LE COMTÉ DE LIPPE- DETMOLD. 6Î

d'abord pour l'Evangile et la piété chrétienne ont partout bien diminué; à peine s'en remarque-t-il encore quelques vestiges dans ceux-là mêmes qui ont encore la prétention d'être pieux. On ne se soucie plus ni du prêche ni des sacrements, et nous en sommes presqu'arrivés là, que si le zèle des prédicateurs venait également à défaillir, c'en serait fait de la véritable église. — Aujourd'hui donc que notre église se fait vieille et caduque , il est urgent de la soutenir par des remèdes appropriés à sa faiblesse, c'est-à-dire par une bonne discipline. — Ce qui se passe sous nos yeux nous montre suffisamment que toutes les espèces de péchés envahissent de plus en plus le monde, que les hommes tombent dans l'épicurisme et la sécurité, et que déjà partout ils portent la peine de la corruption de leurs mœurs. — Le vice et le péché font chaque jour de nouveaux progrès dans toutes les classes, et l'on se montre partout tellement endurci , qu'on ne croit pas même mal faire en méprisant , en reniant la Parole divine et les sacrements, et en adiaphorisant avec les ennemis déclarés de Jésus-Christ et de son Evangile, ainsi que tout homme de bon sens le peut voir, et que le Christ l'a prédit, quand il assurait que, dans les derniers temps, le vice et le péché régneront dans le monde, et que la foi et la charité finiront par s'éteindre dans tous les cœurs *. »

Nous trouvons également, sur l'état des choses dans le comté de Lippe-Detmold en Wcstphalie, quelques indications dans le règlement disciplinaire publié en 1571 pour l'église de ce petit Etat. « L'expérience journalière, est-il dit dans ce document, ne montre que trop, malheureusement, que, dans les premiers temps de la propagation de la vérité évangélique , chacun de nous ne songeait qu'aux moyens de s'approprier les biens ecclésiastiques qu'il avait en fermage , et qu'une fois obtenus par la corruption ou d'autres voies déshonnêtes, on les gaspillait, les dissipait, les hypothéquait comme s'ils avaient été notre propriété légitime. Bientôt, cependant , s'élevèrent de tous côtés des voix accusatrices, se plaignant que le démon eût, dans un grand nombre de com-

1 Ursache , Grund und Erklaerung der iîagdêburg. Kiichenordnung, Mugdel). 1555. A 2; A. 6f A. 8.