LE PROTESTANTISME DANS LE WURTEMBERG

Les prédicateurs du Wurtemberg déclarèrent aussi, dès l'an 1535, que « ce par quoi les Luthériens se distinguaient, c'étaient leurs mœurs brutales, impudentes et infâmes, » et qu'il n'y avait pas lieu de s'étonner si ce qu'il y avait encore chez eux de personnes honnêtes passait du côté des Anabaptistes, où l'on trouvait « au moins l'apparence d'une vie honnête. » — A Tubingue, en 1539, les autorités civiles et ecclésiastiques défendirent à la bourgeoisie d'observer le jeûne, et donnèrent, le lendemain des jours gras, avec les professeurs en la maison de ville, une grande fête dans le seul but » de manger de la viande , de danser et de s'enivrer un jour de mercredi des Cendres. » L'année suivante ayant été fertile en vins, «il y eut dans le petit Etat de Wurtemberg , d'ailleurs fort médiocrement peuplé , plus de quatre cents individus qui dans l'intervalle des vendanges au premier dimanche du Carême, se tuèrent à force de boire 2. » — Le duc Udalric n'attendit pas longtemps, après le changement de religion, pour placer les prédicateurs de la nouvelle église sous la surveillance des fonctionnaires publics ; or, en 1542, ces derniers recevaient déjà des réprimandes , parce que non contents de remplir leurs fonctions avec négligence, et de se montrer indifférents sur la moralité du peuple, ils donnaient eux-mêmes le mauvais exemple, et favorisaient ainsi, au lieu de le réprimer , le libertinage de leurs subordonnés. » Une épidémie des plus dangereuses s'étant la même année déclarée dans le pays, « le duc la considéra comme une punition du Ciel, et l'attribua surtout au peu de cas qu'on faisait de la sainte Parole et de la prédication , et aux habitudes de blasphème et d'ivrognerie qui régnaient parmi ses sujets protestants. « En 1554, il fut également recommandé aux pasteurs d'Esslingen de déployer tout leur zèle contre « l'intempérance, le libertinage et le blasphème, etc., qui chaque jour devenaient plus communs.» Et en 1565 , le duc Christophe alla jusqu'à se plaindre aux Etats « de ce que cette canaille licencieuse respectait si peu la sainteté du serment, qu'on y disait proverbialement que de jurer et se parjurer n'était pas une

1 Sattler, Wurtemberg. Gesch. untcr den Herzogen. m. Beil. p. 148. Schnurrer's Erlâuterungen. p. 178.