G62 DE L'ÉGLISE PROTESTANTE DANS LE DANEMARK

dès les premiers temps après la Réforme, un assez grand nombre d'impies et de mauvais drôles qui ne recherchaient ni ne comprenaient la chose de Dieu, et qui voués au service du ventre, au lieu d'éveiller leur confrère, ne travaillaient qu'à les endormir davantage en leur offrant un nouvel évangile sorti de leur propre fabrique '. »

En 1590, Olaus Slangendorpius, professeur à Copenhague, annonce aux Danois l'approche de la fin du monde ; « car tous les signes précurseurs de ce grand événement, ou se sont, dit-il, déjà manifestés, ou sont en voie de le faire : ainsi l'épicurisme achève d'établir son empire, la sécurité est partout extrême et le devient chaque jour davantage, au lieu que la probité et la foi vont de plus en plus en déclinant, ainsi que les bonnes études, la religion et la piété, qui sont insensiblement remplacées par l'ancienne barbarie 2. » Le chapelain de la cour, Wollejius, disait également, dès l'an 1580, dans un discours prononcé par lui en public, que quoiqu'il arrivât une chose était sûre, c'est que partout régnait la plus impudente audace ; qu'il n'était pas d'action honteuse qu'on ne crût pouvoir impunément se permettre ; et que les lois étaient tellement impuissantes à sauvegarder la morale, qu'on semblait faire assaut de vices et qu'on croyait même avoir bien mérité de la patrie en inventant de nouvelles turpitudes. »Un demi-siècle plus tard (1626), l'évêque de Copenhague, Brachmann, manifeste la crainte que les armes des Catholiques ne finissent par remporter la victoire sur ses compatriotes Danois : « car si nos ennemis , dit-il , sont aveuglés par la superstition, ils se montrent du moins clairvoyants en cela qu'ils ont recours au sac et à la cendre, au jeûne et à la prière, et à divers autres mortifications souvent exagérées pour apaiser la colère divine ; tandis que nous autres, qui sommes éclairés par la vive lumière de l'Evangile, nous nous livrons à l'intempérance et à la débauche et ne montrons d'activité que pour amasser de l'or. Qu'on m'en nomme un seul d'entre les nôtres qui, par crainte des punitions du Ciel, ait amendé sa conduite, renoncé à la vie dissipée et mis fin à son libertinage

' Pontopiiklan. ni, 29.

f Slangendorpii concients in Ecclesiast. p. 316 ss.