G32 LE MARGRAVE DE BRASDEB.-ANSB. : DES EFFETS

verses et s'abstenaient de fréquenter les églises dans la semaine, bien qu'on y prêchât et qu'on y chantât ces jours-là comme le dimanche; et ajouta que plusieurs personnes attribuaient cette démoralisation et cet éloignement pour le culte à ce qu'on ne disait plus la messe quand il n'y avait pas de communiants, c'est-à-dire tous les jours1. » Brenz répondit, entre autres, qu'il voyait avec peine la folie du peuple; mais qu'à son avis ce n'était point par la messe, mais par la prédication de l'Évangile et l'établissement d'une bonne police qu'on y pourrait porter remède ; que sans doute les décrets, les règlements, les ordonnances si remplis de sentiments chrétiens qu'avait donnés sa Seigneurie ne laissaient rien à désirer sous ce dernier rapport; que seulement bon nombre de pasteurs se plaignaient de ce que les agents du prince ne mettaient pas grand zèle à les faire exécuter, ce qui du reste était facile à comprendre, ces hommes étant eux-mêmes souvent dignes de réprimande. « Dès lors que les pasteurs se hasardent, dit Brenz, à tenir à la rigoureuse exécution des ordres de votre Grâce, ils se font haïr, et l'on ne manque pas. à la première occasion, de les desservir en les accusant d'une chose ou d'une autre. Pendant ce temps le peuple se livre au désordre , et c'est là ce qui fait qu'il est aujourd'hui si pervers 2. »

2 A. a. O. p. 60, 62. — Le margrave n'était pas le seul que scandalisât la mauvaise vie de ses sujets luthériens; les Anabaptistes de la principauté d'Ansbacb assuraient, de leur côté, que l'inconduite des Luthériens était le seul motif qui leur eût fait rompre avec leur église. Comme on demandait à Jules Loeber de Zurch, dans l'interrogatoire qu'on lui fit subir à Ansbach, que Ile était sa manière de penser relativement à la doctrine de Luther, il répondit a qu'il n'avait jamais rien appris de messéant, ni sur le compte de Martin Luther ni sur celui des autres réformateurs, et qu'il ne pouvait conséquemmenl faire connaître en quoi la doctrine des Luthériens différait de celle de Jésus-Christ; mais que ce qui le troublait, c'était de voir que de toute leur prédication évangélique, il ne se remarquait pas le moindre fruit dans la pratique : car il tenait, quant à lui, que là seulement on enseigne une doctrine divine, où les œuvres sont d'accord avec les paroles. » Il ajouta que c'était uniquement cela qui l'avait engagé ù s'attacher a à une secte dissidente. » (Rcfurmationsaklcn. n. 79). — Georges Pferdsfelder, gentilhomme Franconien, adressait la même année aux Luthériens d'Ansbach le reproche suivant : o Je ne vous cacherai point, à vous et aux autres qui avez la prétention de prêcher la doctrine de l'Evangile, que nous sommes bien loin de le considérer de la sorte, parce que voyant que votre prédica-ion ne produit pas de fruits, nous en concluons qu'il faut bien que cela tienne a quelque vice dans la doctrine. » Rdigionsakien. T. xxxix.