A STADE. GO

l'imputation, à laquelle il demeura néanmoins jusqu'à la fin sincèrement attaché de cœur. Il n'était cependant aveuglé ni sur le fait ni sur les causes de l'effroyable corruption qui se faisait remarquer dans la société protestante. Lui aussi nous représente la vie de ses coreligionnaires contemporains comme étant entièrement dépourvue de la crainte de Dieu , de sorte qu'ils ne se faisaient môme point un scrupule de leurs vices : «car on en est venu, dit-il, à ce degré de corruption dans l'église chrétienne, que le vice n'y est même plus considéré comme tel. » 11 dit que tous voulaient, il est vrai, passer pour croyants, pour des hommes ayant la foi; mais que cette prétention n'empêchait pas qu'on ne vécût comme des païens et qu'on ne déshonorât ainsi le nom chrétien vis-à-vis des incrédules. Il ajoute que ce qu'il observait ici n'était point le résultat d'une manière particulière de considérer les choses, et que tout observateur attentif serait forcé d'avouer qu'il n'avait rien dit qui ne fût parfaitement exact.

« Dans quelqu'endroit qu'on aille, dans les assemblées publiques ou dans les réunions particulières, partout on entend les gens se plaindre de l'intolérable corruption qui s'est propagée dans toutes les classes et ne peut manquer de nous attirer d'effroyables malheurs. Mais, hélas! qui d'entre nous donnera le premier l'exemple d'un homme travaillant lui-même à réformer sa conduite? Quel est celui qui a sérieusement à cœur le retour aux bonnes mœurs ? Nous sommes tous soumis à la chair et à sa concupiscence, et la plupart ne se servent de l'Évangile que comme d'un moyen pour se livrer plus commodément au péché. On voit régner parmi nous une intempérance qui ne connaît point de mesure, une dissolution sans exemple avec la sécurité la plus profonde. — Pendant ce temps, nos théologiens et nos prédicateurs évangéliques, ou se livrent sur des questions oiseuses et de peu de valeur à d'interminables et haineuses querelles et se déchirent les uns les autres comme des bêtes féroces, ou, plongés dans la paresse et les délices de la vie matérielle, luttent de frivolité, de débauche et d'orgueilleuse insolence avec les plus mauvais enfants du siècle. — Oh! quels péchés de l'aveugle concupiscence ne voit-on pas aujourd'hui! La paillardise n'est plus considérée comme péché ; que dis-je? l'on ne se gêne même point d'en prendre publiquement la défense. L'adultère est devenu un sujet de plaisanterie; ceux qui s'en rendent coupables siègent dans les tri-

f)06 CASMANN : DE L'ÉTAT

buDaux et dans les conseils, occupent les chaires de nos facultés de théologie, et ont en général la haute main dans les affaires publiques ; et plût à Dieu que le plus abominable des vices, la sodomie, ne fût pas répandue jusque parmi les gens qui se disent les chefs de notre église et les souverains directeurs de la religion et de la foi chrétienne l. »

Casmann connaissait d'ailleurs aussi fort bien les causes * de l'incroyable perversité de ceux qui se vantaient d'être évangéliques, » il faisait tout son possible pour prémunir ses coreligionnaires contre les conséquences 2 qu'on avait coutume de tirer des principaux principes de la doctrine de la Justification, afin de pouvoir plus librement se livrer à la vie licencieuse : ainsi de l'incapacité radicale de l'humaine nature à faire le bien, de l'impossibilité pour l'homme de sortir du péché et d'observer les commandements de Dieu, enfin de la justice imputative de Jésus-Christ ; et reprochait aux Luthériens « la folie qu'ils avaient de croire que l'homme, n'importe la manière dont il eût vécu, était assuré de son salut, pourvu que dans les derniers instants de sa vie il prononçât les paroles suivantes : Dieu, ayez pitié de moi! et s'éteignît ensuite tout doucement 3. » — Mais l'anarchie religieuse, où se débattait l'église protestante, n'était pas moins que ces désastreux principes le sujet des doléances de Casmann. 11 dit qu'on ne pouvait se figurer à quel point cette situation était préjudiciable aux Protestants; que pour lui, il ne saurait en parler sans éprouver la plus vive douleur ; que, du reste, la chose parlait assez haut d'elle-même, et que, pour s'en faire une idée, il suffisait d'entendre les plaintes des autres auteurs de l'époque; qu'ainsi Chytraeus s'était plaint que les théologiens évangéliques montrassent plus d'inhumanité et de cruauté dans leurs querelles, qu'on n'en avait jamais trouvé dans les soldats barbares; que Jean Mensel assurait que, délivrés de la tyrannie papale et accoutumés à rejeter tous les principes papistes, les Evangéliques voulaient

f Turpiludo lurpiss. p. 30 — 32, 45, 269—276, 135. J L. c. p. 66 ss.

