NUREMBERG : CALVINISME

Après la destitution de Culmann, on lui donna pour successeur dans l'église de Saint-Sébald, Maurice Héling, que ses opinions majoristes avaient fait renvoyer d'Eisleben, et dont Méktnehthon s'était fait accompagner au synode de Nuremberg. Mais à peine Flacius lilyrikus en eut-il appris la nouvelle, que, dans une lettre à Besold et à Waldner, il en témoigna tout son déplaisir. Il reprocha au nouveau pasteur son infidélité envers la femme avec laquelle il s'était fiancé à Halle, voulant, dit-il, passer sous silence un grand nombre d'autres méfaits dont il s'était rendu coupable1. Héling, par son attachement aux opinions de Philippe, c'est-à-dire par son hétérodoxie en ce qui concernait la Cène, les bonnes œuvres et la volonté humaine, s'était depuis longtemps rendu suspect à ses nouveaux confrères ; et Mélanchthon se trompa grandement, quand il crut, ainsi qu'il le dit dans deux de ses lettres, que la destitution des Osiandristes et la nomination de Héling rétabliraient la concorde entre les pasteurs de Nuremberg2. Il n'y avait encore que peu de temps que Héling occupait son nouveau poste, et déjà ses confrères (1558) le forçaient à se disculper de plusieurs erreurs calvinistes. Il fut sommé de s'expliquer devant un synode de pasteurs, ce qu'il fit en termes si obscurs et si ambigus, que ses juges n'y purent rien comprendre et ne surent en définitive que penser de ses doctrines. Pendant ce temps ses auditeurs habituels pré~ tendaient qu'il avait dit en chaire, « que quand on a communié, l'on devait se figurer, non pas qu'on a mangé le vrai corps et bu le vrai sang de Jésus-Christ; mais bien qu'on a mangé du pain bénit, bu du vin bénit, et qu'à cette occasion l'on a reçu d'une manière invisible et toute spirituelle le vrai corps et le vrai sang de Jésus-Christ : » — paroles qui sont généraralement considérées comme sacramentaires 3. En 1560, il fut en outre attaqué par rapport à la Cène. Le professeur d'astronomie Joachim Heller, qui professait les opinions de Flacius, dit à son sujet, dans un interrogatoire devant le conseil :

a Quoique cet esprit antichrétien ne cesse de répéter qu'il ne fera

1 Cod. Germ. 4317. f. 175. — 2 Corp. Réf. nu. 605. 614. 8 Zellneri vila Helingi. p. 49. — Reformalionsalucu (<i. Mrnberg. Conseiv.) Vase. 141.

ET MAJORISME DE HÉLING. 103

point usage de la proposition : Les bonnes œuvres sont nécessaires à celui qui veut faire son salut, est-ce bien sérieusement qu'il nous tient ce langage? et si c'est sérieusement, combien de temps serat-il iîdèle à sa parole? Jusqu'à ce qu'il trouve une occasion favorable pour ne l'être plus. M. Maurice Héling a mieux aimé d'être renvoyé d'Eisleben que de condamner cette proposition ainsi que font un grand nombre d'autres ministres de Jésus-Christ. Pour nous rassurer à cet égard, il nous a fait espérer qu'il s'abstiendrait ici de faire usage de cette proposition. C'est fort bien ; mais combien de temps s'en abstiendra-t-il ? Bientôt il lui sera permis de prendre publiquement la défense de celui qui l'a remise en honneur, et de s'attaquer, au contraire, à ses confrères au sujet de la Justification et de la Cène *. »

Jean Schelhamer, qui était alors un des pasteurs les plus considérés de Nuremberg, se tint d'abord du côté de Héling. « Chez nous, mandait-il en 1564 à Camerarius, chez nous les » choses sont malheureusement en tel état, qu'il est fort à » craindre que la fin ne devienne pire que n'ont été les débuts. » Toute la horde des Flacianiens est à mes trousses, me poussant » et poussant aussi Héling et Lechner à condamner Pfeffinger » et Major. Ces gens ne peuvent souffrir qu'on proclame la » nécessité, des bonnes œuvres : la raison en est toute sim- » pie, c'est qu'ils n'en ont jamais fait aucune. Heller a été mis » en prison : il fréquentait les filles publiques et d'autres » femmes mal notées, dont il avait l'habitude de dire qu'el- » les précéderaient en paradis les Adiaphoristes et les Majoris- » tes. Le Conseil, si Dieu lui vient en aide, ne tardera pas non » plus de sévir contre les partisans de Flacius2. » — Schelhamer assurait, en même temps, que jamais sa conscience ne lui permettrait de condamner les doctrines de Mélanchthon touchant la synergie et la nécessité des bonnes œuvres. — Dix ans après, sa conscience n'était déjà plus si scrupu-

■ Niirnb. Reformationsakten. a. a. 0.

