DU PROTESTANTISME EN ALLEMAGNE. G

adversaires, que vous êtes vous-mêmes affectés d'infirmités plus dégoûtantes que celles dont vous leur faites un reproche? Et où est donc cette église réformée que vous dites rétablie dans sa force et sa beauté originelles? Que ne pouvons-nous nier qu'il n'y ait parmi nous un grand nombre d individus qui donnent au Christ le baiser de Judas, ou qui, en d'autres termes, attaquent le pape avec le zèle le plus rare, ne cessent de crier à l'Évangile! et se disputent à mort pour la personne de Jésus-Christ, dans le moment même qu'ils font tout. leur possible pour extirper du cœur des hommes jusqu'à la dernière lettre de ses préceptes sur la conduite qu'il nous faut tenir en lui pour obtenir la vie éternelle ! Je n'hésite non plus à prétendre que nos faux docteurs évangéliques causent au règne de Jésus-Christ bien autrement de dommage que tous les papistes du monde. Car, tandis que ces derniers publient une quantité d'excellents livres propres à réveiller et à entretenir la piété dans les âmes chrétiennes, les nôtres se bornent à faire étalage de leur prétendue foi comme de la seule marque qui les distingue des papistes, et font, du reste, tout ce qu'ils peuvent pour jeter le discrédit sur la vie intérieure, spirituelle et vraiment évangélique. — Que si les choses ne se passent point comme je le soutiens ici, pourquoi montrent-ils tant d'horreur au seul nom de sainteté? Pourquoi se déchaînent-ils avec tant de fureur contre le bienheureux Arnd, parce qu'il établit une distinction entre les savants et les saints? comme s'il n'y avait pas et qu'il ne dût pas y avoir de saints parmi les Évangéliques, ou comme si c'était le savoir qui procurât la sainteté. Mais la théologie aujourd'hui dominante n'est qu'une affaire de raison , une orgueilleuse érudition à laquelle on arrive avec peine, et qui ne fait pas même un saint sur cent individus qui l'ont acquise. Je vais même plus loin, et ne crains pas d'assurer que tous ces savants théologiens ne l'emportent en rien sur les païens. Or, si parfois je traite mes adversaires avec un peu de dureté, je ne le fais vraiment par aucune autre cause, que parce qu'à mon avis des gens, qui, quoiqu'enivrés du sang et des mérites de Jésus-Christ, ne laissent pas de fouler aux pieds l'Évangile et de mener une vie orgueilleuse et épicurienne, ne méritent pas d'être mieux traités. Ces gens se plaignent, il est vrai, qu'on enlève de la sorte à l'état ecclésiastique la considération et les honneurs qui lui sont dus, qu'on porte dans ses affaires une main sacrilège et qu'enfin on le méprise. Je dirai, pour rassurer le clergé à cet égard, que ce sont ces gens eux-mêmes qui, sans y mettre obstacle, laissent dépouiller de ses ornements cette théologie méprisée et foulée aux pieds. »

» J'ai déjà rapporté comment les nôtres traitent d'hérésie tout

«j"2 i BRELER : DE LA THEOL. DE l'ÉGL. ET DES MOEURS PROT.