* Casmann : Schwermûthigcn Gcuissens Trost Fiied u.Freude. o. 0. 1607. B. 2.

de l'église luthérienne à son époque. 607

maintenant aller plus loin et se défaire de la même manière des choses salutaires et louables , insultant audacieusement et persécutant leurs pasteurs s'ils s'avisaient de leur adressera cet égard de paternelles remontrances. Casmann ajoute enfin lui-même que les factions hostiles et les sectes se subdivisaient chaque jour en des factions et des secles nouvelles; que par leurs calomnies diaboliques, leurs blasphèmes et la fureur avec laquelle elles conduisaient leurs affaires , elles se montraient sous un plus vilain jour encore que par leur défaut d'entente ; que le lecteur trouverait dans les écrits de controverse de ces gens, qui devraient rougir de se dire théologiens et ministresde Jésus-Christ, «la plus riche collection d'injures sataniques, de blasphèmes et de calomnies qu'on eût jamais vue nulle part ; et que si tel marchand de chicanes se permettait en justice contre son adversaire des expressions pareilles à celles que se prodiguent mutuellement les théologiens évangéliques, il serait expulsé de sa corporation, sinon condamné au dernier supplice. » Les effets produits par cet état des choses n'échappèrent pas non plus à notre auteur.

ce Un grand nombre de personnes faibles sont par là troublées dans leur conscience; et comme toutes ces factions allèguent également leur zèle pour l'Evangile, elles ne savent plus à qui s'attacher ni de quel côté se tenir. — L'athéisme, qui déjà règne aujourd'hui sans cela, se trouve encore secondé par le désaccord des opinions sur les doctrines, principalement sur la doctrine chrétienne (luthérienne) et par ces discussions sur les choses saintes où des deux côtés l'on ne craint pas d'employer des expressions équivoques. Gomme les sectes de notre époque ont toutes également la prétention de s'appuyer sur les Saintes-Ecritures, elles exercent une grande attraction sur la foule , qui , cependant ? la chose bien examinée à la lumière , ne tarde pas à s'apercevoir qu'il ne s'y trouve rien de bien solide, commence dès lors à chanceler, finit par penser que toutes ces ardentes discussions n'ont eu pour résultat que de montrer le peu de fondement du dogme, et conclut naturellement de tout cela qu'il importe peu à quelle religion l'on appartient ou quelle opinion l'on professe sur tel ou tel autre point de la doctrine , sans parler de ceux qui s'entretiennent des choses saintes avec peu de révérence, et qui dans la défense de la religion ne s'occupent qu'à faire prévaloir leurs sentiments personnels. — Mais ce qu'il y a de plus déplorable, c'est que, dans les écrits et les sermons de controverse, on

G08 CASMANN.

s'adresse à des juges incompétents, aussi dépourvus d'impartialité que des connaissances indispensables pour se former eux-mêmes une opinion sur de pareilles matières*. »

