DU CLERGÉ PROTESTANT

captieuses, et qui du reste se moquent de la connaissance des lois aussi bien que de la justice. Qu'on leur parle du droit, et ils vous répondent aussitôt :« Que nous importe votre droit ? » comme s'ils étaient supérieurs à toute loi, ou qu'ils n'en reconnussent d'autre que leur bon plaisir. Je me suis assuré que les discoureurs de toutes ces sectes ont tous également le défaut de vouloir faire la loi à tout le monde et de ne vouloir eux-mêmes la recevoir de personne, et qu il n'est rien de si bien établi sur le droit qu'à force de paroles ils ne réussissent à démolir. Il n'est donc pas étonnant que là où la police des mœurs et l'administration de la justice sont confiées à de tels hommes, on ne voie disparaître, au milieu des querelles de religion, la justice, la probité et la foi. Pour ce qui me concerne, je me range plus volontiers du côté de ces chrétiens qui se sont attachés aux articles de foi approuvés dans tous les temps et d'un commun accord par toute l'Église, qui se conduisent comme d'honnêtes gens, s'abstiennent de ces discussions religieuses, plus propres à aiguiser l'esprit qu'à éclairer l'intelligence, et consacrent tous leurs efforts à conserver la justice, la fidélité, la foi et les bonnes mœurs parmi les hommes. C'est à ceux-là que je me fierai pour mon salut, et non à ces bavards querelleurs qui bouleversent tous les rapports, font peu de cas de la justice, de la probité, de la foi, et ont tant fait, par leurs querelles, qu'il n'y a plus chez nous ni droit incontesté ni religion certaine. Je ne doute pas que, dans les différentes sectes chrétiennes, il ne se trouve encore d'autres personnes qui partagent ma manière de voir, et fassent des vœux pour que les princes, au lieu de favoriser, donnent, au contraire, tous leurs soins à comprimer les chamailleries et les discussions de ces parleurs éternels. »

« Messieurs les pasteurs prétendent, je le sais, que l'auteur de ces déplorables désordres, c'est le démon, qui ne peut souffrir ni la parole de Dieu ni l'Église. On prendra sans doute cette opinion pour ce qu'elle vaut; mais quand on se laisse guider par la nature et le bon sens, dont MM. nos prédicateurs font, il est vrai, peu de cas, on trouve que nos malheurs, que l'anarchie qui nous travaille, que la ruine de notre église ont une bien autre cause. Les Sarrasins d'abord, et les Turcs ensuite, meilleurs juges que nous des causes qui entretiennent les dissensions, ont tourné le dos aux orateurs et ne se sont pas non plus montrés trop faciles avec leurs prêtres. — Et la noblesse turque ne se laisse point mettre aux prises, ni exciter k^ la révolte par les querelles de sa prêtraille ; elle s'occupe du gouvernement temporel, veille à ce que le droit, la probité et la foi soient partout sauvegardés , et consolide de

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cette manière son influence et son pouvoir. Chez nous autres chrétiens, au contraire, les choses se passent d'autre sorte. Quelque confession que les orateurs et les disputeurs soient parvenus à faire adopter au prince, il faut que les sujets la reconnaissent aussitôt eux-mêmes pour la seule bonne, la seule véritable, sous peine de confiscation, de bannissement, d'infamie et souvent du dernier supplice, lors même que dans leur conviction elle serait de nature à les mener à tous les diables. La justice, la probité, la foi ont disparu d'au milieu de nous, et voilà pourquoi notre Allemagne s'en va progressant à la manière de 1 ecrevisse. On dédaigne la jurisprudence, on honore outre mesure le talent oratoire, et on n'oppose point assez de résistance aux prétentions des pasteurs : c'est là la prostituée de Babylone avec laquelle les rois de la terre se livrent à la débauche C'est l'éloquence qui dirige et domine le clergé, lequel se partage d'ailleurs en tant de sectes différentes, qu'il est de toute impossibilité de le maintenir tout entier sous la même autorité, quoi que nos Gouvernants puissent tenter pour y réussir. « »

Vigel ne cache pas non plus son sentiment sur la doctrine de la Justification. 11 pense qu'au lieu de tant appuyer sur les vertus de la foi seule justifiante, on ferait mieux d'insister davantage sur ce que la foi, pour justifier , doit être accompagnée des œuvres et consëquemment aussi de la probité civile, sans laquelle toute la religion ne saurait être qu'hypocrisie. « Inculquer aux hommes ce dernier principe serait beaucoup mieux, dit-il, que d'exciter la haine et la dissension, de fomenter les révoltes, de faire naître l'anarchie et de rendre la religion méprisable par des discussions aussi vaines que dangereuses*.

Les théologiens luthériens, de leur côté, reprochaient, entre autres choses aux juristes et aux hommes d'État, « de ne point s'inquiéter de la malheureuse position de l'église et de voir avec indifférence les blessures qui lui avaient été faites par ses propres membres. Georges Cracov , d'abord professeur de droit à Wittemberg, et plus tard conseiller intime de rélecteur, chercha, en 1566, à se disculper de ce reproche et dit : « Je puis jurer par ce qu'il y a de plus

1 Vigelii Mt'lhodus duplex, p. 11 — 17.— Vigelii wahrhaftige Ursuche, warum das altiomiscbe Reich zerlrennt ist. Basel. 4 588, p. Zj3 ss.

2 Siethodus duplex, p. 56 s?.