SÉBASTIEN FROESCHEL, PAUL EBER, MATTH

BLOCHINGER, GEORGES MAJOR.

En 1521, un moine poméranien, Jean Bugenhagen, communément désigné sous le nom de Poméranus à cause de son origine, se rendit à Wittemberg pour y entendre Luther dont il avait lu les écrits daus son couvent à Treptow. Luther, deux ans après, le fit nommer pasteur de l'Église du château; et, comme il avait l'habitude de placer les ouvrages composés à son point de vue par ses disciples bien au-dessus de tout ce qui, dans le même genre, avait été fait dans l'Eglise depuis le temps des Apôtres, ainsi fit-il aussi pour le Commentaire que Bugenhagen publia, quelque temps après, sur les Psaumes. 11 déclare dans la préface qu'il fournit luimême pour cet ouvrage, « qu'il ne craignait pas de dire que le psautier n'avait jamais été expliqué comme il venait de l'être, et que Poméranus était le premier et le seul homme dans le monde à qui l'on pût donner à bon droit le nom de commentateur des Psaumes. » — « Sans compter, ajoute-t-il, que tous ceux, sans exception, qui jusqu'à présent ont técrit sur ce Saint-Livre, n'ont rien fait que d'y attacher leurs opinions personnelles et en général toutes les billevesées qui leur avaient passé par la tête1. » — Et cependant, chose étonnante, dans le Commentaire, dont le chef de la Réforme a fait ce pompeux éloge, il n'est que fort peu question d'exégèse ! L'auteur, au lieu de cela, y profite de toutes les occasions que pouvait lui fournir le texte sacré pour attaquer les adversaires de la doctrine, et principalement « ces hypocrites, qui in- » sistaient avant tout sur la Justification (justitiarii), et qui re- » fusaient de se contenter de la justice de Jésus-Christ et de » la rémission des péchés pures et simples2. » Bugenhagen paya

1 Edit. de Walch. xiv, 178.

2 Voyez p. 421 ; p. 237; p. 105; p. 389 et suiv. éd. Basil. 1524.

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les éloges qu'il venait d'obtenir, en admirant et en approuvant à son tour sans réserve tout ce que publiait son maître. Disons cependant que l'écrit de Luther contre le roi d'Angleterre Henri VIII lui sembla d'abord un peu trop virulent, mais pendant quelque temps seulement; car à peine se fut-ii assuré qu'Henri d'Angleterre ne ferait point cause commune avec Wittemberg, qu'il approuva, « comme inspiration du Saint-Esprit, tout, jusqu'à la moindre parole écrite par Lutheri. » —a partir de l'an 1528, Bugenhagen ne prêcha plus qu'à de longs intervalles dans sa paroisse de Wittemberg, ayant successivement été employé à la propagation du protestantisme à Brunswick, à Hambourg, à Lubeck, à Hildesheim, dans la Poméranie et le Danemark, ce qui lui valut le nom d'Apôtre du Nord. En 1534, il eut avec Mélanchthon, au sujet de la Cène2, une controverse dans laquelle il ne fit, il est vrai, que partager à l'égard de ce dernier les soupçons du chef de la Réforme. Enfin, après la mort de Luther, il ne fut pas non plus sans s'apercevoir bientôt des défectuosités et des misères de toutes sortes qui s'étaient fait remarquer dans le parti protestant, aussitôt qu'il eut été privé de son chef. Quant à la guerre de Smalcalde, il la jugea utile, convenable, nécessaire même et y poussa tant qu'il put, ainsi que la plupart des théologiens luthériens. 11 eut le front d'assurer « que l'empereur, d'accord avec le pape, avait décidé, depuis plusieurs années, d'exterminer les populations protestantes, à commencer par les enfants de deux ans \ «—C'est lui qui, tandis qu'il était surintendant de la Saxe électorale, fit ajouter

* Lang : LeLen Bugenhagen's. p. 74-

2 Spengler écrivait, en 1534, à Guy Diétrich : « On se dit ici tout bas que Mélanchthon et Poméranus sont en complet désaccord sur l'article de la Cène. — J'espère cependant que le Tout-Puiesant voudra bien préserver notre église de la désunion de ses chefs ; car si ces bruits étaient fondés, je ne pourrais rn'empêcher, pour ma part, d'y voir les avant-coureurs des plus déplorables divisions, bien faites pour scandaliser la plupart des chrétiens honnêtes. » Mayer, Spengleriana, p. 153.