Casmann, en général, ne porte pas un jugement très-favorable sur' le clergé protestant. Il dit qu'il n'entreprendra point d'énumérer tous les scandales que les théologiens et les pasteurs donnaient à leurs lecteurs et à leurs auditeurs; que seulement il ne pouvait s'empêcher de se plaindre de ce que les prédicateurs parlaient en chaire de tant de choses qui n'ont aucun rapport avec la prédication du saint Evangile, et négligeaient au contraire celles qui s'y rapportent le plus et sont les plus essentielles; enfin, de ce que telle chose qu'on ne doit dire aux gens qu'en particulier et souvent à l'oreille, on les leur adressait en public et les leur criait en quelque sorte sur les toits. Bref, « c'est le plus souvent à notre propre réputation, à notre propre gloire que nous travaillons et non à celles de Jésus-Christ, si bien qu'en nous confiant ainsi à nos prétendus mérites, nous les perdons, malheureux que nous sommes, presque toujours l'un et l'autre, et c'est là ce qui fait que l'Evangile porte chez nous si peu de fruits. Ce n'est pas avec plaisir que je rapporte ces misères , dont la seule pensée me perce le cœur et me saisit d'épouvante. » Casmann termine enfin par d'amères plaintes sur l'incendie que Satan avait allumé dans l'église et qui finirait, dit il, par y tout réduire en poussière, si Dieu ne se hâtait de lui venir en aide; « car une grande partie de la chrétienté ressemble aujourd'hui plutôt à un lieu ravagé par les flammes qu'à une société de chrétiens et de disciples de l'Evangile 2. »

1 L. c. p. 80, 96, 253 ss. 124 ss.

* L. c. p. 14 — 20. — Un voisin de Casmann, Henri Iselburg, professeur a Brème, fait, dans une lettre à Louis Camérarius, de cetle situation une peinture non moins sombre : Deptoranda est ecclesiarutn nostrarum faciès, s'écriet-il. Il pense que, pour un grand nombre de Luthériens, il vaudrait mieux n'avoir jamais connu l'Evangile que d'avoir donné lieu à ce qu'on puisse dire d'eux : Sus toi a ad volutabrum cœni. Lui aussi regardait l'état de l'Allemagne protestante comme désespéré : « Publica quod attinet, videntur res ecclesiarum nostrarum redigi ad cxlrema, omnesque déplorant Germanise faciem plusquam miserrimam, idque merito. Utinam vero excitemur ad unum omnes ad serium pielalis et resipiscentise studium 1 in quse namque, Deus bone, reservati su mus tempora ! quam multi sibi etiam gratulantur, omnia Ecclesiae et reipublicse judicia in obscuro demersa latere, ne sua fœdilas et facinora detegantur. Non

ELOIGNEMENT DES JURISTES ETC. POLR LE PROTESTAIT. 009 Jurisconsultes et Eiomisses dTÉÉat :

NICOLAS VIGELIUS, GEORGES CRACOV, MATHIEU WESENBECH, BASILE MONNER, HENRI KNAUST, ET PLUSIEURS AUTRES.

Il a déjà été dit, dans le premier volume, avec quel déplaisir les jurisconsultes voyaient la marche du mouvement protestant et le développement de la nouvelle église. — Les sentiments hostiles qui se remarquent dans les derniers écrits de Luther à leur égard , à l'égard surtout de ceux de Wittemherg et du reste de l'électorat de Saxe , avaient leur fondement, non-seulement dans quelques démêlés particuliers sur des questions spéciales, comme avait, par exemple, été celui touchant les fiançailles; mais encore, et surtout, dans la conviction du Réformateur que des hommes, tels que Schurff et ses pareils, ne pouvaient manquer de donner à l'ancienne organisation ecclésiastique la préférence sur l'ordre de choses qui venait d'être établi ou qui était en train de s'établir, et dans la prévision que le corps des jurisconsultes et celui des fonctionnaires publics finiraient avec le temps par réduire les pasteurs sous le joug et par étendre en général leur domination sur l'église nouvelle. La divergence des opinions et l'éloignement pour l'église protestante se montra, chez un grand nombre de jurisconsultes, plus à découvert encore après la mort du réformateur : le temps de Tlntérim surtout fit voir combien il y avait encore de magistrats, de fonctionnaires publics et de juristes, attachés à

minus videmus, passim odia, dissidia tum docîrinae tum animorum, obi recta tiones, aliaque detestanda in eccicsiarum visceribus conclusa reiineii. Quam pauci sunt, qui de eo laboranl, ut bonor et remedium Ecclesiae affliclae, ne dieam perdita>, adbibeatur, quaeque passim cernuntur offendicula, tollaulur. Quoi sunl principes, qui malunt, nescio quibus lusoriis oblectarneutis fru:» quam seriis consultalionibus interesse, in quibus patriao salua agalur. Quam multi officio satisfet isse opinantur, si curain in alios conjiciant, quibus ollicium cordi esse norunl. » — Cod. Manh. 359, n. 263. G/j.

