LA RÉFORME DAINS LA SUEDE

habituel, ou qui se montre plus humain à l'égard de ses domestiques et soit assez charitable pour consacrer une partie de son superflu au soulagement de l'indigence. » — La vérité des faits sujet de ces doléances est (1620) confirmée par Jersin, évèque luthérien deRipen. « Nous voyons avecdouleur que parmi ceux qui confessent Jésus-Christ dans la foi sanctifiante, il en est qui reçoivent l'Evangile et usent des sacrements comme le dit Judas (V. L. ) , c'est-à-dire qu'ils font servir la doctrine de Jésus-Christ, la foi et la grâce divine à satisfaire leur malice et leurs penchants pour toutes espèces d'impuretés et de désordres. » Dans un édit royal de l'an 1G39, il est dit encore : « Il se passe peu de jours sans que la méchanceté fasse de nouveaux progrès; c'est à ce point que, dans ce pays où la lumière évangélique brille cependant d'un si vif éclat, on vit d'une manière et plus frivole et plus scandaleuse que dans les lieux où les voies et la volonté de Dieu sont au moins encore en partie dans les ténèbres. •» — « C'est ce qu'on appelle en d'autres termes, observe Pontoppidan à propos de ce passage, être pires que sous la papauté même*. » En Suède, le changement de religion fut littéralement imposé au pays par le roi Gustave Wasa, malgré l'attachement que montrait le peuple pour son ancienne croyance. Ce que ce prince se proposait, avant tout, en violentant ainsi la conscience de ses sujets, c'était de s'emparer des biens de l'Église afin de payer les dettes écrasantes que lui avaient fait contracter ses guerres. Ce qui resta de ces biens , après que le roi en eut pris ce qui était à sa convenance, devint la proie des nobles comme étant propriétés sans seigneurs : c'est ce que montre clairement le passage suivant d'une lettre adressée en 1538 par Gustave à la noblesse de son royaume. « S'agit-il de s'approprier les terres, les fermes et les autres propriétés de 1 Eglise, des couvents et des presbytères : il n'est pas nécessaire de vous faire violence, et sous ce rapport du moins vous êtes de parfaits évangéliques 2. » Ce furent l'instruction publique et les écoles qui en Suède se ressentirent les premières de l'influence pernicieuse de la Réforme, ainsi que le montrent deux lettres,

1 Pontoppidan. in, 80, 81 — 83.

* V. dam Geijer : Geschichte Schwedcns. n, 91,

portant les dates de 1533 et de 1510, du roi à ses sujets d'Upsal, de Westeras et des provinces d'Upland et de Sudermanie.

« Nous nous sommes convaincus et nous vous faisons savoir que les écoles, dans les villes de notre royaume, sont dans un déplorable état de décadence, à ce point que dans celles où il y avait autrefois jusqu'à trois cents étudiants, on n'en compte plus guère aujourd'hui qu'une cinquantaine. Il est même un grand nombre de paroisses où elles sont complètement désertes, ce qui ne peut manquer de causer un grand préjudice à ce royaume. Or, la cause de cet état des choses tient principalement à ce que vous autres, honnêtes gens, négligez de faire instruire vos enfants comme autrefois vous en aviez l'habitude, et à ce que vous ne voulez non plus venir en aide aux écoliers pauvres ainsi qu'il serait de votre devoir de le faire et que le firent vos pères et vos ancêtres. Et puis, d'ailleurs, il n'est plus qu'un très-petit nombre de sujets qui se destinent encore aux études; et ceux-là mêmes qui s'y vouent ou voudraient s'y vouer encore, sont bientôt forcés d'y renoncer faute de ressources et d'appui de votre part. — Le refus ou la réduction des dîmes et des autres redevances de ce genre ont eu la fâcheuse conséquence de diminuer les moyens d'entretien autrefois accordés à ceux qui fréquentaient les écoles ; et comme la déconsidération s'est d'ailleurs attachée au titre d'étudiant et de ministre, il est peu de parents qui aujourd'hui consentent encore à destiner leurs enfants aux études , en sorte que bientôt ce pays ne se trouvera pas médiocrement dépourvu de savants et d'hommes capables. Préoccupé de ce danger, nous vous avons déjà recommandé et vous recommandons derechef avec instance de faire instruire vos enfants, et pour cela de leur faire fréquenter les écoles, si vous ne voulez point négliger vos plus chers intérêts, ceux de vos descendants et de tout ce royaume1, o

La dépravation des mœurs ne tarda pas non plus à se faire remarquer parmi les nouveaux croyants de la Suède. — Il parut dès l'an 1444 un édit royal où, « à raison des progrès qui se faisaient journellement dans la voie du péché , » les Suédois étaient sérieusement exhortés à la pénitence. En 1556, après avoir publié différentes ordonnances pour forcer ses sujets à fréquenter les prêches et à se conduire décemment dans les églises, le roi ordonne aux pasteurs de mettre tout leur zèle à prêcher contre le vice, principalement contre

' V. Thyselius : Urkunden z. Schwed. Rcf.-Ccseh. unier Gustav J. )Va$a, (bns la zàt-chr. fur. Uist. Theolog. 1847. p. 226 el s. 244, de Niodncr.