L’ÉLEVAGE

Le 8 novembre 1937 on fit venir des Jardins Zoologiques de Poznan une ourse „Lola”, qu’on mit en cage à la „Niedzwiedzi6wka” (c’est ainsi qu’on appelle encore de nos jours le nouvel endroit consacré aux ours dans le Parc National de Bialowieza). Voici oe que le Nr. 52 de „Echa Lesne” (Echo des Bois) écrivait sur cet évènement en 1937 7 ) : „Le 8 novembre 1937, l’ours „Lola” arriva de Poznan à Bialowieza dans une cage spéciale. Originaire de la Russie Blanche, cette favorite du public du Zoo posnanien va commencer à reconstituer la race des ours sur le territoire de la Forêt de Bialowieza.”

Le voyage, qui avait duré 2 jours, avait visiblement énervé Lola: elle était agitée et encline à provoquer des incidents. Elle se calma lorsqu’elle fut transportée dans la Forêt, sur le territoire du Parc National de Bialowieza, où, dans un coin caché, une cage spacieuse avait été aménagée d’avance. Un peu incrédule, mais avec une certaine curiosité, elle flaira chaque recoin, chaque barreau. Elle hésita plus longuement devant l’entrée de la niche, et oe n’est que le lendemain qu’elle se décida à s’y installer pour de bon. Fatiguée du voyage, elle s’y reposa longtemps. Aimant ses aises, elle se couche par terre même pendant son repas et attire vers elle avec sa patte les morceaux savoureux comme les carottes et le biscuit. Ce n’est que la vue des pommes qui arriva à la tirer de son calme. Aussi, elle les mange avec appétit et debout. Elle est très attentive et curieuse à tout ce qui se passe autour d’elle.”

Les deux premières paires d’oursons, procurés en B.S.R.R., arrivèrent à la „Niedzwiedzi6wka” le 27.XI.37. Comme trois d’entre eux vivaient dans la plus parfaite harmonie, tandis que le quatrième faisait bande à part, on aurait pu croire qu’ils venaient de deux nichées différentes; les trois premiers étaient bruns-noirs, et possédaient déjà leurs sobriquets: le mâle — „Grubasek” (le Gras) ; une des femelles — „Czarna” (la noire) ; et l’autre, à cause d’une cocarde blanche, „Biatka”, (Blanchette), et provenaient de la première nichée; le second mâle, brun-rouge, appelé „Ryzy” (le Rouquin), de la deuxième.

Deux autres paires, achetées comme les précédentes par l’intermédiaire du Zoo de Varsovie, firent leur apparition dans la Forêt Nationale de Bialowieza le 1.VI. 1938.

L’ours mâle ,Jakôb (Jacob) fut amené à „Lola” du Zoo de Poznan au début de l’été 1938, et, après le temps du rut, fut renmené à Poznan.

7) Voir aussi ..Commencement de régénération...”, Le Chasseur Polonais, Nr» 35, 1937.

B1JDRAGEN TOT DE DIERKUNDE, An.. 28

PLAAT XV

..Malgosia” âgée d’un an 4 mois (dernier photo de Mai 1939)

Position d’un ourson en repos („Biatka”)

RI.(1 )KAGEN TOT DE DIERKUNDE, Afl. 28

PLAAT XVI

Les oursons au jeu („Jas” debout et „MaIgosia”)

Visite chez „Lola” (,Jas” assis, „Malgosia” debout)

.Lola” dans la niche

Après avoir été lâché, „Ryzy” s'enfuit dans le bois et le trio restant, fit, pendant un temps assez long, d’invraisemblables cabrioles autour de le cage: ensuite, ils s’élancèrent sur les traces de „Ryzy”. Des vivres avaient été déposés à 100 m. de la cage. Le soir les quatre oursons s’amenèrent (3 d’abord, puis „Ryzy” séparément) et retrouvèrent les vivres, qu’ils mangèrent. Ils passèrent la nuit dans le voisinage de la cage, sans toutefois s’en approcher. On remit le lendemain matin, 1er V, de la nourriture au même endroit; le trio seul s’en approcha, la dispersa par-ci, par-là (sans rien en manger). Ryzy était absent.