il. 39

CIO SYMPATHIES AiNTIPROTESTAINTES

l'ancienne église et disposés à donner les mains au rétablissement de son culte ; aussi les théologiens luthériens ne purentils, toutes les fois que l'occasion s'en présenta , s'empêcher d'en témoigner leur déplaisir. Jérôme Rauscher observait en 1564 : « Une des causes pour lesquelles tant de gens sont retenus dans le papisme, c'est la raison, c'est la sagesse mondaine. La papauté est tellement organisée qu'il n'est pas facile à un sage selon le monde de comprendre en quoi elle pèche et ce qui pourrait la détruire ; c'est là ce qui fait qu'elle plaît tant à nos juristes , qui ne s'en détacheront qu'avec bien de la peine1.» Et Hardenberg écrivait de Brème, en 1558, à Medmann : « Nomme-m'en un seul dans toute la foule des jurisconsultes qui n'incline point pour le papisme2.» — Les théologiens luthériens virent enfin avec chagrin que le principal dogme protestant, celui de la Justification par imputation et de l'inutilité des bonnes œuvres, était loin d'avoir l'approbation des laïques instruits, des hommes d'État et des fonctionnaires publics 3, dont les uns s'exprimaient avec dédain sur le caractère des Luthériens, et sur leur manque de droiture et de probité, tandis que d'autres se contentaient de se moquer de leur œuvre et de leurs personnes4. La mauvaise humeur des prédicateurs contre les jurisconsultes et les hommes publics

1 Rauscher, Wahrhaftîge Ursachen, warum in der Christenheit noch so viele Leute dem Papslhum anhângig sind u. o. O. 1564. C. 3.

2 Mihi non obscure confessus est (un certain docteur Hadsted de Hambourg), se in Lulberi doctrina velle emori , quod audire malui, quain lanli viri contemptum vel transitum ad Papismum ; fortasse est proclivior ad Papislica quœdam propler jura imperialia et papalia, in quœ volunt nolunt jurare coguntur, si velint promoveri. Sed damibi unura de Iota coborte jurisperitorum, qui non propendeat ad Papismum, nisi forte tu inter eos numerari velis, qui Grmiter Dei favore libi constes. Sed da alium! — Cod. Manh. 351. f. 158.

3 Hemming, professeur à Copenhague, dit par exemple: «Et propterea r inquiunt, quo plus fiât bonorum operum secundum iegem, eo major erit hominis ex lege justilia, et quod deest, id precario a Christo mutuandum est. Hœc opinio licet haereat in multis, prajcipue politicis hominibus, est lamen falsu et contumeliosa in filium Dei Dominum nostrum Jesum Cliristum, qui solui tollit peccala mundi, et in se credentes juslificat. » Nicol. Hemmingii Via vitiv chrislianœ. — Francof. ad M. 1580. p. 68.

* Il est dit, dans le rapport des inspecteurs de Leipzig daté de 161 5 : « Plusieurs avocats tournent en ridicule notre religion et no» théologiens. » (Meusel, Histor. Magazin. vin, 372). Et le conseiller, Martin Nittel de Stutlgard , cet habile administrateur des finances , dit un jour hautement à la chancellerie : a Être luthérien ou évangélique, ce n'est autre chose que briser les scellés et violer le secret des lettres 1 » — Ilayd, Herzog Ulrich, m, 175.

d'un grand nombre de jurisconsultes. Gli

reçut un nouve! aliment, quand ils virent les princes et leurs ministres s'attacher de plus en plus à cette pensée, que, loin d'être abandonné aux théologiens, le gouvernement de l'Église et le droit de décider en matière de doctrine devaient être, au contraire, exclusivement confiés aux hommes d'É tat et aux juristes *.

