II-E MÉTHODE

Au commencement de janvier 1938, „Lola” mit bas dans sa niche, dont cependant elle sortait de temps à autre en hiver, pour entrer dans la cage. Des sons, rappelant Je doux ronflement d’un moteur électrique, annonçaient cet évènement. D’après deux sons différents de ce ronflement, on reconnut qu’il y avait deux petits oursons, ce qui se confirma plus tard.

Après trois jours, craignant pour les petits, on passait à „Lola”, à travers l’ouverture 3 fois par jour, aux heures de ses repas habituels, au bout d’une forte perche, une casserole en aluminium, remplie de lait et d’eau en parties égales, avec quatre cuillerées à soupe pleines de miel 10 ).

A mesure que les petits grandissaient, les ronflements devenaient de plus en plus forts, de sorte qu’en mars on pouvait déjà les entendre à „Niedzwiedziôwka”. Les oursons émettaient constamment ces sons lorsqu’ils tétaient leur mère. Au commencement d’avril „Lola” sortit pour la première fois avec ses petits de la niche, et, dès ce moment, elle sortait avec eux tous les jours; elle recevait sa nourriture ordinaire avec qn bon supplément de lait, de miel et de pommes. A la vue du gardien, elle claquait de la langue, poussait les petits dans la niche, ensuite elle s’y cachait elle-même, ne laissant paraître, par l’ouverture, que sa gueule.

Les oursons étaient délicieux : comme de petites balles duveteuses, avec de charmantes cocardes blanches sous le menton. Ils craignaient les hommes. A la fin d’avril, la curiosité fut cependant plus forte, et les oursons commencèrent à se laisser glisser en dehors de là cage à travers les barreaux, au désespoir de la mère, qui claquait toujours fortement de sa langue.

Tout les intéressait et les intriguait. Le 3 mai (note dans les mémoires) ils s’éloignaient jusqu’à 100 m. de la cage. Alors „Lola” se mettait sur ses pattes de derrière, s’appuyait aux barreaux de la cage, et, excessivement inquiète, suivait des yeux ses petits, et claquait de la langue; le bruit de leur mère ne faisait plus aucune impression sur les oursons, qui rentraient quand bon leur semblait. Ils buvaient alors le lait avec elle, grignotaient les biscuits, et les carotes.

Dans le bois ils s’amusaient et grimpaient aux arbres plus minces à une hauteur de 6—8 m. Après quoi, généralement, l’un tirait l’autre par la jambe le long de l’arbre jusqu’à terre.

Cette paire se composait d’un mâle et d’une femelle. On les appela „Jas” et „MaIgosia”. Un de leurs jeux préférés était le suivant : ils s’approchaient, non loin de la cage, d’un sapin, dont les branches touchaient à terre. „Jas” se

10) Le lait, tant pour Lola que pour les oursons, provenait de vaches saines, continuellement sous l’observation du vétérinaire.

J. J. KARPINSKI

mettait debout, sautillait, et attrapait la branche qui pendait. Alors il se mettait à se balancer. Puis, lançant ses pattes de derrière vers la branche, il finissait par s’y accrocher après plusieurs tentatives infructueuses. Suspendu de la sorte, il se balançait comme un petit garçon sur la branche mise en branle. „Ma!gosia” le suivait des yeux avec curiosité, puis faisait de même, et les deux oursons se balançaient ensemble, chacun sur sa branche. Enfin, l’un d’eux, lâchant prise, culbutait par terre, se relevait, et tirait l’autre de la branche. Ils commençaient alors a se courir après, cette course se terminant par la fuite de „Jas” dans un arbre, d’où „Malgosia” le tirait à terre par la jambe.

