G28 SITUATION DU COMTÉ DE MANSFELD

la fausse croyance où vivaient malheureusement un grand nombre de personnes, que la foi sanctifiante peut exister sans les fruits des bonnes œuvres, et d'implanter dans les cœurs le véritable christianisme intérieur1. »

Dans le comté de Mansfeld, voisin de la Saxe électorale, les prédicateurs disaient en 155i dans leur règlement sur les inspections des églises : « Qu'on ne s'étonne point que nous ayons laissé à l'autorité temporelle le soin de décréter des peines contre le vice : ce n'est pas sans motifs que nous en avons usé de la sorte. Nous avons par là voulu empêcher que les courtisans ne nous accusent de porter la main sur le glaive et d'empiéter sur les attributions du gouvernement civil. » — Ils se servaient, on le voit, de ce subterfuge pour cacher l'impuissance du nouveau clergé et de son manque total de moyens disciplinaires, en même temps que pour décliner la responsabilité du mauvais état des mœurs dans la nouvelle église; car Cyriaque Spangenberg s'exprime ainsi qu'il suit sur l'état du pays à cette époque :

« Ce qui se passait alors n'était pas non plus de nature à édifier. Dans plusieurs endroits, la désunion se mit entre les pasteurs et leurs auditeurs; et l'on vit de pieux docteurs, à cause de leur prédication obligée sur les prescriptions de la loi, injustement dénoncés, accusés, calomniés et dépréciés par leurs ouailles indociles, et parfois même les représentants de l'autorité temporelle maltraités et méprisés. Les subordonnés, en général, ne se montraient guère disposés nulle part à l'obéissance : c'est que, comme la plupart des grands méprisaient les ministres de l'église, Dieu, pour les punir, fit qu'à leur tour ils ne fussent non plus fort respectés par leurs inférieurs. Il y avait d'ailleurs partout une grande négligence dans le gouvernement ; et ni la justice n'était pratiquée, ni les péchés réprimés avec tout le zèle nécessaire; de sorte que dans tout le pays on n'entendait parler que de meurtres, d'assassinats, de vexations de vol, de brigandage, d'usure? d'exploitation du pauvre, d'actes de mauvaise foi ou de trahison, d'adultère, de débauche, de séduction, et d'autres péchés et turpitudes de ce genre, plus communs dans cette année qu'ils ne le furent jamais à aucune autre époque du monde, et communs

1 Admomtxo ed pastores et ministr, Eeclt Elect. Saxon., dans la Sammlung evangeliscli'lutherisch-und reformater Kirclunordnungcn de Moser. i, 929 85.; 308.