DES RÉFORMAT. ET THEOLOGIENS PROTEST

seur à Strasbourg et plus tard à Heidelberg, disait qu'au milieu de ce conflit de tous les pasteurs les uns avec les autres et de l'évidente décadence d'un si grand nombre d'églises, il ne trouvait rien de plus désirable qu'une tin prochaine l. Théodore de Bèze mandait, enl596,àTossanusd'Heidelberg, qu'il soupirait d'autant plus ardemment après la mort, qu'il voyait partout s'élever une race d'hommes irréligieux , présomptueux et endurcis dans le péché. Enfin Tossanus luimême se plaignait, avec l'accent du désespoir, qu'il n'y eût plus « ni exhortations ni supplications qui servissent près des hommes , lesquels aimaient mieux périr avec leur orgueil et leur vanité, que de rendre aux pasteurs les honneurs qui leur sont dus, etc. 2. »

Ces querelles continuelles et cette irrémédiable anarchie, où devait nécessairement tomber une église dépourvue de toute autorité religieuse solide, exercèrent sur les âmes une si funeste influence que plusieurs théologiens y perdirent la raison. C'est ce qui arriva, par exemple dans Kœnigsberg, à Isinder à la suite des controverses osiandristes K La même cause produisit le même effet sur André Gundelwein , prédicateur à Dantzig4. L'ami de Luther et diacre Bachofen ,

Brunswick, où, tout en niant ce fait, on convenait du déplorable état où était tombé le surintendant. Le converti Jean Lang raconte dans son écrit, en appuyant son narré du dire du médecin Kœnnerding, de Daniel Hofmann et de Jacob Gotlfried , gendre de Ghemnilz : « que les nombreux péchés dont Chemnitz s'était rendu coupable envers les pauvres et les malheureux lui avaient tourmenlé la conscience, ainsi que la dissolution des mœurs dans son église, et le souvenir des calomnies et des injures qu'il- s'était lui-même permis de débiter sur le compte de savants hommes et principalement sur celui de l'Église catholique; qu'il avait en outre eu a souffrir du manque de respect de ses deux fils; et que, dans son désespoir, il avait cherché un refuge et s'était caché dans tous les coins, ressemblant plus à un cadavre qu'à un homme.» Langii narratio ad cathol. ccctes. accessus occasionis. A. l\ ; B.

' Kuchenbecker, Analecta Ilass. Coll. vin, 435.

% Epp. claror. virorumed. Cyprianus. p. 168, 181 ss.

* On peut juger, d'après le passage suivant d'une lettre de Staphylus, de la disposition d'esprit dans laquelle il se trouvait : Venit ad me (Staphylum) D Melchior Isynderus in vigilia Palmarum ac diu lamentalus conquestusque de' intolerabili adversariorum scevitia dixit, se prae ingenti animi mœrore multas noctes duxisse insomnes, valetudinem vehementer affligi, animi dolores subinde crescere, nec diutius posse, nisi levetur, onus islud Etna gravius sustinere — Ilist. acli negotii inler Staphylum et Osiandrum contra calumnias Funccii d\n< Strobel, Miscetl. i, 285. '

* L. c. Le correspondant ajoute : De aliis, quibus ferme idem accidif nihil dicam, tametsi non lacent qui noveriht. '

678 coup -d'oeil rétrospectif .

qui le premier mit Flacius en rapport avec le chef de la Réforme , mourut également en état de démence, ainsi que les deux théologiens wurtembergeois Guillaume Bidembach et son frère l'abbé de Bebenhausen1. Jean Rodenburg, à partir de l'an 1615 professeur de théologie à Dantzig, fut, après avoir pris une part active aux disputes religieuses de cette ville, atteint du même mal et eut de si violents transports qu'on se vit obligé de l'enfermer dans une chambre à part 2. 11 a déjà été dit plus haut qu'à la suite des luttes acharnées que se livrèrent les partis au sein de l'église de Magdebourg, plusieurs personnes de cette ville avaient été frappées d'aliénation mentale. Baumgartner, assistant en 1564 aux négociations entamées avec les théologiens partisans d'Osiandre, disait à ce sujet : « 11 n'est malheureusement que trop vrai que jamais on ne vit plus qu'aujourd'hui de personnes bien portantes de corps tomber dans le découragement , perdre la raison ou se donner elles-mêmes la mort. » Or ce phénomène, Baumgartner l'expliquait par la confusion qui régnait dans la doctrine de la Justification 3.

Coup &*œii rétrospectif;

Nous terminerons ce second volume en essayant de réunir, dans un aperçu général, les principaux traits disséminés et le plus fréquemment reproduits dans les assertions, les aveux et les doléances des contemporains de la Réforme. Observons d'abord que les descriptions de l'état moral et religieux après le changement de religion, que nous avons puisées dans les écrits de tout un siècle, émanent presqu'en totalité d'hommes qui avaient le plus grand intérêt et à la fois les dispositions les plus marquées à celer au public, à eux-mêmes et surtout à leurs adversaires la véritable situation de la nouvelle église. Car ce qui peut arriver de plus pénible à des hommes consciencieux, c'est assurément d'être forcés de

* V. p. 218 et s. 3(i0 de ce vol.

f Molle ri Cimbria lit ter. il, 731.

* V. ci-dessus, p. 449 î et Strobel, Ncue Bciwargc t, Lker. i, 97.