G84 LA PREDICATION PROTESTANTE

Major, enfin, et les prédicateurs de Hambourg , malgré leur antagonisme en matière de dogme, s'accorder à soutenir la vérité de ce fait, que, tout le monde s'attachant à la foi seule, nul ne voulait plus entendre parler des bonnes œuvres, et que les pasteurs s'attiraient la haine publique par cela seul qu'ils ne se bornaient point , dans leurs prêches, à prôner les bienfaits de la foi et à prodiguer à leurs auditeurs les consolations de l'Evangile : ce qui fit dire à Brenz, dans la controverse sur le Majorisme, qu'il était parfaitement inutile d'exhorter les communes protestantes à ne pas se confier en leurs bonnes œuvres, attendu qu'elles ne prenaient la peine d'en faire aucune. Salmuth fut forcé d'avouer que, depuis la Réforme, le zèle et l'assiduité à prier était à peu près complètement disparus, et que si le prédicateur s'avisait de recommander quelqu'exercice ascétique, ne fût-ce qu'à voix basse et avec force restrictions, c'en était assez pour qu'on l'accusât de papisme. Encore bien moins pouvait-on se hasarder de parler du jeûne: car toutes ces pieuses pratiques, ainsi que toute discipline religieuse, étaient, au dire d'Andrese, repoussées avec horreur et méprisées comme œuvre de Papistes et pures superstitions monacales. Il n'y eut pas jusqu'à Wigand, ce partisan de l'orthodoxie luthérienne, aux yeux duquel la nécessité majoristique des bonnes œuvres pour le salut passait cependant pour une falsification hérétique de l'Evangile, qui ne se crût obligé de reconnaître que, sous le règne de la doctrine nouvelle , personne ne voulait plus avoir affaire aux bonnes œuvres l.

De toutes parts on nous a signalé, comme un des phénomènes les plus frappants, les progrès que fit l'habitude de jurer et de blasphémer parmi le peuple après la Réforme. Les écrits publiés, à partir de l'an 1525 jusqu'à la fin du seizième siècle, sont pleins de doléances à cet égard : on le considérait comme le signe funeste d'une disposition d'esprit qui annonçait avec la violence et la grossièreté, l'affaiblissement de tout sentiment religieux; et l'on s'effrayait de cette déconsidération des choses saintes et de cette union du Divin avec ce qu'il y a de pis dans la nature humaine, se manifestant au mi-

» V. p. 455, 434 et s. 465 eU. 349, 321, 305 et 9. 465.