TENTATIVES CONCILIANTES

on, parmi nous, censurer ceux qui donnent du scandale, préparer ceux qui s'approchent de la table sainte, redresser ceux qui sont dans l'erreur et menacer d'excommunication ceux qui poussent à la révolte? Et tout cela, cependant, est nécessaire à l'administration de l'église et fait partie de la communion des Saints. » — Il ajoute plus loin : « Qu'est-ce que c'est que nos jours de jeûne, et qu'est-ce que nos prières? Qui oserait prétendre que nous avons une ordination sacerdotale légitime? Que dirai-je de l'usage qu'on fait parmi nous des biens de l'Église? Que dirai je aussi de nos épouvantables sacrilèges et des dangers dont notre impiété nous menace ? Ignorer, rejeter ou combattre des choses si essentielles à l'Église, ainsi que font un grand nombre des nôtres, a toujours passé , dans l'Ancien Testament et le Nouveau , pour le fait d'un sacrilège, d'un ennemi du règne de Jésus-Christ1. »

Bucer n'approuvait non plus les accusations calomnieuses qu'on débitait, et que Mélanchthon, surtout, s'attachait à répandre dans la vue de déconsidérer les anciens théologiens catholiques et l'enseignement de l'Eglise : il pensait que d'agir de la sorte, c'était s'exposer soi-même aux attaques de ses adversaires. Ce qui nous importe, mandait-il à Bullinger, ce n'est pas de savoir ce qui est condamné par Mélanchthon , mais bien de savoir ce qui mérite de l'être. — En traitant ainsi tous les auteurs scolastiques en général, nous avons fort scandalisé plusieurs hommes recommandables qui d'abord s'étaient montrés favorables à notre cause, en ce que nous leur avons fait penser ou que nous n'avons point lu ces auteurs, ou que c'est dans des vues intéressées que nous méconnaissons leur mérite2. Bucer avait même déjà, dans son Commentaire sur les Psaumes, défendu les théologiens de l'Ecole contre le reproche qu'il était alors d'usage de leur faire, et que Mélanchthon lui-même leur fit plus tard, dans ses professions de foi, d'avoir admis que la volonté de l'homme abandonnée à ses propres forces soit capable de faire le bien 3.

Cet accès de franchise polémique, si l'on peut dire, tenait,

1 L. c. 159, 60. — « Brief vom J. 1535. C. R. x, 138.

8 Ingénue omnes, non veteres modo, sed et récentes Theologi , intcr quos haud injuria satis sit unum Thomam laudasse testem , liberum arbitrium, nisi et moveatur et juvetur a Deo, ad bonum nihil valere confitentur. Non inest igitur iis, quae de libcro arbilrio patres quidam autetiam neoterici adseverant, ea quam nonnulli putant impietas, si ba;c rite modo accipiantur et sicut ipsi scriptores ea accipi volueruut. In Psalmos, p. 17.

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chez Bucer, aux plans qu'il avait formés, à des desseins qui , quoique demeurés sans résultats, ne lui attirèrent pas moins de toutes parts d'amers reproches et les accusations les plus vives. Le roi de France, en;1534, s'étant rapproché des protestants allemands, et Mélanchthon ayant envoyé à Paris un mémoire, où, pour faire croire à la possibilité d'une réconciliation, il s'efforçait de déguiser l'abîme qui sépare les deux églises, Bucer s'empressa de joindre ses efforts à ceux de son collègue, et, pour attirer les Français dans les voies de la Réforme, fit également, de son côté, tout ce qu'il put pour pallier les différences de doctrine qui devaient les choquer davantage. La doctrine de la justification fut la seule question vitale, la seule question sur laquelle ils se montrèrent bien résolus à ne rien céder à leurs adversaires. Qu'on nous accorde cette doctrine et qu'on l'adopte franchement, disait Bucer; puis qu'on rétablisse la hiérarchie, la liturgie, toutes les institutions, et, en général, toutes les anciennes formes de l'Eglise, je ne pense pas que les protestants puissent ou veuillent y mettre obstacle. Il espérait, et Mélanchthon le pensait comme lui , que ce dogme une fois admis par l'ancienne Eglise ne pouvait manquer de l'entraîner à sa ruine.

La même comédie fut encore jouée en 1530, par les mêmes acteurs et avec aussi peu de succès. L'électeur Philippe, quelque temps avant la mort du duc Georges de Saxe, s'entendit avec Bucer à l'effet d'essayer si l'on ne pourrait pas gagner le vieux duc à la cause protestante, et, pour cela, Je faire consentir à ce qu'on introduisît dans ses Etats au moins quelques parties de la doctrine nouvelle. On convint de se réunir en colloque à Leipzig, Wizel et le diplomate Karlowitz d'un côté, et Mélanchthon, Bucer et les deux diplomates protestants, Brùck, ministre de l'électeur de Saxe, et Feig, chancelier de l'électeur de Hesse, d'autre part.

Après huit jours de débats inutiles , Mélanchthon quitta

• Salva doclrina justificationis, hoc est toto evangelio, omnem nos ferre posse disciplinam, quoslibetin Ecclesia ordines, omnes ceremonias, modo fidei serviant, non officiunt. — Bucer ajoute que Mélanchthon, non plus que lui, n'avait rien accordé aux Français catholiques qui ne fûtconciliable avec la doctrine de la Justification, et que celle doctrine, demeurant intacte, il était impossible d'introduire ou de maintenir aucune superstition dans l'Eglise. C R. x, 439.