LES ÉCOLES DE THEOLOGIE

et des reproches publics, aux exhortations et aux réprimandes secrètes dont l'absence du confessionnal leur avait enlevé l'usage. Ils ne remarquèrent point qu'ils répandaient ainsi des germes d'inimitié, de méfiance, de suspicion et d'accusation réciproques; en même temps qu'ils faisaient haïr leur ministère, et excitaient les plus mauvaises passions de l'homme, la joie secrète causée par la divulgation des vices et des infirmités du prochain. Un autre résultat produit parla manière'dejprocéder de Luther et par la polémique ordinaire de ses disciples et collaborateurs, ce fut l'habitude qu'on prit, dans l'Allemagne protestante, de disputer dans les cabarets sur les questions théologiques, et de chanter les cantiques religieux de la nouvelle église au milieu des verres et des bouteilles. Et encore avait-on soin de choisir parmi ces cantiques ceux dont l'objet était d'entretenir la rancune contre les personnes qui s'étaient détournées de la doctrine luthérienne, ou ceux dans lesquels on s'était attaché à présenter sous une forme saisissable la doctrine de la Justification. On peut voir à ce sujet les aveux échappés à Brenz et à Hebsacker1.

Plusieurs circonstances contribuèrent, dans la première période après l'établissement de la Réforme, à augmenter le nombre des écoles et à faire entrer, en apparence au moins, l'instruction publique en général dans une nouvelle phase de développement, et d'un développement même très-favorable. On peut citer en première ligne, parmi ces circonstances, le hasard qui fit que la transformation religieuse eut encore lieu dans les derniers temps du renouvellement des études classiques et de l'essor imprimé aux travaux philologico-littéraires en Allemagne; puis l'expropriation des églises et des monastères qui mit tout d'un coup de grandes richesses à la disposition des gouvernements; la nécessité, pour ne pas trop froisser l'opinion publique, d'employer au moins une partie de ces biens à des objets d'utilité générale ; enfin sans doute aussi la fausse croyance, entretenue et répandue à dessein, que c'était l'étude plus consciencieuse et plus approfondie des langues bibliquesqui avaient conduit à la propagation» de l'Évangile, » de cette doctrine si rassurante et si consolante : croyan-