GG8 LE CLERGÉ PROTESTANT DE LA SUEDE

gile; car le roi, dès l'an 1559, reproche durement aux évoques de lui avoir donné, pour le service de Dieu, des hommes complètement incapables. Il ne faisait pas attention qu'il avait luimême porté le coup mortel aux études en confisquant les biens de l'Eglise, et en les employant à autre chose qu'à l'éducation de la jeunesse. Le sénateur Jœran Gylte, dans une lettre à Ieveque d'Osnabruck, dit « qu'en Suède l'instruction publique était si déplorable qu'on avait à craindre une nouvelle barbarie ; qu'il n'y connaissait point dix prédicateurs ou hauts fonctionnaires de l'Eglise qu'on pût véritablement considérer comme savants; et qu'il ne serait pas facile de trouver encore, dans tout le royaume, un seul théologien ou médecin qui eût le grade de docteur. » — « On prend, se plaignait-on hautement dans les synodes , des écoliers ignorants pour prédicateurs ; des assassins, des ivrognes, des adultères occupent impunément nos chaires; et un grand nombre de ministres, en même temps qu'ils remplissent les fonctions sacerdotales, font encore le commerce ou exercentquelqu'autre profession industrielle. Ils ne se donnent même point la peine de composer eux-mêmes leurs sermons; ils se contentent de faire à leurs auditeurs une lecture dans la Postille, s'inquiétant peu de savoir si elle se rapporte ou non à l'Evangile du jour ; et ont enfin si peu de respect pour la religion et leur saint ministère, qu'ils ne craignent point de présider à la Cène avec des vêtements en guenilles et les mains sales. » Nous dirons en passant, à propos de la Cène, qu'à défaut des vases d'argent qui avaient disparu, on était alors forcé, pour la communion, de faire usage de vases d'argile. Le roi Charles, en 1G02, reproche également aux évêques l'insuffisance des aliments qu'on accordait aux pauvres dans les hospices ; l'état de délabrement dans lequel ils laissaient les temples, bien que personne ne sût ce que devenaient les sommes affectées à l'entretien de ces édifices; le refus dont étaient l'objet les personnes qui sans avoir fait leur offrande pascale se présentaient à la Cène; enfin la cupidité qui leur faisait imposer les mains à d'innombrables candidats , qu'on voyait ensuite se disputer les paroisses, se haïr, s'injurier et se persécuter les uns les autres. — Sûrs de toujours trouver un évêque qui pour un peu d'or consentirait à leur conférer le sacerdoce,

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la plupart des jeunes gens négligeaient en effet entièrement les études, de sorte qu'on vit bientôt une foule de pasteurs qui ne connaissaient même point les premiers principes de leur doctrine. Le même roi Charles, deux ans après, adresse de nouvelles réprimandes à ses évêques, parce qu'ils admettaient dans le ministère plus de sujets qu'il n'en fallait pour le service des paroisses : ce qui causait beaucoup de désordres et de scandales, et faisait, pour me servir de ses expressions , que « la plupart des ministres ne monlraient pas moins d'ardeur à poursuivre l'obtention d'une paroisse, que le démon n'en met à se rendre maître d'une pauvre âme. » — Dans une inspection faite en 1627 dans la Livonie et l'Eslhonie, il fut constaté que, dans ces pays, les églises étaient en décadence et les pasteurs dans une crasse ignorance et la misère, la plupart ne sachant même pas le latin et ayant servi comme soldats ou exercé quelqu'autre métier avant de s'être engagés dans le sacerdoce ; que pour des écoles, il n'en était même pas question; que le peuple était plongé dans la superstition et le vice; et que cependant, ni les nobles, ni les magistrats, ni les pasteurs ne voulaient, à ce sujet, recevoir d'observations delà part des inspecteurs *. — Dans la Finlande, la position du clergé n'était guère plus satisfaisante : les nobles et le roi semblaient y lutter à qui se distinguerait le plus dans le pillage des églises; les paysans y refusèrent trois fois en huit ans de payer la dîme aux pasteurs (1530-1538) ; et Juusten, évêque d'Aboe, parlait encore, en 1573 dans un discours synodal, de la patience avec laquelle les ministres de l'Evangile devaient supporter la pauvreté, puisque l'autorité temporelle trouvait bon de leur rogner leur maigre salaire *.

Il nous reste encore, avant de terminer ce volume, à parler de deux hommes qui, quoique s'étant écartés sous quelques rapports de la Confession dominante, n'en appartiennent pas

1 Dalin a. a. O. p. 253, 376, 392, 417. — Gcijer a. a. O. p. 127, 2J7 ss. — Rûhs Gescb. Schwedens. ir, 77, 262.

* Pauli Juusten chron. episcoporum Finland. cd. Porthao. p. 685, 707. — Messenii Scondia illustr. x, 25.