Le même jour je revenais du bois en break avec des étudiants, qui fréquentaient le Parc, lorsque je rencontrais les quatre oursons sur la percée 316/317, à une distance de 750 m. de la „Niedzwiedziôwka”. A la vue du break, „Ryzy” prit la fuite de côté, tandis que les autres décampaient dans la percée. Nous les laissâmes dans la percée 342/343, en tournant nous-mêmes dans la percée 316/342. Le lendemain on remarqua par leurs traces, qu’ils s’étaient arrêtés près du pont sur la „OrIôwka”, et qu’ensuite ils s’étaient enfoncés dans le bois, longeant d’abord la rivière dans la seet. 343 (distance de plus de 2 km. en ligne droite de la „Niedzwiedzi6wka”).

Les détails suivants sont tirés de ce qui a pu être sauvé des observations de l’auteur à l’époque de la guerre. Le trio, composé de „Grubasek”, de „Biatka” et de „Czarna”, se tint groupé pendant un certain temps. „Ryzy” restait à l’écart. Au commencement, ils demeuraient sur le territoire du Parc; on les y rencontrait dans différentes sections du bois. Dans bien des cas ils laissaient derrière eux des traces distinctes de leur passage, sous la forme de fourmilières éventrées et de vieux troncs déchiquetés, dans lesquels des fourmis s’étaient établies.

On pouvait distinguer dans leurs excréments des baies de canneberge non digérées, des feuilles de myrtilles, et des débris d’insectes.

On put remarquer que „Ryzy” mangeait des pousses de jeunes bouleaux. Ils a : maient à faire des cabrioles dans les clairières et se baignaient dans les marécages et les rivières, comme Orféwka, Hwozna et Narewka.

Quelques juors après leur mise en liberté, le trio se divisa — on pouvait voir „Grubasek” et „BiaIka” ensemble, „Czarna” séparément. „Ryzy” rendait assez souvent visite à la „Niedzwiedziôwka” ; parfois „Czama” venait aussi. Bientôt „Czama” quitta le territoire du Parc, et le 2. VI. fut tuée par les paysans entre la circonscription forestière de Starzyna et celle de Bielsk. La dissection montra, qu’elle était assez grasse (la couche de graisse sur son dos avait 2 cm. d’épaisseur). Elle avait le crâne brisé par un instrument émoussé.

„Ryzy” commença à rendre visite aux habitations forestières, où il vola des vivres. Il causa tant d’embarras, qu’on finit par le saisir et on l’envoya au Zoo de Varsovie. On commença à voir aussi séparément „Biatka” et „Grubasek” : la première demeura assez longtemps dans la circonscription forestière

J. J. KARPINSKI

de Krôlewski Most, tandis que „Grubasek” explorait celles de Lesna et Jagiellonskie.

Tels sont les détails contenus dans les notes relatives aux quatre premiers oursons. Le Nr. 24 du journal de chasse „Lowiec Polski”, de l’année 1938, raconte de quelle façon „Ryzy” fut saisi dans la poiss-erie de la circonscription de Krôlewski Most. On finit par perdre de vue „Biatka”. Elle fut probablement tuée dans quelque village ; cependant „Grubasek” continua à vivre dans la Forêt.

Après avoir été battu par les gardes-chasse dans la partie réservée aux élans (il s’y était faufilé, avait bu le lait destiné aux jeunes élans, puis s’était mis à les poursuivre et à Les disperser, l’élan femelle, „Baska”, le pressa contre la clôture, le piétina, et les gardes accourus lui donnèrent une telle raclée, qu’il eut peine à se traîner hors du bois), il commença à éviter systématiquement les hommes.

Il se fit un gîte pour l’hiver dans la circonscription de „Krôlewski Most”, y hiverna, et séjourna dans ces parages jusqu’à la guerre. Tel fut le sort des quatre premiers oursons: „Ryzy”, „Czama”, „Bialka” et „Grubasek”. Le second groupe d’oursons, amenés dans la Forêt de Bialowieza le 1.VI.1938, se composait de trois animaux de même âge (un mâle et deux femelles d’un an et demi), et d’un autre mâle de deux ans et demi. On les nourrissait de la même façon. Comme il faisait chaud, on leur donnait le moyen de s*e baigner, en mettant dans leur cage une grande auge pleine d’eau, où ils barbotaient avec plaisir.

