LA B. SAXE ET LE MECKLEMBOURG

que les pasteurs ne jouissent d'aucune considération ; qu'on négligeât les prêches et s'en moquât même, au grand scandale des simples bourgeois ; que ce fût aussi bien au Conseil qu'ailleurs qu'on en usait de la sorte; et qu'enfin on se conduisît en général comme si l'on était dégoûté de l'Evangile l. — Dans des observations adressées en 1583 aux Etats protestants, pour les engager à tirer le glaive contre les Catholiques en faveur de Gebhard électeur de Cologne, les professeurs d'Helmstsedt faisaient déjà de l'état de leur église la description suivante :

a Enfin, personne ne peut nier que nous autres Evangéiiques ne soyons chargés d'une quantité de gros péchés qui depuis longtemps excitent la colère divine et tiennent ses foudres suspendues sur nos têtes. On remarque partout une effroyable ingratitude; on a persécuté un grand nombre de pasteurs irréprochables et pieux; dans plusieurs endroits, on s'est fortement attaché aux corruptèles; on les a même défendues, et l'on trouve aussi beaucoup de théologiens qui sont remplis de fausseté , d'avarice et d'orgueil. Les grands seigneurs tiennent à s'entourer de prédicateurs qui ne leur fassent entendre que des paroles agréables ; ils ne sont point attentifs à régler leur conduite sur la parole de Dieu ; et ne choisissent pour conseillers que des hommes qui rarement, dans leurs conseils et dans leurs actes, ont égard à la rolonté divine. Ceux de la noblesse se soucient peu de la sainte Parole, pratiquent indignement l'usure, et vivent nuit et jour dans les folles joies et la crapule. La vie que mènent les simples bourgeois n'est pas moins scandaleuse et impie ; et chacun, quoi que puisse dire le pasteur, n'en fait pas moins à sa guise et ne se conduit pas moins comme il lui plaît. Bref, il n'est pas de paroles pour exprimer, ni de larmes assez pour déplorer les effroyables péchés qu'on trouve dans toutes les classes, dans les plus hautes aussi bien que dans les plus humbles, et pour lesquels nous ne permettons même pas aux pasteurs de nous adresser la moindre réprimande, bien que nous ayons tous la prétention d'être de parfaits Evangéiiques2. »

Dans le Mecklembourg nous trouvons aussi, dès l'an 1542, dans une prière contre les Turcs, des plaintes sur l'ingratitude des Luthériens, qui, quoique redevables à l'Évangile

1 Richtpr. ii, 453.— Schlegel, Réf. Gesch. m, 54.— Rechtmeyer. îv, 41 , 97.

2 Schraidt, dans son Hermsea, p. 146 el s. le désigne sous le nom de pbiscldeck.