PAUL EBER

et à ce mépris de votre saint nom qu'on trouverait à peine chez les païens et les Turcs! — Il en est un grand nombre qui, après avoir accepté notre Évangile, sont devenus pires qu'ils n'avaient jamais été, de vrais pourceaux, des êtres malfaisants, remplis de venin et de puanteur1. »

En 1544, vint de Kitzingen à Wittemberg le nommé Paul Éber, à qui l'on y confia d'abord une chaire de théologie, et plus tard la place de pasteur de la ville avec celle de surintendant général de l'électorat de Saxe. Mélanchthon, à la recommandation duquel il fut redevable de ces faveurs, avait espéré trouver en lui un confident, un ami, dans le sein duquel il eût pu déposer, comme autrefois dans celui de son cher Cruciger, ses secrets et ses peines, et sans doute aussi puiser quelque consolation au milieu des attaques et des hostilités de toutes sortes auxquelles il était alors en butte de la part de ses confrères. Mais Mélanchthon, il paraît, avait trop présumé de la sympathie d'Éber; car jamais, ainsi que nous l'apprend son gendre, il n'eut lieu de prendre en lui une confiance assez grande pour le faire le dépositaire de ses pensées intimes. Il manifesta môme, dit Peucer, plus d'une fois, en soupirant, la crainte d'être trahi par cet homme artificieux et versatile2. On comprend qu'Éber n'ait pas été fort soucieux de s'exposer à des haines auxquelles Mélanchthon vivant avait déjà bien de la peine à tenir tète, et sous lesquelles lui, Eber, n'eût pas manqué de succomber après la mort de son redouté protecteur. Éber eut d'ailleurs l'occasion de s'assurer^ tandis que Mélanchthon se trouvait encore à la tète de l'Université, combien cette haute école naguère si considérée, si vantée, était déchue3 dans l'opinion publique, depuis que quelques-

1 Froeschel, kurze Auslegung etlicher Kap. d. Evang. Matthaeus, Wittenberg. 4 559. f. 144, 325, 203.

2 V. Peucer, Tract, hist. p. 32.

3 Les frères bohémiens établis en Pologne ayant, en d556, envoyé des députés à Wittemberg pour y demander conseil sur la conduite qu'ils avaient ù tenir dans leurs collisions avec les divers parlis protestants, Eber leur répondit que u les théologiens de Wittemberg n'étaient'point en position de pouvoir fermer 'a bouche à de mauvaises tètes, à des hommes bouflis d'orgueil et de vaine gloire, querelleurs ou livrés au flacianisme, qui ne tenaient compte d'aucunes remontrances, et persévéraient, quoi qu'on pût faire, dans le désordre et la licence, » — Eber se plaignit en même temps, o en versant un torrent de larmes, » des mœurs impies des Luthériens. V. Sixt : Leben Paul Ebers, p. 113.