Le 3.VIII.1938, vers 10 h. du matin, on mit en liberté les trois plus jeunes; quant au quatrième, le mâle plus âgé, qui, une fois lâché, aurait pu être dangereux pour les nombreuses foules d’excursionistes visitant le Parc National, il fut retiré de la cage et mis à la disposition du Corps des Chasseurs. Avant d’ouvrir la cage, on étala des vivres dans un rayon de 100 m. tout autour. Se trouvant libres, les oursons se comportèrent comme s’ils étaient fous de joie. Ils se couraient après aux alentours de la cage à une vitesse invraisemblable, grimpaient avec adresse aux plus hauts pins en s,e tirant l’un l’autre en bas le long du tronc, ou luttaient ensemble. Après quelques heures ils s’éloignèrent du côté du petit marais dans la sect. 317. Dans les fragments des notes qui nous sont restées, l’auteur mentionne que ce groupe-ci ne causa pas moins d’ennuis que le précédent. Après un certain temps une jeune ourse fut saisie près du bureau de poste à Bialowieza (voir plus loin) et renvoyée au Zoo de Varsovie. On perdit toute trace des deux autres; aucun des deux ne resta dans la Forêt. Comme on n’eut absolument aucune nouvelle de leur présence sur le vaste territoire de la Forêt, on finit par admettre qu’ils avaient été tués dans quelque village.

Le résultat de la I-re Culture (conservation des ours dans la Forêt) : sur huit, un seul (mâle, ,,Grubasek”) retourna à l’état sauvage.

Je citerai, en marge de cet élevage, une série d’exploits des oursons mis en

liberté. Nous avons déjà parlé de deux polissonneries de ce genre: l’une, à la poisserie, l’autre, dans la réserve des élans. „Ryzy” fut l’auteur de quelques autres dans la circonscription „Czolo”. Il se faufila dans l’enclos de la maison forestière, au moment où la femme du garde était seule à la maison. En revenant de l’étable, après avoir de bonne heure trait les vaches, elle entendit un léger bruit derrière elle. Se retournant, elle aperçut le jeune ourson qui la suivait. Effrayée, elle lâcha le seau de lait, et s’enfuit à la maison. Martin se mit à laper le lait versé, puis il fit de ses griffes un trou dans la terre pour essayer de sauver le reste du savourax breuvage qui s’était infiltré sous l’herbe. Ensuite il s’approcha de la fenêtre de la maisonnette, se mit debout sur ses pattes de derrière, et aplatit son museau avec tant <|’énergie contre la vitre, que celle-ci céda, et l’intrus pénétra à l’intérieur. La femme du garde se barricada dans la chambre voisine, en observant l’ourson par le trou de la serrure. L’animal, ayant trouvé le lait de la veille dans un autre seau, traîna celui-ci au milieu de la chambre, en renversant abondamment le contenu sur le plancher; il y plongea sa tête et engloutit le lait avidement.

S'asseyant ensuite par terre, il prit le seau entre ses pattes de devant, le souleva, l’inclinant vers lui, et, au lieu de se verser le reste dans sa gueule ouverte, il le répandit sur sa toison. Il rejeta le seau avec fureur, se secona, et commença à fouiller la chambre. La femme du gard sortit sans bruit chercher du secours à la circonscription forestière, d’où l’on téléphona à Bialowieza. Les gardes-chase avec l’auteur partirent en auto pour la demeure du garde. Lorsque l’auto fut sur place, la porte de la maisonnette s’ouvrit, laissant paraître l’ourson, avec un morceau de lard dans sa gueule. Perdant contenance du fait des cris de joie de la foule, assemblée entre temps, il courut vers un bouleau qui poussait devant la maison, y grimpa et, avec le plus grand calme ... mangea son lard.

Lorsque la foule se fut dispersée, nous forçâmes l’ourson à descendre, et après l’avoir mis en cage, nous le transportâmes à la „Niedzwiedziôwka”.

