires qu'ils n'étaient sous l'ancienne Eglise; mais qu'il serait difficile de trouver une autre époque où plus que dans la nôtre on ait montré de l'éloignement pour la religion, l'intégrité, l'honnêteté, la modération et la discipline. Mais le peuple, que ses propres vices épouvantent et qui néanmoins ne fait rien pour s'amender; le peuple lui-même se plaint partout que toutes les espèces de débordements ont été portés à leur comble ; que tous les liens de la pudeur et de la piété ont été brisés; que les hommes s'abandonnent sans retenue à la plus affreuse dépravation; qu'il est à peine possible que nos neveux l'emportent jamais sur nous en malice; et qu'enfin il ne nous reste d'autre espérance que ce qui fait l'objet des vœux ardents de toutes les âmes pieuses, à savoir, la fin du monde et le jugement dernier. »

« II est sans doute, poursuit Hofmann, assez de motifs pour que nous soyons effrayés de la dégénération du monde actuel et que nous déplorions le sort de nos neveux, alors surtout qu'à la corruption du peuple s'ajoute encore le fâcheux état des affaires publiques. » Il ajoute que sous ce dernier rapport encore, sous celui des vertus des Gouvernants, les personnes âgées ne pouvaient assez donner de louanges au temps passé ; que leurs devanciers avaient vécu dans un vrai siècle d'or, où l'on voyait en tout et partout régner un ordre admirable; quejes anciens catholiques avaient généreusement pourvu aux besoins del'Eglise,mais que ce qu'ils avaient laissé