REICH, PIERRE ARBITER

Georges Spalatin, Jean Lange et Justus Jonas n'étaient pas seulement d'anciens camarades d'études, des amis de jeunesse de Luther ; ils furent encore des auxiliaires dévoués de ce Kéformateur, les coopérateurs actifs et zélés de l'œuvre

dignatione inflammati, aedium facta expugnatione, in eos irruerent. Cracovius, qui eapitis reus agilur, Lipsise in carcere detinetur. Dolore propemodurn enecor, cogitans de alveariis istis, unde in tolum terrarum orbem intégra apum examina emissa sunt. At sunt fortassis hsec infelicia ista sœculo, de quibus Philippus nostersospe cum geinitu concionalus esl : inlra annos 20 vcl 30 tantam futuram barbariera, quanta nunquam fuit sub pontificatu , et Turcam principura et doclorum petulantiam castigaturum esse. Est quoque nobis aliqua mulorum causa împutanda, quia negligenter rem tanlam egimus et plus aequo principum severioribus dictis coercendorum affectibus indulsimus. — Tri ùm phi agunlurapud Pontificios, qui nunc animum resumendo certain sibi de nobis prosternendis victoriam pollicenlur. Nec falluntur iili quidem , oportet enim per postremam ante ullimi judicii agonem persecutionem vulnera magnae bestia? sanari et confirmarirtgnijamjam penitus collapsuri majestas. Dominatur nunc haminis pars inferior, è7rt6u;j.Y;nKûVJ ideoque voluptatibus et luxu omnia diflluentia nunc, quam prius sunt languidiora, nec quisquam religionem curât, et magistratus opinione quadam religionis imbuti aleae, compolationibus et venalionibus incumbenles, précipites, quo eaeco rapiuntur impetu proruunt, et paulatim ipsis Epicureisîno effeminalis, per muliebria imperia status politicus, religio et omnis konesla disciplina, cujusvix umbellam adhuc habemus, enervabitur et concidet. Geritur mos Thaidi, et quod fortassis nemo facile oblinere poluisset, illud Crocodilinae lacrymae Jesabelis et Megaerœ Cimbrica?, quae simul instrucla est quarumdam sui sexuspontificiarumet nostratum coliacrymationibus, suffragantibus etiarn parasitis aulicis, tandem perfectuni est. Tara crudelis erit consultrix femina facti. Facti istius utinam aliquando Thrasonem pœniteat, nec tamen pœnitentia sit nimis sera. (Sous le nom de Mégère Cimbriquc, Héling désiguait l'éleclrice Anne, qui était une princesse danoise.) Cod. Manh. 357. n. 292.

108 DÉCOURAGEMENT DE SPALATIN.

qu'il avait entreprise. Prédicateur à la cour de l'électeur, Spalatin usa de toute l'influence que lui donnait sa haute position pour inspirer à ce prince des sentiments favorables à la Réforme. Il fut, à partir de 1525, prédicateur et surintendant à Altenbourg et prit une part active aux diètes, aux conférences et aux inspections dans l'intérêt de la doctrine nouvelle. Les dernières années de Spalatin furent également attristées par diverses contestations plus ou moins acrimonieuses, d'abord avec l'instituteur de sa paroisse, et plus tard avec un de ses collègues, avec le pasteur Brisger, que Link avait recommandé au Conseil d'Altenbourg. Luther écrivit à ce Brisger pour l'exhorter à montrer de la patience et des égards vis-à vis de son confrère, quand ce ne serait qu'en considération de son âge et des fonctions qu'il avait exercées près de trois électeurs1.

Spalatin reconnaissait, ainsi que les autres réformateurs, qu'une immense démoralisation s'était développée, et continuait à se développer chaque jour davantage dans la société protestante, ce qui l'affectait si douloureusement qu'il finit par tomber dans la mélancolie et le découragement du désespoir. Abreuvé de dégoûts et las de tout ce qu'il voyait , il songeait , dès 1528, à résigner ses fonctions, et les aurait en effet résignées sans doute, si Luther n'avait réussi à lui persuader que son projet était une tentation du Malin \ Il mandait en 1544 à Link, qui venait de lui signaler quelquesuns des signes précurseurs de la fin des temps : « Qui pourrait aujourd'hui nous annoncer une nouvelle plus heureuse que celle de l'approche du dernier jour ; qui pourrait en attendre , en désirer une meilleure? La mesure des misères publiques et particulières est partout à son comble. L'âge d'or est passé sans retour, ainsi que] les autres âges, moins parfaits, mais bons encore, qui devaient lui succéder :.nous en sommes à l'âge de fer, au pire de tous ; la fin approche, elle ne peut tarder d'arriver. Qui pourrait désirer de vivre encore, de vivre plus longtemps au milieu de cet océan de misères3? » Dans une autre lettre adressée, la même

' De Welle, v, 57/|, 580. — 5 A. a. 0. m, 372. 3 Verpoorlcnii sacra sup. œvi analecla. p. l'il.