Un autre incident eut lieu dans le Parc du Château de Biatowieza. Une excursion de jeunes filles arriva le matin ; elles déposèrent leurs sacs alpins et leurs serviettes dans la cour et allèrent chanter devant le château leur chanson du matin. Entre temps, l’ourson parvint à entrer par la clôture dans la cour, et, flairant des vivres, il commença à déchirer les sacs un à un, en tirant sandwichs, bonbons, saucisse, pain, viande. Revenant vers la cour, les fillettes le trouvèrent assis sur un tas de sacs alpins et de sacoches, tenant entre ses pattes une boite pleine de gâteaux, et le museau tout barbouillé de crème 9 ). La joie fut grande parmi cette jeunesse, malgré des dégâts qu’il fit. Les gardiens, qu’on fit appeler, essayèrent en vain de le saisir pour le mettre en cage, mais les fillettes défendirent l’ourson avec tant de succès, qu’il put s’échapper.

9) Un auteur mentionne, que l’ourson „mangea les gâteaux contenus dans un panier”. Ce fait n’eut pas lieu alors, mais dans le cas décrit plus haut.

J. J. KARPINSKI

Un autre exploit eut lieu dans le parc du château près de l’écluse de l’étang. Des enfants se baignaient au mois de juillet. Un ourson (du deuxième groupe) se glissa tout à coup parmi eux et, par espieglerie, se mit à les poursuivre. Lorsque les enfants se furent dispersés, il rôda dans le parc, et se mit à éparpiller les balayures hors des paniers, et à se balancer sur les dossiers des bancs. Ensuite, escaladant la clôture du parc, il grimpa lourdement vers la barrière du passage à niveau au moment où l’on annonçait un train en gare.

La vue de l’ourson causa une telle joie, que le train partit avec du retard. Accompagné d’un groupe d’enfants, l’ourson se dirigea vers le bureau de poste. Il entra dans la maison, essaya d’ouvrir les portes (fermées à cause de l’heure du dîner), puis grimpa à l’étage. Là, il ouvrit la porte de la chambre où se trouvaient le télégraphe et le téléphone, épouvanta la téléphoniste, et finit par se cacher dans la cabine du téléphone. C’est là qu’une poursuite, organisée entre temps, le saisit.

Les observations démontraient, que les oursons se nourrissaient dans le bois presque uniquement de plantes, qu’ils déterraient, comme par exemple des racines, des radicelles, et des tiges. En outre, ils démolissaient toutes les fourmilières qu’ils rencontraient. L'ours attendait d’abord tranquillement un moment, puis il avalait avec glontonnerie les fourmis qui sortaient en foule. Il ne quittait généralement la fourmilière que lorsqu’il avait la fourrure couverte de fourmis qui commençaient à le mordre.

Se secouant et sautillant grotesquement, l’ourson s’en allait, se grattant drôlement, tournant en rond, se vautrant, pour s’enfuir enfin au grand galop, comme un fou, dans le bois. Les oursons se nourrissaient encore d’une grande quantité d’insectes, surtout Geotrupes stercorosus (ce qui était visible à l’analyse des excréments). Toutefois, on n’y trouva jamais d’os, de même qu’on n’entendit jamais qu’ils aient tué soit un chevreuil, ou quelque autre grand mammifère. On pouvait constater que les oursons se nourrissaient, en majeure partie, d’insectes, par la présence de résidus d’insectes dans leurs excréments. La composition de ce résidu était semblable à la composition de celui qu’on trouvait dans les excréments des animaux se nourrissant de plantes, comme le cerf, le chevreuil, l’élan, le bison et le sanglier. On trouvait en majeure partie des Aphodius et Geotrupes, qu’on ne trouvait absolument pas dans les excréments des animaux carnivores, comme le lynx, le loup, le renard et la martre. Les oursons se baignaient souvent. Ils grimpaient dans les arbres seulement qund ils jouaient et devant les gens, ou un cheval attelé.

Les gens ne se comportaient pas envers eux comme il aurait fallu, malgré les instructions que l’on envoyait et qu’on affichait partout. Ainsi, rencontrant les oursons, on s’arrêtait pour les allécher, en les appelant et en leur tendant des douceurs. On s’amusait avec eux. Ce n’est qu’après que les oursons, irrités quand on n’avait plus rien à leur donner, eurent déchiré les vêtements et mordu les gens d’une façon sensible, qu’on commença à les craindre et à les éviter, ou bien à les chasser loin de soi. Hélas — c’était trop tard, car

l’habitude est une seconde nature, et les oursons recherchaient d’eux-mêmes les hommes, comme étant une source réelle de sucreries.