EN LUTTE CONTRE LES FRANCS LUTHERIENS

Mansfeld, mais ne fut agréé par les pasteurs et les prédicateurs qu'après qu'il se fut formellement engagé à ne rien entreprendre contre la doctrine luthérienne de la justification. Cette promesse ne l'empêcha pas toutefois, peu après, de soutenir la nécessité des bonnes œuvres, et, après que les pasteurs eurent protesté contre ce manque de parole, ce qui l'irrita fort, de les attaquer et de les traiter publiquement, en chaire, «de bacchantes, d'imbéciles, d'ânes du pape, qui ne savaient point comprendre sa doctrine et n'étaient pas dignes de diriger les âmes. » Les pasteurs s'étant plaints, sur cela, d'avoir été indignement trompés par leur surintendant, les comtes de Mansfeld se décidèrent à le renvoyer et à lui interdire l'entrée de leurs États. Major revint donc à Wittemberg, bien décidé, dit Mélanchthon, à ne se point relâcher de ses opinions, dût-il y sacrifier sa vie. Quand à Mélanchthon, bien qu'il ne vît dans le principe de Major que sa propre doctrine exprimée en d'autres termes, il évita d'entrer lui-même en lice dans le débat qui ne tarda point de s'engager, « ne voulant point, dit-il, avoir affaire à des gens qui ne se possédaient point à force d'orgueil et de haine. » La lutte acharnéeque Major et ses partisans ne craignirent pas d'affronter en effet, finit par inquiéter jusqu'au roi de Danemark, lequel écrivit lui-même plusieurs lettres à Major pour l'engager à sacrifier ses opinions. Major répondit à ce prince que sa proposition lui était échappée dans l'ardeur de sa discussion avec Amsdorf, qu'il ne l'avait jamais soutenue sérieusement, et qu'il lui promettait de ne plus la soutenir dorénavant * ; et néanmoins il ne continua pas moins à la défendre, avec plus d'opiniâtreté même, si bien qu'en 1557, ayant reçu de Worms, où se tenaient alors des conférences, la nouvelle que ceux de Brunswick et d'ïéna avaient demandé la condamnation de si proposition, il riposta à ses adversaires en les condamnant à son tour, dans un sermon virulent qu'il tint à cet effet à Wittemberg2. Il se disposait même à faire imprimer ce discours,

1 Zeibich Leben d. Superint. in Merseburg. p. 44. — Salig i, 638. — Corp. Réf. vu, 1061; vin, 64 (an Georg. v. AnhultJ. — Fortgeselzte daenjsche Nachrichten. i, 347.

2 Le passage mérite d'être rapporté comme échantillon de l'éloquence de la chaire à cette époque. « Vous le voyez, s'écria t-il du haut de la chaire, il n'est