5 Proh dolor I nunc res noslrœ eo sunt loco, ut omnia in pejus ruere videantur. Oppugnat me totus grex Flacianorum. Mauritium Heiling, Jacobura Lech» ner et me cogère volunt, ut Pfeflingerum et Majorem damnemus, nec volunt nec possunt ferre propositionem de necessitate operum, cum nulla bona opéra unquam fecerint. — Hellerus in carcerem conjectus est. Rem habuit cum multis scortis et merctriculis, quas pracedere in regno cœlorum Adiaphoristas et Majoristas vociferatus est. Senatus Deo volente brevi in Flacianos animadtertet. Cod. Manh. 358. n. 321.

leuse : il prêchait alors lui-même, sans façon, contre Héling « le philippiste*. »

Le zèle avec lequel les pasteurs de Nuremberg soutenaient la lutte théologique, dans leurs écrits aussi bien qu'en chaire, était toutefois loin de satisfaire les Flacianiens, leurs amis. Michel Besler, le prédicateur de l'église Notre-Dame, fut même sévèrement réprimandé par le surintendant Nicolas Gallus de Ratisbonne , au nom de son parti, « parce qu'il n'attaquait point publiquement les Corruptèles. » Besler répondit qu'il avait résisté à Osiander autant qu'il lui était possible; qu'il n'avait jamais cessé, depuis son enfance, de haïr et de maudire Schwenkfeld; qu'il condamnait aussi la détestable impénitence et la sécurité plus qu'épicurienne où, dans ces temps voisins de la fin du monde, on voyait plongés la plupart des hommes, les princes aussi bien que leurs sujets2; et qu'il ne comprenait pas qu'on pût les trouver à ce point répréhensibîes et condamnables même, lui et les pasteurs qui partageaient sa manière de voir, parce qu'ils ne tonnaient pas constamment, jusqu'à s'égosiller et jusqu'à dégoûter et révolter leurs auditeurs, ainsi que l'auraient voulu ceux de Ratisbonne, contre les Intérimistes, les Adiaphoristes, les Osiandristes, les Synergistes, les Calvinistes, les Freiwillistes, les hypocrites, etc. 3.

Quand, en 1574, Schelhamer se déclara formellement contre les Philippistes, dont il avait été jusqu'alors un des adhérents les plus dévoués, le magistrat prit le parti de se défaire de Héling et le mit conséquemment à la retaite4. Héling, blessé de cette disgrâce qu'il attribuait aux changements sur-

1 Ego studiosissimus sura concordiae, sic tamen, ne parle ulla fides catliolica violetur. Salva conscientia non possum haec prodigiosa dogmata approbare, hominem in conversione nec solum, nec adjutum a Deo possc assentire Filio Dei docenli, nccprobo hoc dogma, evangelium non docere novam obedienliam, née possum damnare praeceplores meos et Fiacii portenta amplecti. L. c. n. 322. — Will. m, 506.

2 Hanc superiorum el subdilorum in hac fece raundi detcstabilem impœnitentiam et plus quam Epicuream, securitatem (damnamus). Reformationsakten. Fasc. 141.

3 Nec video, nos propterea lam duriter pulsandos et damnandos esse, tametsi non ad earn ravim, quam vos optatis, et ad nauseam et faligationem spiritus usque, qui in piis lectoribus et audiloiïbus exi.vlit, per singulas conciones nil nisi Interimistas, Adiaphorislas, Osiandrislas, Majoristas, SynergLslas, Calvinistas, Freiwillistas, Heucbleros etc. crepemus. A, a. 0.

* Wûrfel a. a. O. p. 10.

BESLER. 105

venus dans Wittemberg et principalement au zèle du professeur Paul Crell contre les Calvinistes, écrivit à ce professeur une lettre pleine de récriminations, dans laquelle il se pose comme une victime de la haine et de la calomnie :

« Vous savez, lui dit-il, que dans l'état actuel des esprits, on ne saurait rien faire de pis à un honnête homme que de le traiter de calviniste : être calviniste, en effet , y pensez-vous? Mieux vaudrait cent fois être idolâtre, hérétique,' parjure, magicien, traître à son pays, voleur, parricide, incendiaire, que sais-je encore? Or donc quand il se trouve quelqu'un que vous désiriez faire pendre ou bannir seulement, vous le signalez au magistrat et au peuple comme tel, je veux dire comme calviniste, et son affaire est bientôt faite. J'ajouterai qu'il n'est pas d'idolâtrie, pas d'hérésie, pas d'impiété, pas de vice, quelle qu'en soit l'énormité, qu'on ne puisse racheter par le zèle — anticalviniste 4. »

