ET DANS LA POMERANIE

leur reprochait déjà, en i558, la dépravation qui se remarquait dans leurs mœurs depuis leur changement de croyance.

a Si dans ce pays habitaient naguère la justice et le droit, ainsi que s'exprimait autrefois notre fidèle serviteur de Dieu Isaïe en parlant de Jérusalem et du peuple Juif, les cris qui s'élèvent contre vous montrent assez qu'aujourd'hui vous ne respectez guère notre majesté divine, non plus que notre parole, les sacrements de notre fils bien-aimé Jésus-Christ, le droit et la justice. — On ne trouve plus nulle part, chez les habitants de ce pays, ni bonne foi, ni charité; on y détourne les yeux de la sainte Parole, tandis que le blasphème, le mensonge, le vol, l'adultère et l'homicide y. sont à l'ordre du jour. » (Trente assassinats dans une seule année*.)

On observa d'ailleurs , en général , que c'était dans le Nord, c'est-à-dire dans les contrées qui sous le Catholicisme s'étaient le plus distinguées par la pureté des mœurs et la piété, que l'influence démoralisante de la nouvelle doctrine se faisait aussi le plus sentir. Thomas Kantzow, témoin de la transformation religieuse de son pays et lui-même luthérien, avoue par exemple, par rapport à la Poméranie, que sous la papauté le peuple était pieux et zélé, respectait le sacerdoce, jeûnait et se montrait également généreux pour les églises, les couvents et les pauvres; mais que ces dispositions avaient bien changé depuis que « le saint Évangile était rétabli dans son éclat et sa pureté primitive ! >

« Il s'est depuis opéré un grand changement dans toutes choses: l'ancienne piété a fait place à l'impiété; la libéralité, au pillage des maisons de Dieu; l'aumône, à la lésine; le jeûne, à l'intempérance; la sanctification des dimanches et des fêtes, à leur profanation; le respect des prêtres, au mépris des pasteurs et des prédicateurs; enfin, la sollicitude pour l'éducation des enfants, à une complète négligence sous ce rapport. Et ce changement ne se remarque pas seulement dans quelques communes; il existe partout, il est général. Personne n'est aujourd'hui plus maltraité que les pasteurs, et rien n'est plus misérable que l'état des églises. A la campagne, un grand nombre de paroisses n'ont même pas de pasteurs ou de prédicateurs ; et l'on serait tenté de dire que l'Evangile a plutôt eu pour effet de dépraver que de moraliser ceux qui se sont rangés sous sa bannière. »

Un autre contemporain fit une observation analogue au

' Sedorffii Dilhmarsia libéra, dans Westphalen : nionum. inédit, m, 1871.