SON DÉCOURAGEMENT ET SA MORT

calmantes ', cette doctrine paraît, dans les derniers temps de sa vie, et à une époque où sans doute ses bienfaits lui eussent plus que jamais été précieux, lui avoir rendu d'assez tristes services. Il devint sujet à de fréquents accès de découragement, pendant lesquels ses remords le faisaient désespérer de la miséricorde divine. C'est en vain que ses collègues se mirent en frais d'éloquence pour calmer ses scrupules , ils y perdirent leur latin ; son domestique seul parvint, dit-on, à lui procurer tin peu de calme 2.

Nicolas d'Àmsdorf, issu d'une famille noble de la Saxe et né la même année que Luther, c'est-à-dire en 1483, obtint en 1511 une chaire de théologie à Wittemberg, et s'attacha chaudement au parti de son collègue, dès les premiers instants de son entreprise. Il accompagna Luther à Worms, entreprit, l'année suivante, la réforme de Magdebourg, et, dans la préface dont il accompagna le livre publié, sans nom d'auteur, sous le titre : Des erreurs de la Papauté, il s'efforça déjà de prouver que le Pape est l'antechrist. 11 eut d'abord, contre lui, à Worms, non-seulement le clergé tout entier, mais le peuple lui-même, qui, bien disposé pour les Anabaptistes, venait précisément de chasser le prédicateur de la nouvelle doctrine, Weidensée. Dans l'écrit qu'il publia contre les prédicateurs de Belhaven, c'est-à-dire contre « les prédicateurs attachés à la maison de malice, à la maison de prostitution (Hurhau s) connue sous le nom d'église archiépiscopale, » il avoue lui-même que « le peuple lui était contraire et le traitait ouvertement d'hypocrite*. » Cela ne l'empêcha pas, cependant, de rester dans cette ville pendant dix-huit ans

1 II dit, par exemple, dans son écrit contre Wiiel : Experiuntur viri pii et agunt nobis gratias, quod contigit cognoscere tam plenam consolationis doctrinam. Wizel répondit sur cela : Non dubium est, quin odblandiatur evangelium vestrum turn auribus, tu m animis hoiriinum, nec mirum, quandoquidem nihil eo placentius deliciosiusque est. Nulla Euterpe, nulla Siren unquam tam dulce cecinit. Non fuit tam grata auditu amatoris Leontiœ Epicuri concio. Insunt in isto veslro omni melle mellitiore evangelio merœ Adonidis rosae ac flores, merum Helenœ lac, merum nectar et ambrosia. Nihil sonat, nisi Charités, Musas, remissiones, reconcilialiones, promissiones, ovaliones, pacem pacem, exsiccatas pyriphlegetontas. Wicelii confutatio resp. J. Jonae. Lipsiae. 1533. E. 4.

* Hummel epp. hist. eccl. semicent. j, 30. — Genssler, Hofkirche ru Ehreaburg. p. 51. — Knappii narr. de J. Jona. p. 49.

• Amsdorf : auf Erfordern d. Magdeburg. Prediger, erbeut ûch eu disputiren, etc. A. 2.