DISPUTE D'OSIAKDER RELATIVEMENT A L' ABSOLUT

individuellement au tribunal de la pénitence, etMélanchthon fut bien contraint lui-même d'avouer que la remarque était juste1.

Ce qui semble avoir affecté Osiander plus encore que ce débat sur l'absolution, c'est la conviction que, malgré tout le zèle qu'on avait mis à le prêcher, le peuple avait plutôt perdu que gagné sous le rapport de la religion et des bonnes mœurs. Une épidémie, qui en .1533 se déclara dans Nuremberg, lui permit également d'observer les faits dont avait déjà été si fort surpris Luther à Wittemberg. Deux ans après, il écrivit au Conseil pour lui offrir sa démission et accompagna son offre des réflexions suivantes :

« Je ne dirai pas comment ils respectent la parole divine, et comment ils se montrent reconnaissants envers moi qui la leur ai fait connaître, ces gens qui se disent évangéliques et qui en effet jouissent de tous les avantages, matériels aussi bien que spirituels, attachés à l'Évangile : la chose est trop évidente pour qu'il soit nécessaire que j'en parle2. »

On parvint toutefois à le faire rester encore, et cela d'autant plus facilement qu'on venait de lui donner pour collègue un homme fort distingué, Guy Diétrich,ami et ancien disciple de Mélanchthon et de Luther. Cependant la querelle relative à l'absolution n'était pas encore terminée : elle recommença bientôt de plus belle, par suite d'une addition qui avait été faite par Link à la formule de l'absolution collective, et par suite aussi d'une attaque fort vive qu'Osiander s'était permise à ce sujet contre les autres théologiens, ses collègues. Le Conseil lui ayant fait adresser des observations à cet égard par une députation composée de quelques-uns de ses membres, Osiander répondit5 :

«Que, dans son discours du dimanche précédent, il avait attaqué ses collègues, parce qu'il espérait ainsi provoquer une explication sur cette affaire ; qu'il y avait douze ans qu'il prêchait à Nûrem-

» Il dit dans une lettre à Georges, duc d'Anhait : Norimbergae vidimus exemplum; pauciores petunt privalam (absolulionem) , cum recitelur publica. V. Strobel a. a. O. p. 28.

2 Literarisches Muséum, h, 206.

3 Lazare Spengler : was zwischen einem ehrharen Rath zu Nurnberg und Herrn Andréas Osiander der gemeinen Absolution halb ungefaehrlicligeliandeK worden ist. » Mscr. des Nurnberg. Conserv. n. 298. f. i ff. 83.