ET DE LA TYRANNIE DE LA COUR

accusation qui n'avait d'autre cause que la méfiance de certaines gens et l'état de suspicion où se trouvaieut quelques autres. » 11 ajoute qu'ils (les réformateurs de Wittemberg) « faisaient tout ce qn'ils pouvaient pour pallier les fautes de leurs collègues, et que, quand ils n'y réusissaient point, ils cherchaient du moins à en prévenir les mauvaises suites ; mais qu'il ne leur était pas même permis de se plaindre entre eux de leurs communs périls1. » — En annonçant, la môme année, au réformateur de Nuremberg la mort récente d'un de ses enfants, il observe que lors même qu'il aurait le pouvoir de rappeler à la vie les enfants qu'il avait perdus . il se garderait bien de le faire « dans ces temps malheureux où la meilleure chose qui pût arriver à l'homme c'était de mourir2. » — Vers la même époque, il s'exprimait encore de la manière suivante :

« Le démon profite de ces derniers temps du monde pour se livrer contre l'église de Jésus-Christ à un redoublement de malice et de fureur. — Les reproches qu'on nous adresse de n'être capables de rien établir qui soit véritablement salutaire, semblent du moins assez fondés aujourd'hui , dans ces jours voisins de la fin du monde, où les hommes sont d'une méchanceté que rien n'égale, et où l'injustice a tellement pris le dessus qu'elle règne partout sans partage, à ce point qu'on peut douter s'il nous sera possible de conserver le rare bienfait que nous tenons de la munificence divine, qu'il est à craindre, malgré quelques succès que

1 Nos etiam luctamur cum interioribus quibusdam ac proprie nostris certaminibus, quibus vos caretis, hoc nomine non paulo beatiores nobis. Nosli usitata aularura iroXiTeù(/.aTa quœ nunc quidem prorsus adversari, quasi suo quodam studio vel etiam , ut ipsis videtur, judicio, nostris votis incipiunt. Scis etiam aÙTwv twv KpaTouvTtov àjxaôtaç, quales interdum incidunt, quas quidem cum ferimus, ut debemus et cogimur, tamen insuper etiam vapulamus. Nuper expostulabatur nobiscum salis «popnxwç, quod praecipui quidam nescio quid lo~ culi essent, in illo subito tumullu , non ferenda noslro principi; videntur haec ex quorumdam suspicionibus nasci , quae adeo sunt fecunda?, ut ex aliis etiam, non tantum ex se ipsis pariant, vel cum suspicantur alios snspicari aliquid, quod nolint. Aul fortasse pro aliis pœnas a nobis expetunt, qui impune exercent linguas ad maledicentiam usque libéras, cum nos, quantum possumus, tegimus errata nostrorura, adjuvamus etiam precibus etvotis, nec tamen licet nobis infer nos in periculo publico dolere libère. L. c. n. 89.

* Ego saepe cogitans, nolo, si vel voto possim, revocare meos, etsi enim ne vita quidem dulcior est liberis praesertim in prima œtatula, tamen in his miseriis temporum et impendenlibus calamitatibus quid potest homioi accidere bcatius, quam mature defungi bac vita ? L. c. n. 87.

150 DOLÉANCES DE CRUCIGER.

nous continuons d'obtenir sous de certains rapports, que le scandale ne vienne à augmenter encore, que de certaines personnes n'achèvent de gâter entièrement notre affaire, et que notre ouvrage ne devienne non seulement inutile, mais même dangereux et nuisible. — Et s'il arrive que notre entreprise prenne une mauvaise tournure ou vienne à essuyer un échec, c'est nous, nous tout seuls qu'on en accuse; et de fait le démon se donne bien toutes les peines, pour que ce ne soit pas sans motif qu'on nous reproche d'avoir, par notre faute, également ruiné le gouvernement civil et l'Eglise. Ces épreuves sont dures, mais peuvent du moins servir à nous montrer combien le gouvernement, celui du monde aussi bien que celui de l'église, est hérissé de difficultés et de peines1. »

Et toutefois la seule chose que Cruciger trouvât à opposer « à ces langues du diable qui criaient par-dessus les toits que l'Evangile n'a rien su produire de bon, » c'étaient ces consolations « dont un grand nombre de cœurs, à leur dernière heure ou dans des moments de défaillance et de détresse, ont éprouvé les bons effets contre les angoisses et le désespoir, et que le papisme et le monachisme essaieraient en vain de nous procurer 2. » — En 1546, il reconnaît « que l'église entière était tellement opprimée, foulée aux pieds, et la parole divine tellement négligée, qu'on pouvait s'attendre à voir incessamment la ruine complète de l'Evangile; que le scandale qui désolait la société protestante, faisait que beaucoup d'àmes pieuses étaient dans la confusion, et ne savaient où se trouvait véritablement l'église; qu'un grand nombre de personnes découragées se séparaient de l'Evangile, parce qu'elles désespéraient qu'il pût se maintenir au milieu de tant de persécutions et de scandales ; enfin que les pasteurs eux mêmes en étaient arrivés bu point de douter s'il se trouvait encore parmi leurs auditeurs une couple seulement de véritables membres de la société chrétienne3. »

Cruciger eut pour successeur à l'Université Jean Forster,

{ EtlicheTiosischriflen Lullier's herausgpg. durch G. Rorarius. Iena. 1554, mit Cruciger's Voir. D. 2. — Cruciger : d. 20. Psalm. ausgelegt. Witlcnberg. 1546. J. 2.

* Etliche Trostschriften Lulher's, etc. B.