3 L'empereur veut , mandait-il en 1548 au duc de Prusse Albrecht, que nous acceptions le Concile de Trente, dans lequel Dieu se trouve indignement blasphémé et Jésus-Christ condamné, ainsi que son divin Évangile; mais que le diable s'en accommode s'il veut! Levez-vous, Seigneur, avec vos saints anges, et précipitez au fond des abîmes cette œuvre des ténèbres, cette abomination de l'Antéchrist ! t Voigt, Herzog Albrecht. Voyez : Rauiner, Histor. Taschenb. n, 314.3

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à la Litanie protestante la prière suivante : « Faites -nous la grâce, Seigneur, de nous préserver des impiétés, des terribles massacres et de la corruption de vos ennemis, les Turcs et le pape! » Il écrivit en outre aux Luthériens de la Bohême, de la Silésie et de la Lusace, pour qu'ils se refusassent à fournir le contingent d'hommes que réclamait d'eux le roi Ferdinand prêt à marcher contre l'électeur de Saxe, ce qui fut fait à la lettre par les Bohémiens et au moins en partie par les autres *.

La tournure inattendue que prit bientôt la guerre, produisit dans les dispositions de Bugenhagen un complet revirement. Suivant le médecin Batzenberger, qui rapporte le fait comme en ayant été témoin, Bugenhagen fit une visite à l'électeur prisonnier à Wittemberg, et, au lieu de le consoler de sa disgrâce comme le prince s'y attendait, ne sut que se plaindre lui-même du retard qu'on lui faisait éprouver dans le paiement de ses émoluments. Le nouvel électeur Maurice fut au contraire de sa part l'objet des plus affectueuses prévenances : « c'est qu'il lui avait fait don, ainsi qu'à Mélanchthon, d'une calotte pleine d'écus2, ce dont le pasteur de Wittemberg voulut se montrer reconnaissant, en engageant ses paroissiens à oublier leur ancien maître et à ne plus prier Dieu

1 Schumacher, Briefe an d. Koenige von Danemark, i, 83, 87. — Unschuld. Nachr. 1730. p. 1245. — Vetler, Beitr. z. Reform. Gesch. d. Niederlausilz. iv, 8.

2 Flacius aussi parle, dans un de ses écrils, de la conduite que tinrent en cette circonstance les deux réformateurs de Wittemberg. « On défendit, dit-il, aux prédicateurs de Wittemberg de s'attaquer en chaire contre rintérim. Le docteur Pommer, par exemple, le défendit expressément à son vicaire. — « Pour ce qui est des chancelants et des Adiaphoristes, ils furent presque tous en grande faveur: on leur fit des cadeaux, des dons de toutes sortes, et on leur remplit littéralement leurs bonnets d'écus. Je m'imagine qu'il ne s'est guère fallu que le siprocidens adoraveris me ne fût par eux pleinement réalisé. » — « Je ne doute pas non plus, dit-il plus loin en s'adressant aux professeurs de Wittemberg, — qu'il n'y ait, dans vos auditoires, un grand nombre de cœurs généreux et craignant Dieu, qui ne s'émeuvent guère de ces blasphèmes de femmes; car ils n'ignorent pas qu'il vous est arrivé, déjà plusieurs fois, de déshonorer la chaire de vérité en vous y faisant les adulateurs des puissances de la terre, au lieu d'y prêcher Jésus-Christ et son Évangile, et d'avoir fait le plus pompeux éloge du régime qu'on vient d'établir, tout en insultant J. F. (l'électeur Jean-Frédéric), ce saint martyr de Jésus-Christ, etc. » Flacius Illyricus, Apologie aufzwei unchristl. Schriften Menii. Jena. 1558. G. H. l\. — Et Entschuldigung an einen Pfarrherrn. A. 4, du même.