Autant Héling prenait de peine pour se donner, aux yeuxdu public, l'air d'un luthérien irréprochable , autant, dans la correspondance intime, il montrait, quanta la Cène, d'attachement à la doctrine calviniste, et de mépris, d'antipathie, au contraire, pour l'orthodoxie luthérienne. II tenait les calvinistes du Nord, à la tête desquels se trouvait le Burgrave prussien Fabian de Donna2, exactement au courant de tout ce qui passait chez les fabricants de concorde luthérienne, ainsi que faisait le pasteur Laurent Diïrnhofer à Nuremberg à l'égard des réformateurs Suisses 3. Dans une lettre qu'il écrivit en novembre 1574 , Héling mandait à de Donna que les successeurs des professeurs wittembergeois qu'on avait destitués et incarcérés à cause de leurs opinions calvinistes, étaient tellement odieux aux étudiants qu'on se trouvait forcé, la nuit, pour empêcher qu'elles ne fussent dévastées, de faire protéger leurs demeures par la garde bourgeoise; que Cracov était dans les fers à Leipzig, sous le poids d'une accusation capitale, et que quant à lui, Héling, il mourait presque de douleur toutes les fois qu'il songeait à ces écoles, qui naguère fournissaient le monde entier de professeurs habiles. 11 ajoutait qu'on en était sans doute arrivé à ces temps malheureux auxquels

1 Auserlesene theol. Bibliothek. i, 705. 715.

2 Seine meist anonymen Briefe in (1er Sammlung des Cameraiius. Cotl. Muiih. 357.

5 11 y a de lui un gra ni nombre de lettres daus le Codd Polling. i n. u,

106 HÉLIISG.

Mélanchthon faisait allusion, quand il prédisait, en gémissant, que les Turcs ne tarderaient point de punir les princes et les savants de leur malice, et qu'il régnerait avant trente ans une barbarie comme on n'en a jamais vu sous le papisme. «Et nous ne sommes pas nous-mêmes, disait encore Héling, innocents de tout le mal qui se fait, nous qui n'avons pas su profiter d'une occasion si favorable, et qui nous sommes montrés si complaisants pour les passions des princes qu'il eût été de notre devoir de réprimer! « — « La manière d'agir des fabricants de concorde, dit-il plus loin, a donné de nouvelles espérances aux papistes; et de fait ils ont raison d'espérer, puisqu'il est dit que dans les temps qui précéderont immédiatement la fin du monde, la grande bête verra ses plaies cicatrisées et l'excellence de son règne rétabli sur la terre. C'est la partie sensuelle , la partie inférieure qui domine aujourd'hui dans l'homme : voilà pourquoi tout ne tend qu'à la dissipation, à la volupté, aux jouissances grossières; voilà pourquoi les institutions et les caractères, tout est dans un état de faiblesse dont il n'est pas d'autre exemple dans les annales du monde. Personne ne se soucie de la religion. Les magistrats, suivant l'opinion erronée qu'ils se sont formée surla religion, passent leur vie à boire, à jouer, à chasser, et ne sont, en général, occupés qu'à satisfaire aveuglément leurs inclinations perverses. Enervés ainsi par la débauche et la vie sensuelle, ils deviennent inhabiles à gouverner, et tomberont eux-mêmes finalement avec nous sous un régime de femmes, régime sous lequel l'Etat, la religion, la discipline et les mœurs, dont il ne reste déjà plus qu'une ombre, ne sauraient manquer de marcher rapidement vers une ruine totale. » — Héling signale ensuite ce qui se passait alors à la cour de l'électeur de Saxe comme un prélude de ce dégradant régime; et assure ici, ainsi qu'en plusieurs autres endroits de sa correspondance, que ce qui avait poussé l'électeur Auguste à la terrible persécution qu'il avait fait exercer contre ses sujets soupçonnés d'opinions calvinistes, ce n'était autre chose que l'influence de sa femme et de son entourage.

1 Successores isli (Crellius, Eberhardus, Avenarius, qui professores ejectos Witeberga seculi sunl) monslrosi ila excepti sunt a scholasticis, ut aedes nocturno iempore civiuni excubiis custodire necesse fuerit , veriti eiiim sunt , ne justa in-

SPÀLATIA'. 107

lies anciens Réformateurs de la Saxe et de la Thuringe, amis de Lutlier t

SPALATIN, LANGE, JUSTUS JONAS, AMSDORF,

GEORGES D'ANHALT, MATHESIUS, SCIIENK,