MATHÉSIUS ET SA MANIERE DE VOIR

tiques à celles qui, partout ailleurs, furent faites en même temps par la plupart de ses collègues. Mathésius s'était imposé la tâche de diriger avant tout ses attaques contre le papisme, et de mettre au grand jour ce qu'il appelait la nature mensongère et pernicieuse de ses doctrines; malheureusement il eut bientôt l'occasion de s'apercevoir que, « malgré la supériorité de la religion nouvelle, le monde ne cessait de marcher à pas de géant dans les voies du vice, et que la nouvelle génération surtout, cette génération qui cependant n'avait point vécu sous l'idolâtrie papale , et n'avait jamais éprouvé l'aveuglement et les tortures morales où sont plongés ceux qu'elle tient sous son empire, » commençait déjà de mépriser l'Evangile en voulant se soustraire à toute espèce de contrainte et de discipline. Ces observations, en effet assez peu rassurantes, lui inspiraient souvent les plus tristes pressentiments sur l'avenir de la société protestante, et lui faisaient rendre grâces à Dieu de n'avoir plus lui-même que peu de temps à vivre '.

« Nous n'avons que trop prouvé, dit-il dans son Catéchisme et dans son Sermon sur le déluge, comment nous sommes disposés pour la parole évangélique, comment nous l'accueillons et mettons en pratique ses exhortations pieuses! On dirait que nous avons à cœur de prouver la vérité de ce dicton : Là ou la parole divine est prêchée avec le plus de zèle et de pureté, c'est là même que se remarquent au plus haut degré le mépris et l'indifférence. Les artisans ne permettent plus à leurs ouvriers d'assister au prêche et aux autres cérémonies religieuses comme ils faisaient autrefois, alors qu'on eût cru commettre un péché mortel si l'on avait empêché quelqu'un de ses gens de s'acquitter de ses devoirs envers Dieu. Il est même aujourd'hui des maîtresses de maison en assez grand nombre, qui se croiraient ruinées si leurs servantes employaient de loin en loin quelques rares instants à fréquenter les églises. Les ouvriers mineurs, autrefois, ne manquaient jamais d'assister à la messe avant de se mettre à l'ouvrage ; aujourd'hui, c'est tout au plus s'ils vont au temple une fois tous les dimanches ! — Il n'y a plus, à proprement parler, de gouvernement dans la famille: le bon ordre, la discipline et l'honneur, tout est en décadence. Chacun veut, dans sa sphère, exercer sa petite tyrannie, et foule conséquemment aux pieds les plus saints de-

J Bailli. Mathésius Leben d. (aellern) Mathesiin. p. 70. 313.