Une autre note mentionne, que l’après-midi du 4.VI., les deux oursons sortirent de la cage, et de longtemps n’y revinrent pas. Ainsi que le vérifia le gardien, ils s’étaient réfugiés dans un arbre à la vue d’un sanglier qui passait, et y restèrent blottis sans bouger. Lorsque le gardien s’en fut allé, ils descendirent de l’arbre et retournèrent à leur cage. A leur retour, „Lola” avait l’habitude de lécher les oursons et de leur enlever les brins de bâtons, d’herbes sèches etc., entremêlés dans leur toison. Ces escapades dans les bois devenaient de plus en plus longues, et l’absenoe des petits se prolongeait même pendant quelques heures. On constata une fois, d’après des traces dans la boue, qu’ils s’étaient aventurés jusqu’à la rivière „Hozna”, 1 km de la „Niedzwiedziôwka”, et qu’ils s’y étaient baignés. „Lola” s’habituait petit à petit à cet état de choses, mais, lorsque le crépuscule tombait, et que les oursons n’étaient pas de retour, elle se mettait debout sur ses pattes de derrière, tournait la tête du côté d’où ils rentraient habituellement au galop, et, appuyée ainsi aux barreaux, elle claquait de la langue. Lorsqu’ils rentraient, elle se calmait, et se rendait sans tarder dans la niche pour le repos de la nuit.

Les oursons utilisaient de moins en moins la nourriture mise dans la cage, sauf cependant le lait avec le miel.

Le temps arriva, où ils eurent des difficultés à passer à travers les barreaux de la cage. On ploya donc les barreaux en deux endroits, et on fit ainsi un passage commode, par lequel les oursons pouvaient entrer et sortir librement. Il arrivait même parfois, que les petits ne revenaient pas pour la nuit, et „Lola” lasse d’attendre, s’en allait dormir dans la niche. Les visites de oursons à leur mère, enfermée dans la cage, devinrent de plus rares, une fois tous les 3 ou 4 jours ; et, à mesure qu’ils grandissaient, ils n’utilisaient presque plus la nourriture qui y était préparée. Alors on remit les barreaux en place et ils ne purent plus entrer dans la cage. A leur visite suivante ils en furent d’autant plus inquiets, et pendant plusieurs heures ils errèrent non loin de la cage, montèrent dessus, et essayèrent d’entrer en creusant sous elle des trous. Enfin, ils s’enfuirent dans le bois, car „Lola” s’intéressait fort peu à ses petits, étant occupée avec „Jakôb” u ). Depuis ce moment ils ne se montraient qu’une fois tous les

11) On le lui avait de nouveau amené de Poznan.

5 à 7 jours, restaient auprès de la cage très peu de temps, et retournaient dans le bois.

Ainsi qu’on put le constater par leurs traces, ils se tenaient dans la partie Nord et Nord-Est du Parc National de Bialowieza, partie presque pas fréquentée par les excursionistes ; ils évitaient les hommes catégoriquement ; à leur vue, ils s’enfuyaient toujours. Cet état de choses dura jusqu’en hiver. Ils s’installèrent pour l’hiver dans la section xxxx du Parc. Il réapparurent de la cage, pour la première fois, fin de mars 1939.

Vers la fin d’avril, après une nouvelle visite, on fit venir à la „Niedzwiedziôwka” une forte cage en bois, on la fixa à l’une des entrées de la cage de „Lola”, et l’on y déposa des vivres (v. phot.).

Ce n’est que le troisième jour que „LoIa” y entra pour manger. Le gardien de service fit descendre, à l’aide d’un méchanisme à roulettes et de cordes, une cloison en bois, qui avait été remontée d’abord, et „Lola” fut prisée et transportée de la „Niedzwiedziôwka” à la circonscription jagellonne, à une distance de 10 km. en ligne droite de la „Niedzwiedzi6wka” 12 ).

Deux jous après, les jeunes oursons visitèrent la „Niedzwiedziôwka”. Ils passèrent plusieurs heures auprès de la cage vide, grimpèrent dessus, creusèrent des trous sous la cage, et finirent par s’en aller. On ferma la „Niedzwiedziôwka”; le puits et les bâtiments d’exploitation furent condammés, et les services de garde furent suspendus. La „Niedzwiedzi6wka” devint déserte. On contrôle de temps à autre les traces sur le sable autour de la cage. Bien que rarement, les oursons visitaient le lieu de leur naissance, et y creusaient toujours des trous. On trouvait aussi leurs traces dans la forêt, parfois on rencontrait des fourmilières démolies, signe incontestable qu’ils restaient toujours sur le territoire du Parc National de Bialowieza.

L’auteur parvint à faire la dernière photo de „Malgosia” au mois de mai 1939. La guerre survint ... Il y avait à ce moment cinq ours dans la Forêt: „Grubasek”, „Jas” et „Malgosia” en liberté; ensuite „Lola” et „Jakôb” en cage dans la circonscription jagellonne.