C2G ÉTAT DE LA SAXE

servation de certaines contrées, de certaines villes et même de certaines individualités considérées d'une manière spéciale.

Que si nous portons d'abord notre attention sur l'état moral de la Saxe, ce berceau de la Réforme, nous trouvons que, dès Tan 1531, on y fut forcé de prendre des mesures sévères contre l'intempérance et le blasphème, contre ce dernier vice surtout, « attendu, disait-on dans les considérants, qu'il nous est démontré par l'expérience journalière que l'habitude de blasphémer, par suite sans doute d'une extraordinaire incitation du Malin, a fait de sensibles progrès et tend visiblement à se propager de plus en plus dans notre pays, » etc. L'usage des liqueurs fortes se répandit, en Saxe après le changement de religion, dans toutes les classes, et avec lui toutes les espèces de vices. 11 n'y avait pas, en 1G00, moins de trente-quatre distilleries à Zwickau, petite ville de neuf mille âmes ; aussi l'adultère, l'homicide, lo viol et les crimes d'incendie et de fausse-monnaie y étaient-ils pour ainsi dire à l'ordre du jour. La réformation vittembergeoise de l'an 1545, qui porte encore la signature de Luther, contient déjà des doléances sur« la licence du siècle et l'entier abrutissement de ce grand nombre de personnes qui menaçaient de devenir la peste de l'espèce humaine, ainsi qu'on le pouvait voir à la cour des princes et dans les villes, déjà toutes remplies de Cyclopes et d'Épicuriens pareils. » Et l'Electeur, peu avant que n'éclatât la guerre de Smalcalde ; l'Électeur ordonna un jeûne général pour détourner les terribles punitions dont Dieu menaçait les Luthériens, « à caisse des effrayants progrès que faisaient chez eux toutes les espèces de vices, et à cause de leur sécurité et de leur ingratitude pour la faveur ineffable que Dieu leur avait accordée en rendant à l'Allemagne les trésors de l'Évangile, qu'un grand nombre d'entre eux persécutaient et méprisaient maintenant, ou dont ils abusaient au profit de leurs passions et au grand scandale des âmes pieuses et des consciences faibles. » — L'électeur Auguste, en 1566, signale encore parmi ses sujets, « chez les jeunes comme chez les vieux, une manière de vivre impie dont les païens mêmes rougiraient, et que ces gens grossiers et audacieux, non-seulement ne s'imputaient point à péché, mais regardaient même