ET DANS LE COMTÉ DE HOHENLOHE

plus grande affaire que de vider un verre de vin*. — On peut Juger de l'état dans lequel avait été mis le peuple protestant par suite des dissensions intestines et de l'anarchie de son église, par une simple gravure publiée en 1624, et représentant un berger entouré de son troupeau dans l'attitude de la prière et avec l'inscription suivante :

Ah ! Seigneur Dieu, quelle misérable existence î

Nous ne savons écrire ni lire ;

Nous sommes ignorants et bornés ;

Et loin que tous ces grands débats,

Que dans leurs prêches et leurs écrits

Engagent chaque jour nos docteurs,

Nous édifient et nous éclairent,

Ils ne servent qu'à ébranler notre foi,

Et qu'à plonger un grand nombre de nos frères

Dans l'incrédulité et la vie sensuelle l.

On commença, vers l'an 1541 , à s'occuper de l'introduction du Protestantisme dans le comté de Hohenlohe : on peut juger de ce qui en résulta, par un décret daté de l'an 1548 et émané de la chancellerie au sujet de l'établissement de l'Intérim dans la seigneurie de Weickersheim. Il est dit dans cette pièce : « Depuis ce changement , on remarque déjà de graves défauts chez les ministres de l'Eglise, et ailleurs aussi, mais ici surtout. Les consciences en ont été troublées et perverties; le culte s'est amoindri, et il est fort à craindre qu'avec le temps la piété ne finisse , chez le peuple, par s'éteindre presqu'entièrementdans tous les cœurs 8.»

* Il y a dans l'allemand : que de manger des navets. (Note du Trad.) 1 Sattler. ni, p. 245, 196. — Pfaff. Gesch. von Esslingen. p. 795. — Pfislcr, Herzog Christoph. p. 571. — V. Moser, patriotisches Archiv. v, 551.

1 V. Hirsch : Gesch. d. Intérims, p. 184. — Le Rapport publié, en 1563, par les pasteurs de Francfort-sur-lc-Mein en réponse aux doléances « des prédicants velches (français), «commence par les phrases suivantes: « Dieu sait que nous ne demanderions pas mieux que de nous abstenir de nos controverses acrimonieuses, dans ces temps difficiles quisontdéjà bien assez remplis de dissen sions et de querelles. — Il est certain, oui sans doute, qu'on ne saurait se rendre plus agréable à l'esprit du mensonge, au démon, qu'en se laissant engager dans de continuelles disputes , et en négligeant au contraire de pratiquer les œuvres de la charité chrétienne, et d'enseigner ce qui est véritablement utile et nécessaire. » Us avouaient du reste également que « toutes les espèces de péchés et de turpitudes devenaient, chez les grands et les petits, chaque jour plus communes n dans la société luthérienne; que personne ne s'y faisait plus scrupule de pécher; et que cet état des choses était si visible qu'il sautait aux yeux des moins clairvoyants. — V. Gegenbericht und Verautwortung der praedikanlen zu Frankfurt a. M. 1563. A, 2 ; A. 8.

G40 LE mOTESTAKTlSME A STRASBOURG,

A Strasbourg, on défendit en 1531 aux habitants, sous peine d'une forte amende , d'assister à la messe catholique dans les communes environnantes ; ce qui prouve qu'il y avait alors encore, dans cette ville, bon nombre de personnes qui ne craignaient pas de faire une ou plusieurs lieues pour assister aux cérémonies de l'ancien culte. Bientôt, cependant, le magistrat trouva bien d'autressujets plus dignes d'éveiller sa sollicitude et d'exercer son zèle. En 1552, il publia une ordonnance par laquelle il était enjoint aux pères et aux mères de famille d'envoyer leurs enfants au temple les jours de dimanche; « car on élevait la jeunesse dans la frivolité et on négligeait de l'habituer à rendre à Dieu les honneurs qui lui sont dus. » Deux ans après il était dit dans le règlement de l'Eglise : « Les pasteurs de la campagne s'accordent tous pour se plaindre que partout, dans les communes rurales, on montre une extrême négligence à entendre la sainte Parole. Ils assurent qu'il est des personnes qui, pendant le prêche, se tiennent sous la porte du temple,. et s'y livrent à toutes sortes de propos inconvenants de manière à troubler prédicateurs et auditeurs ; enfin que, dans de certains endroits, les maires eux-mêmes s'oublient jusqu'à rendre la justice et présider le Conseil de la commune pendant l'office *»* En 1548, nouvelles plaintes du Conseil : <• Chaque jour nous fournit une nouvelle preuve que malgré tous les avertissements adressés jusqu'à ce jour à nos administrés, les choses se passent tout autrement qu'il ne conviendrait; que la plupart, ayant pris en dégoût la prédication de la sainte Parole, se dispensent conséquemment d'y assister, et que quant à ceux

1 II est encore question de la corruption qui régnait alors partout ù Strasbourg, dans une lettre signée du nom de Martin et adressée en 1541 à Wolfg. Fabr. Capito par un ami de la Réforme. {Argentinœ , quà in urbe mirum est , quam fcrveant et langueant omnia, qunm omnia tint corrupta et viliata cum cauda tum capite. De Wetle. v, 38/j. — A Mulhouse, dans la même contrée, le magistrat décréta, dès l'an 1561, des peines sévères contre ceux qui négligeraient de fréquenter les temples; et néanmoins les pasteurs se plaignaient derechef, en 1577, que le blasphème, le libertinage, l'ivrognerie, la passion du jeu et les autres péchés continuassent à faire des progrès ; qu'on négligeât d'assister au prêche ; et qu'on violât, que les magistrats eux-mêmes violassent les anciennes ordonnances publiées à cet égard, jusque la, qu'ils ne craignaient pas d'assister a des revues et de présider à la marque des pourceaux pendant l'office. » Graf, Gesch. der Stadt Mûhlhausen. ri, 63, 64-