OSIANDER

qui fut agréé par le Conseil, mais excita le mécontentement d'Osiander, en ce qu'il y était dit que la loi ne regardait que le vieil homme, tandis que l'Evangile se rapportait à l'homme nouveau, à 1 homme régénéré. Osiander pensait que c'était plutôt le contraire qui était la vérité,1.

Osiander commença d'ailleurs aussi, dès 1531, à modifier une partie de ses premières idées de réforme, soit qu'il s'aperçût que le mouvement opéré sur une pente si rapide ne pouvait manquer de conduire à un précipice, soit qu'il fût effrayé de linfluence funeste que la nouvelle doctrine avait alors déjà visiblement exercée sur les âmes. Il avait puissamment contribué à faire abolir à Nuremberg la confession en usage chez les catholiques, et à faire remplacer Pabsolution individuelle par l'absolution collective; et cependant lui-même fit, en 1533, une série de discours, dans lesquels il s'attachait particulièrement à combattre la nouvelle organisation à cet égard. Il y disait, entre autres, que l'absolution collective n'est nullement fondée sur la parole évangélique, que c'est une pratique impie, une invention du diable , qui n'est guère utile qu'aux débauchés et aux fripons, et qu'il fallait être fou pour la donner, et plus fou encore pour la recevoir. — Comme ses collègues soutenaient les principes contraires, ce désaccord donna lieu bientôt à une polémique aussi acerbe que vive. C'est en vain que le Conseil défendit à ses prédicateurs de s'occuper de cette question en public, Osiander ne tint point compte de la défense. Le Conseil s'étant convaincu qu'il ne parviendrait point lui-même à rétablir la paix, s'adressa finalement aux théologiens de Wittemberg et les chargea de prononcer sur la valeur des deux opinions, ce qui les embarrassa fort. Ils crurent se tirer d'affaire par un moyen terme, et décidèrent que l'absolution individuelle était bonne, que la collective ne l'était pas moins, et que l'on devait conséquemment être libre d'employer l'une ou l'autre. Osiander, peu satisfait de cette réponse, observa que dès lors que les fidèles pourraient prendre part à la Cène après avoir reçu leur part d'une absolution collective, on ne devait pas s'attendre à ce que personne se souciât de se présenter