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désormais que pour sa Grâce le nouvel électeur1. » Son zèle pour ce prince et la crainte que lui inspirait l'empereur le portèrent, ainsi que ses collègues, à se prononcer, dans l'Intérim de Leipzig, « afin, disaient-ils, que l'empereur eût au moins satisfaction dans ce qui regardait le rituel, » pour l'admissibilité de plusieurs pratiques religieuses qu'ils avaient jusque là formellement refusé d'admettre. Bugenhagen fit plus encore : il défendit aux prédicateurs qui étaient sous ses ordres, de prêcher contre l'Intérim. Ce changement si subit de dispositions indigna les Luthériens rigoureux, et Bugenhagen trouva des opposants jusqu'au milieu de son clergé, dans la personne de son diacre Albert Christianus. « On voudrait aujourd'hui, écrivait alors celui-ci de Magdeboug où il s'était réfugié; on voudrait aujourd'hui associer Jésus-Christ et Be- Jial : il suffit, pour s'en convaincre, de voir faire Pfeffinger de Leipzig, Mohr de Torgau, et plusieurs autres théologiens de la Misnie, et avec eux, je le dis à mon grand regret, mes vénérés maîtres Poméranus et Major, sans compter Agricola, cet énergumène de la Marche. Tandis que nos affaires étaient encore en bonne voie de prospérer, ils n'auraient point fait difficulté d'excommunier le duc Maurice et l'Empereur: Major se l'est même permis en effet, dans plusieurs de ses écrits: et maintenant ces mêmes hommes veulent nous obliger à faire pour ce même empereur des prières publiques dans nos temples !» — « C'est pour me soustraire à cette honteuse obligation, dit Christianus, que je suis venu me réfugier à Magdebourg. » — « On voulait d'ailleurs aussi que nous nous abstinssions de parler en chaire de l'Intérim , et que nous nous bornassions à prêcher contre les erreurs du papisme en général ; c'est pourquoi plusieurs d'entre nous, afin d'éluder la défense, imaginèrent de ne désigner cet Intérim que par des périphrases, de sorte que l'un d'eux, Frœschel, ne le désignait que par le nom de sac à malice du pape, et un autre, Lucas, par celui de Nouveau livre. » — « C'est d'ailleurs une chose effroyable que d'entendre les imprécations de Mohr contre la ville de Magdebourg, d'entendre comme il appelle sur elle le carnage s la dévastation.

« Ralzenberger5 geheiine Gesch, p. 52, 95.

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tout ce qu'il y a de malheurs et de cruautés dans la colère des peuples et des princes. En montrant cet étrange zèle, ces théologiens se sont fait pardonner, à Leipzig, celui qu'ils ont manifesté naguère en sens contraire, sans compter qu'ils se sont ainsi fait accorder de généreuses gratifications en espèces sonnantes. » — « Ces savants, qui naguère semblaient porter le ciel sur leurs épaules, et qui, aujourd'hui même encore, voudraient se donner cette apparence, ces savants n'aspirent plus qu'à se faire remplir les poches, qu'à gagner quelques écus, en retour desquels ils encensent maintenant ce qu'ils livraient, hier encore, à l'exécration publique. Ils prétendent, il est vrai, qu'il ne s'agit ici que de choses indifférentes (Adiaphora), concédées dans l'unique vue de rétablir la paix et la concorde; mais qu'on en vienne à la doctrine, et l'on voit bien alors qu'au lieu de fonder la justification sur la foi, et l'espoir du salut sur l'imputation des mérites de Jésus- Christ, ils les font dépendre des bonnes œuvres, et poussent ainsi les hommes au désespoir, en exigeant, contrairement à l'Évangile, une justice inhérente. Mélanchthon lui-même n'a-til pas dit à Torgau qu'il ne disputerait plus ni sur le mot seul, m sur la suprématie du pape? Si ces théologiens soutiennent aujourd'hui que les bonnes œuvres sont nécessaires, soyez sûr que c'est bien plus pour complaire à nos adversaires, que pour remédier à la fausse sécurité et à la corruption qu'on dit être résultée de l'opinion contraire1. » — Bugenhagen, il est vrai, essaya de se disculper, en déclarant mensongères les accusations de ses adversaires. « Le démon , mandait-il au roi de Danemark, veut nous faire périr par ses mensonges : il n'épargne rien pour nous rendre suspects à la chrétienté tout entière, et pour faire de ma tête grise un objet de scandale aux yeux du monde. » Quant au vœu qu'il émit pour que Jésus-Christ daignât faire un miracle pour prouver son innocence, il ne fut point exaucé, de sorte qu'il continua de mener une vie soucieuse jusqu'au moment de sa mort, qui arriva en 1558 2. Bugenhagen manifesta, dès 1524 , tout le déplaisir que lui

1 M. Alberti Christiani ad primarium nostri temporis Ecebolura Eislebium atlmonitio (Magdeburgi). 1551. A. 2; A. 8 ; D. 5; A. 6, 7; E * Schumacher, i, 126. — Zietz Job. Bugenhagen. p. 234,