ÉTAT MORAL ET RELIGIEUX DANS LA

sujet de Stralsund. Le chroniqueur Berckmann raconte qu'un certain tuilier de Stettin, appelé Pierre Suleke, vint en 1558 à Stralsund et y prêcha sur les places publiques au milieu d'une grande afïluence de peuple, menaçant le monde de terribles châtiments, « parce qu'étant en possession de la divine Parole, il ne l'estimait point et ne s'en servait point pour se rendre meilleur. » — « Et en effet , ajoute Berkmann , c'était dans toutes les conditions , dans toutes les classes, dans tous les états, dans toutes les professions, que dirai-je encore? dans toutes choses pis qu'auparavant. En un mot, la corruption était en tout, chez tous et partout, dans toute la ville*. »

Les prédicateurs de la Poméranie firent en effet, au synode deGreifswald (1556), entendre d'amères doléances, observant que, dans leur pays, « les églises et les écoles éprouvaient un grand dommage et se trouvaient dans un extrême péril, et que, par suite de tant de péchés , la patrie était menacée de périr tôt ou tard victime du courroux et de la malédiction du Ciel. » « Les hommes doués de bon sens, ajoutèrent-ils, ne peuvent pas ne point reconnaître ce qui arriverait si notre église persistait dans cet état jusqu'à la disparition de la génération présente. » Ce à quoi l'on voulait surtout alors que le duc portât remède, c'était l'état dépendant et précaire où se trouvaient les prédicateurs et les pasteurs : « car un grand nombre de personnes, en ne donnant rien aux églises, s'imaginaient véritablement faire acte de liberté chrétienne. » Cependant, dans le règlement publié en 1563, il était enjoint aux prédicateurs d'exhorter sérieusement leurs auditeurs à faire pénitence, « attendu que chez nous autres Évangéliques , y était-il dit, l'impiété, la sécurité et le mépris épicurique de la sainte Parole et des sacrements ont fait des progrès effrayants, et qu'au contraire les sentiments religieux tendent partout à se refroidir. » — Il leur était également recommandé d'appuyer avec insistance sur ce point, que ce n'est ni par sa propre piété, ni par ses propres œuvres , mais bien par les mérites de Jésus-Christ et par la foi que l'homme est justifié; de ne point enseigner consé-

' Kantzow ,Pomerania, edit. de Kosegarten, n, 410. — Berckmann, Chronik von Slralsond, éditée par Mohnike et Zober, p. 152.