G44 LA MARCHE DE BRANDEBOURG

ce qui suit : « Attendu que la jeunesse s'adonne de plus en plus à l'habitude de jurer et de blasphémer, il sera recommandé aux prédicants de donner tous leurs soins à réprimer cet horrible vice, en même temps qu'on ordonnera au sergent d'exercer à cet égard une active surveillance, et, de manière à ce qu'on leur inflige une punition qui serve d'exemple, de nous faire connaître tous ceux auxquels il arriverait de retomber dans la même faute*. »

Le chroniqueur Treptow fait sur la situation de la Marche de Brandebourg les observations suivantes : « Pour ce qui est de la doctrine, il n'y avait alors rien à désirer; il n'en était pas malheureusement ainsi sous le rapport de la conduite : car ce n'était partout que blasphème du saint nom de Dieu, qu'exploitation du pauvre peuple par les princes, et en général des hommes les uns par les autres , sans que de toutes ces indignités personne se fît même le moindre scrupule. Nos neveux, à qui je souhaite de meilleurs temps que les nôtres, sauront sans doute un jour de quelle manière Dieu nous a punis de ces offenses 2. » On signala , vers la fin du siècle, ce fait caractéristique, que les familles luthériennes attendaient trois semaines avant de faire baptiser leurs nouveau-nés , uniquement pour que la mère pût assister au gala qu'on était dans l'habitude de donner à l'occasion du baptême. On peut encore juger des progrès du crime par l'exclamation que laissa échapper l'électeur Joachim Frédéric en recevant, le jour même de sa mort (1C08), la nouvelle d'un assassinat qui venait d'être commis dans le voisinage. « Grand Dieu, s'écria-t-il en élevant les mains vers le ciel, comme l'homicide et le libertinage deviennent communs dans ce malheureux pays! Assurément Dieu ne peut tardera lui faire sentir les effets de sa colère 3. » — Sur l'état de Magdebourg après la Réforme, nous trouvons d'assez précieux renseignements dans un écrit publié, en 1555, par les pasteurs de cette ville pour la défense de la discipline de leur église. Voici comment cet écrit s'exprime à cet égard : « Le goût et l'ardeur qu'on montra

1 Nurnberg. Rathsbûcher, 4 536, Fasc. 4, f. 33.

2 Galius: Gesch. d. Mark Brandenburg. m, 101. — Versuch enter hist. Sehilderung v, Berlin, i, 1/j7.

8 Jahrbûcher d. preuss. Monarchie. 1798, p. 393. — Golts Chronik v. Fûrstcnwalde, p» 242,