3 Crucigeri enarratio aliquot Psalm. Witebergae. 1546. C. /» ; C. 5 ; E. 5. — Ejusd. enarr. evang. J bannis, p. 517.

JEAN TOIISTER. 151

qui était fort versé dans la connaissance de l'hébreu, et qui, sous plusieurs rapports, avait déjà rendu de signalés services à la société protestante. Attaché d'abord à l'école de Zwickau pour l'enseignement de la langue hébraïque, Forster fut, en 1535, sur la recommandation de Luther, nommé pasteur de Saint- Maurice à Augsbourg, sa ville natale; mais y ayant bientôt eu un démêlé avec le professeur Keller, qui professait touchant la Cène les opinions zwingliennes, il y fut, dès l'an 1538, frappé «le destitution, « comme étant trop bouillant, trop querelleur, trop mordant et trop adonné à la passion du vin. » On l'envoya de là comme professeur de théologie à Tubingen , d'où, en 1541, il fut également obligé de se retirer, parce qu'il avait refusé de recevoir la communion distribuée par son pasteur selon la méthode zwingiienne. Dans une lettre qu'il écrivit, en 1543, de cette dernière ville, à Schradin, qui alors était à Reutlingen, il se plaint amèrement de l'ingratitude du gouvernement à l'égard de ses bienfaiteurs, les prédicateurs de la nouvelle doctrine. « 11 s'est passé bien des siècles, y dit-il, sans que le pouvoir temporel ait joui de la considération et de la dignité dont il jouit aujourd'hui -, et il y a des siècles aussi qu'il n'a pas autant abusé de son autorité qu'il le fait maintenant à l'égard de ceux-là mômes qui l'ont fait ce qu'il est. Ainsi, pour ne parler que du duc de Wurtemberg, ce n'est pas sans doute par l'appui des bêtes fauves, des animaux dépourvus de raison, qu'il a été réintégré dans la possession de son duché, et a obtenu un accroissement de considération et d'autorité, mais bien par le secours de cet Évangile dont cependant il semble faire si peu de cas, et dont il traite les ministres avec une si remarquable ingratitude. — Forster fut alors employé à prêcher la Réforme à Ratisbonne, et, en 1543, chargé par le comte de Hombourg de remplir la même mission à Schleusingen. 11 n'avait encore guère passé que trois ans dans cette dernière ville, quand il annonça à Guy Diétrich qu'il venait de demander et d'obtenir son congé, « parce qu'ayant cru de son devoir, en raison de la méchanceté du siècle, de prêcher la nécessité de la pénitence, de menacer ses auditeurs de la colère divine, et d'exclure de la communion luthérienne un homme que la notoriété publique signalait comme homi-

152 SÉBASHEN FROESCHEL.

cide, il n'avait réussi qu'à s'attirer l'animadversion des comtes, par qui l'Église avait dès lors été foulée aux pieds et dépouillée de toutes ses prérogatives. » » Au lieu de tenter de généreux efforts pour s'amender et faire pénitence, on fait, dit-il, en tout et partout précisément le contraire, même à la cour des princes, dont le mauvais exemple contribue de la sorte à faire tomber leurs sujets dans les plus grossiers écarts1. »>

Le plus ancien prédicateur de Wittemberg, Sébastien Froeschel, fit en 1559, c'est-à-dire trois ans après la mort de Forster, des remarques analogues2.

« Les évangéliques sont aujourd'hui grossiers et sauvages; et cependant ils se vantent d'avoir la foi, d'être un peuple choisi, d'être les vrais membres de Jésus-Christ, bien qu'ils vivent dans une folle sécurité et marchent dans les voies du démon, qui les pousse à l'adultère, au meurtre et à toutes les espèces de crimes. — Je crains fort qu'en continuant à fournir ainsi chaque jour un nouvel aliment à la colère divine, ces malheureux pays n'attirent sur eux des châtiments plus sévères que ceux qui les ont déjà frappés; car vraiment l'indiscipline et l'abrutissement de la jeunesse ont dépassé tout ce qu'on a jamais vu de plus déplorable en ce genre. Ah ! Seigneur, daignez nous venir en aide; daignez sauver votre Eglise, maintenir la saine doctrine, et rétablir l'ordre avec la discipline, quand ce ne serait que pour sauver votre honneur aux yeux du monde! Daignez, Seigneur, mettre un terme à la dévastation

* Foerstemann, neue Mittbeil. n, 103. — Strobel, Vermischte Beitr. z. Gesch. d. Literatur. p, 137 et s. ïl\!\ et s.

2 Froeschel rapporte lui-même, dans la préface de son ouvrage intitulé, Vom Priesterlhum der christ lichen Kirche, qu'il fut ordonné prêtre par l'évêque de Mersebourg, puis envoyé à Wittemberg, où il devint le commensal de Bugenhagen. « Il accepta mes services et me chargea de la mission spéciale d'entendre à confesse, de prêcher la croix aux pauvres malades de l'hôpital, et d'aider a consoler les malheureux condamnés qu'on conduisait au supplice; car toutes ces pratiques étaient chez les fanatiques, c'est-à-dire chez les protestants plus ardents et plus violents, à la tête desquels étaient Carlstadt , Mohr et Gabriel Didymus), entièrement tombées en désuétude, de sorte que les pauvres diables qu'on mettait à mort ne trouvaient même pas une âme compatissante qui daignât leur donner les exhortations et les consolations nécessaires, et étaient livrés au bourreau comme les bœufs sont menés à l'abattoir. » Le soin de préparer les condamnés à la mort paraît donc l'avoir particulièrement occupé, et il croyait pouvoir assurer que depuis le moment où Bugenhagen fut nommé pasteur, aucun malfaiteur n'avait été exécuté sans y avoir été préparé comme il convient à un chrétien , ù l'exception d'un seul, que son état de faiblesse ne lui avait pas permis d'accompagner jusqu'au lieu du supplice.