DANS L' EGLISE DE STRASBOURG

Saint-Thomas, admettait la plupart des principes protestants, mais rejetait la doctrine de la justification, et prétendait que l'œuvre de la Réforme avait été mal conduite et mal accomplie, par la raison que les pasteurs et les successeurs de Luther manquaient de vocation pour le sacerdoce et n'avaient conséquemment pas l'intelligence des choses divines. Il ajoutait que c'était là ce qui faisait naître la «division dans les nouvelles églises, lesquelles, disaient-ils, n'avaient assurément rien de commun avec la véritable Église catholique *.

Enfin, pour mettre le comble à cet état de confusion, il se trouvait encore , à Strasbourg, un certain nombre de luthériens rigides, pour lesquels la doctrine zwinglienne de la cène était un objet d'abomination et d'horreur. A leur tête était le jurisconsulte Nicolas Gerbel, de Pforzheim, qui, un des premiers, avait pris la défense de la Réforme, et qui tenait Luther exactement au courant de tout ce qui se faisait ou se disait parmi les théologiens de Strasbourg. Gerbel les accusait, par exemple, ces théologiens, de modifier et de renverser arbitrairement toutes lesanciennes institutions, dans le seul but de se rendre populaires et de satisfaire leur goût désordonné pour les innovations2. Luther lui répondit, en 1528, que la déloyauté de Bucer lui était depuis longtemps connue ; que, quant à lui, Luther, il faisait des vœux pour que le Ciel traitât ces reptiles selon leurs mérites, et protégeât son cher Gerbel qui, au milieu de toutes ces bêtes féroces, de ces vipères, de ces tigres et de ces panthères, courait de plus grands périls, assurément, que ceux auxquels était exposé Daniel dans la fosse aux lions. Gerbel, ainsi qu'il le mandait en 1529 à Luther, avait, en effet, contre lui tous les pasteurs, et se trouvait formellement exclu de toutes leurs assemblées3.

Mathieu Zell, le père du protestantisme à Strasbourg, et, pour me servir de l'expression de Bucer, l'apôtre de cette ville, Mathieu Zell avait une préférence marquée pour la doctrine de Schwenkfeld , et désapprouvait conséquemment la

1 Roehrich n, 88, 119.

1 Ep Gerbelii ad Lutlierum 23 Martii 1525 (V. Roehrich i, 310) : ncrtandi studio aucupandaeque populuris aurae cupidine omuia fere pro iibidine sua variant, mutant, invertunt.

3 De Wette m, 363. — Roehrich i, 311.