DE LA DÉPENDANCE DES PASTEURS

été enveloppé dans la controverse engagée au sujet de la justification. Pendant les six mois entiers que dura le colloque d'Alteribourg, les théologiens de l'électorat de Saxe, à la tête desquels se trouvait Éber, ne purent jamais obtenir de leurs adversaires l'autorisation de prêcher dans leur ville. Les théologiens ducaux firent plus encore que de leur interdire la chaire : ils les repoussèrent de la Cène et ne voulurent même pas leur permettre de tenir un enfant sur les fonts de baptême. Éber retourna à Wittemberg avec le cœur navré de douleur, et mourut peu de temps après, en 1569 l.

Ce qui froissait le plus Éber, c'était la position dépendante et précaire des pasteurs dans les nouvelles paroisses. Il mandait, en 1548, à Bernbeck, bourgmestre de Kitzingen, qu'il avait trouvé plusieurs communes dont le pasteur était tombé malade, et que dans ce fait il ne pouvait méconnaître un résultat de la colère divine contre l'ingratitude de ces gens qui, s'ils ne tournaient pas entièrement le dos aux ministres de l'Évangile, les écoutaient au moins d'assez mauvaise grâce

mauvais effet qui en était déjà résulté parmi le peuple. Ayant appris, en 4566, que Georges, margrave d'Ansbach, se dispo-ait à soumettre à l'examen de ses théologiens les actes du colloque de Maulbronn, que le duc de Wurtemberg venait de lui faire tenir, Eber s'empressa d'écrire à ce prince pour le supplier a de ne point permettre aux pasteurs et aux savants d'engager dans ses États une discussion sur cette grave et dangereuse affaire qui, sans cela, ne tarderait point d'être traitée en chaire, dans les temples, devant la jeunesse et le peuple ignorant, ce qui ne pouvait manquer de plonger un grand nombre d'âmes dans le doute, et de fournir matière à toutes sortes de mauvais propos et de querelles. » — « Le débat, dit-il, est déjà bien assez fâcheux par lui-même, malgré le noble but qu'on lui prête et les beaux noms dont on le décore, à telles enseignes qu'il ne manque pas de savants professeurs et d'habiles pasteurs qui ne demanderaient pas mieux que de s'en retirer, et qui regrettent de toute leur âme d'être enveloppés dans un tel réseau de subtilités, ainsi que Votre Altesse a pu le voir par l'écrit que lui ont présenté ses doyens , etc. n — Il ajoute qu'il avait été fort effrayé en apprenant qu'une réunion des principaux théologiens devait avoir lieu dans le margraviat, et conjnre encore le margrave, de la manière la plus pressante , de prendre toutes les mesures nécessaires pour que personne ne s'avise de s'occuper, soit en clique, soit dans des écrits destinés au public, de cette question brûlante, bien propre à troubler, à contrister et à désespérer de pauvres âmes. — 11 observe encore que les sieurs Brenlz et Jacques Andréa proposaient et soutenaient, dans ce débat, une foule d'opinions nouvelles et dangereuses, dont les théologiens de Wittemberg n'avaient jamais entendu parler, et qn'ils se garderaient bien, eux, de faire connaître dans leurs temples et leurs écoles, etc., etc. Religionsakta. T, xxxir. Fasc. 2, n. 23, 24. — (La dernière de ces lettres porte également la signature de Major et de Krell.J ' Sixt ; Leben Paul Eber's. p. 126. 153.— 1G6. 210.