Dans le moment de la lutte la plus acharnée qu'eût encore eue à soutenir le Luthéranisme en Allemagne, et qu'il avait engagée dans la vue, ou d'extirper le Calvinisme des lieux où il avait déjà réussi de s'introniser, ou de le repousser là où il travaillait seulement à le faire, c'étaient encore, au rapport des humanistes, les recteurs et les professeurs, mais surtout les juristes et les médecins, dont les sympathies mélanchthomennes et calvinistes remplissaient les prédicateurs luthériens de chagrin et de crainte. Le surintendant de Lubeck , Pouchenius, dit à ce sujet « qu'on savait combien les juristes et les médecins, cette race présomptueuse , qui suivant l'expression de Luther, était rarement bonne et pieuse s'était donné de peine et avait mis en œuvre de ruses et d'artifices pour impatroniser le Calvinisme dans les villes et à la cour des princes. Il ajoute que « ces hommes étaient d autant plus à craindre, qu'ils se permettaient de prononcer en maître sur les affaires ecclésiastiques et religieuses comme si elles étaient de leur compétence 2 » On trouve dans les écrits de Nicolas Vigelius, professeur à Université de Marbourg et un des hommes de l'époque les plus profondément versés dans la connaissance du droit romain, un assez bon nombre de données propres à faire connaître les rapports des jurisconsultes avec les pas-

' Le Landgrave Guillaume de Hesse écrivait eu )575 à Pèle, leur de Saxe • leur» cents et à leurs opinions qu'à r„„Héde l'Église (unitatem fcetofaV il ^*,lS'r t°U,e,-<|U'ilS SOienUe™ " bHde pt t l'i

G!2 LE JURISTE IN'ICOL. VIGELIUS l

îeurs, et la manière dont il jugeait lui-môme l'organisation fit l'état de l'église protestante \ 11 dit, en 158G et en 1588 :

« Au milieu de toutes ces violentes querelles de nos chrétiens sur des questions de doctrine, il en est peu d'entre nous dont le salut ne coure les plus grands périls. Pour vous en garantir, prenez-vous le parti de n'en embrasser aucun : on vous représente aussitôt qu'il faut que le chrétien soit parfaitement éclairé sur sa foi, et qu'il ne saurait demeurer dans le doute sans devenir la proie du démon. Voilà comme on effraie celui qui refuse ou ne se sent pas capable de choisir entre toutes ces sectes différentes ! On conviendra que, dans un tel état de choses, il n'est pas facile de prendre conseil, et qu'on risque fort d'y perdre son âme. On nous dit, il est vrai, que les écrits des prophètes et des apôtres offrent pour nous diriger une règle infaillible : c'est fort bien ; malheureusement ces textes saints sont de la part des commentateurs soumis à bien des interprétations différentes, et il n'appartient pas à chacun de choisir entre tant de versions contradictoires. Je suis d'avis, pour ma part, qu'il faudrait plus faire attention à la justice, à la loyauté et à la foi dans les mœurs. Vient-il à s'élever un débat sur un point de doctrine, et les arguments des deux partis sont-ils de force à peu près égale : je me méfie, quant à moi, de la doctrine qui n'a rien su faire pour moraliser ses défenseurs, et me prononce pour ceux qui prouvent leur justice , leur fidélité et leur foi par leur manière de vivre, plutôt que pour ceux qui ont la religion à la bouche, et sont pires que des païens dans leurs mœurs.

» Les Turcs se laissent gouverner par les lois; les chrétiens par des parleurs, dont tout le mérite ne consiste que dans un certain talent d'éblouir les gens par un vain bavardage et des discussions

1 L'ouvrage de Vigel, intitulé Melhodus univcrsi juris clvilis, quoiqu'il forme un gros volume in-folio, a dans l'intervalle de 1561 à 1628 été imprimé jusqu'à huit fois. Dans les discussions que Vigel eut avec son collègue Bullejus, on observa, d'une part, que les pasteurs de Marbourg avaient adressé à l'autorité une plainte contre lui, Vigel, à cause des assertions défavorables qu'il s'était permises dans ses écrits contre le clergé. Vigel , de son côté, prélendit que c'étaient les prédicateurs qui ne le ménageaient point dans leurs sermons. (V. Wachler, Hessischer Gelehrlengesch. xvr, 324). C'étaient sans doute des assertions dans le genre de la suivante, qui lui attirèrent les attaques des ministres de Marbourg : « Quand dans une ville se trouvent deux ministres, sans un troisième sur lequel puisse s'exercer leur humeur hargneuse et querelleuse, ils ne tardent pas à se tourner l'un contre l'autre, à semer la division dans la bourgeoisie et souvent à exciter les subordonnés contre leurs supérieurs : ce que je n'oserais pas avancer, si ce n'était un fait notoire. »— Methodus duplex. Basil, 4586, prœf, 7,8.