ET A STRASBOURG

tout aux ex-moines. Leur conduite est cause que la plus grande partie du peuple leur est devenue contraire *. »

Il se passa plusieurs années sans que Capito se décidât à embrasser le parti de la Réforme. Tant qu'il put espérer de conserver à Mayence sa riche prébende, il eut soin de ne pas trop se compromettre vis-à-vis de la cour de Rome. Dans une lettre qu'en 1523 il écrivit à Érasme, il prie encore ce savant de le rappeler au souvenir du pape et de son nonce Cheregati2, et, lui fait part des ennuis qu'il s'attirait par son attachement à l'ancienne Église. Il dit que les luthériens, non contents de l'attaquer et de le décrier dans d'infâmes libelles, dirigeaient encore contre lui les caricatures les plus ignominieuses; que tout récemment, par exemple, dans une sorte de parodie de la passion de Notre-Seigneur, on l'avait représenté, lui Capito, sous les traits du traître Judas, etc. 11 finit en se plaignant de ce que, nonobstant tout ce qu'il avait à souffrir pour la cause catholique, on voulait, à Rome, le priver de sa prébende. « Qui se souciera désormais encore , s'écrie-t-il enfin, de rester fidèle à l'Église romaine , si c'est ainsi quelle entend récompenser Capito de trois années de peine et de souffrance? »

Le pape l'ayant, la même année, fait nommer doyen du chapitre de Saint-Thomas de Strasbourg, Capito quitta Mayence, s'empressa, sitôt qu'il fut en Alsace, de rejeter le masque dont jusqu'alors il avait eu soin de se couvrir, et se montra, dès lors, un des propagateurs les plus zélés de la doctrine nouvelle. Pour ce qui concerne les sacrements , il partageait entièrement l'opinion de Zwingle. Il ne laissait échapper aucune occasion de montrer le peu de cas qu'il faisait « des éléments vides, » et de s'extasier sur l'inconcevable folie de ceux qui, dans le baptême, attribuaient toutes les vertus de la rédemption à quelques misérables gouttes d'eau claire. Ce qu'il reprochait par-dessus tout à Érasme, c'est que ce savant s'efforçât de ramener les hommes aux éléments du pain et du

1 Diversificanlur discindunturque varias in partes asseclae Lulheri. Novum Sophistices gémis invehunt, oronia partim rapiunt ad quaesiiones, adcontentiones verborum, partim ad furiosos affec.tus, praesertim fralres, quo consequitur, ut bona pars vulgi eos aversetur. L. c. p. 52(3.

2 Voyez les lettres à Érasme dans Hess : Lebcn d. Erasmus n, 556-561.