cifort, toute tendance vers la pureté des mœurs et la sainteté; et tout le inonde sait d'ailleurs que, dans ces derniers temps, personne ne s'efforça de régler sa conduite d'après le modèle que nous a laissé Jésus-Christ, de renoncer à la théologie polémique pour la théologie pratique, et d'éviter, avec un véritable esprit de repentance, les occasions du péché, sans qu'il passât par cel seul pour Weigelien, Photinien, Méthiste, Papiste, Anabaptiste, Rose-Croix ou Fanatique. Cela m'a souvent fait penser qu'il serait plus facile de vivre parmi les Papistes, chez qui l'on ne s'est du moins jamais avisé de blâmer celui qui cherchait à mener, autant que possible, une vie sainte. Que quelqu'un d'entre nous, faisant remarquer à ses frères que le chrétien est tenu à une piété plus exemplaire que celle qu'on exige des hommes communément considérés comme justes et saints, et que sa sagesse doit être une autre sagesse que celle dont se targuent la plupart des hommes de notre temps, en prenne occasion pour les convaincre que ce n'est pas avec une foi historique, comme le font d'ordinaire les hommes injustes, mais avec une foi apostolique et vraiment évangélique qu'il nous faut suivre Jésus-Christ: on ne manque pas de lui faire celte réponse : « Ce que vous avancez là est une grossière erreur, et pour parler comme vous faites, il faut que vous soyez hérétique ou pour le moins mélancolique. Vos maximes ne sont au fond que les préceptes du Décalogue, et vous sayez bien que pour ceux-ci, personne n'est capable de les observer. Je sais que je suis pécheur, et suis sûr que tout ce que vous nous avez dit là n'est que superstition monacale. La seule chose que je sache faire, c'est de pécher. Une telle pureté de mœurs est incompatible avec l'état de faiblesse de notre nature depuis le péché de notre premier père. Jésus-Christ m'a délivré de la loi et a luimême satisfait pour moi, sans doute pour empêcher que les consciences timorées n'aillent encore se réfugier dans les couvents ou ne désespèrent de leur salut. Personne ne vit réellement comme vous dites: faut-il en conclure que personne ne sera sauvé? Ce sont là des idées de Stoïcien, dont ne sait que faire celui qui veut vivre dans ce monde. » — Si l'on excepte quelques rares individus, Schoppius n'a pas mal jugé nos théologiens quand il dit : « Il est impossible de citer un seul théologien prolestant dont l'enseignement soit le moins du monde de nature à élever les âmes audessus des sens, et à diriger leurs efforts vers les biens éternels. » — La plupart des hommes ont aujourd'hui la fausse opinion que la foi, que cette foi dont Luther a chez nous rétabli le véritable sens, consiste uniquement dans la certitude que le salut nous est acquis par les mérites de Jésus-Christ, sans aucune participation

coup d'oeil sur l'allemagke. G25

de notre part. Mais n'est-ce pas là démolir Jésus-Christ? Ou prétendrions-nous par hasard que Jésus-Christ, par ses mérites , nous a procuré la vie éternelle sans la force nécessaire pour conformer pieusement notre conduite et nos mœurs à sa loi divine ? croyance impie que le concile milévisien condamna il y a plus de mille ans. Qui nous rend assez audacieux pour que -nous mettions tant de zèle à convaincre nos auditeurs de la première de ces acquisitions dues aux mérites de Jésus-Christ, et que nous leur parlions si rarement de l'autre, quoique la plupart d'entre nous vivent dans la fausse croyance que l'homme, même régénéré par le baptême, est complètement incapable de mener une vie sainte ?

» Ainsi donc, un froid oui accordé à la doctrine de la Confession d'Augsbourg, une vie molle et une dissolution pas trop indigne des Turcs, c'est en cela que consiste aujourd'hui tout notre christianisme, le christianisme des Evangéliques1. »

État moral et religieux dans les différentes contrées et villes protestantes de l'Allemagne et des pays voisins,

Nous avons jusqu'à présent pris connaissance de la situation de la nouvelle église durant le premier siècle après la Réforme, telle que nous l'ont représentée, soit dans la simple expression d'un jugement, soit dans des descriptions détaillées, d'abord les réformateurs eux-mêmes , puis les théologiens, les surintendants, les pasteurs et quelques-uns des laïques les plus considérables de l'époque; il nous reste à compléter et à confirmer le tableau général qui ressort de tous ces témoignages, en nous éclairant aux mêmes sources sur la situation des différentes contrées protestantes de l'Allemagne et des pays voisins en particulier, et en faisant apercevoir, par des histoires particulières aussi, par des chroniques de villes, par des titres, des lois, des liturgies, des lettres et autres pièces émanées des réformateurs, jusqu'à quel point les faits recueillis et établis comme résultat d'expériences et d'impressions générales sont d'accord avec les faits fournis par l'ob-

1 V. Breler, Mysterium iniquitalis, p. 11, 9, 46, 20, 21, 22, 38, 48, 49, 57, 58, 61, 74, 93.