LES DIFFÉRENTES BRANCHES DE LA FABRICATION
Si la localisation de l’industrie verrière est en rapport étroit avec les conditions naturelles, la spécialisation de chaque usine dans telle ou telle fabrication dépend avant tout du marché qui s'offre à elle.
La verrerie sarroise fabrique trois sortes de produits : les verres plats (Tafelglas), les bouteilles et enfin la gobeleterie (Weisshohlglas). Jadis chaque usine livrait les trois sortes de verres, suivant les besoins ; aujourd'hui toutes les usines sont spécialisées.
Les verres plats sont soit des verres à vitres, soit des plaques servant à des usages divers, notamment à la photographie. D’après les rapports de la Chambre de Commerce de Sarrebruck, la production, après s'être élevée, sur l’étendue du Territoire actuel, à 10 millions de mètres carrés en 1882 (époque de grande activité dans le bâtiment) était retombée à 4 millions environ en 1913, représentant à peu près le sixième de la production du Reich. Ce recul impressionnant était dû au ralentissement de la construction et à la concurrence belge. Pour mieux y résister, les cinq usines existant en 1913 dans la partie prussienne se groupèrent en une seule affaire, les Vereinigte Vopeliusschen und Wentzelschen Glashütten; peu après, les usines de Friedrichsthal furent fermées et la production concentrée dans l’usine modèle de Saint-Ingbert.
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La fabrication des bouteilles est plus récente. Elle n’a pris son essor qu'au xix° siècle, quand s’est développé le commerce des vins du Rhin, en même temps que les brasseries françaises passaient en Sarre leurs premières commandes; mais elle est toujours restée sujette à des fluctuations considérables, suivant l’état du marché et l’importance de la récolte de vin; ainsi la récolte de 1911, qui fut à tous les points de vue une bénédiction, s’est traduite par une recrudescence des ventes de bouteilles l’année suivante. Aux environs de la Guerre, la production avait une tendance à se stabiliser aux environs de 13.000 tonnes de bouteilles.
Deux usines seulement, Fenne et Wadgassen, livrent des verres creux et des cristaux. La première, fondée en 1812, fut reprise en 1904 par la société lorraine de Trois-Fontaines (Moselle), qui installa à Fenne une vingtaine de familles alsaciennes et lorraines. Pendant quelque temps, cette usine a travaillé exclusivement pour Trois- Fontaines, qui finissait les verres de montre ébauchés à Fenne; puis Fenne s’est mis à livrer des produits finis, gobelets à la machine ou service de table à la main, gravés, taillés et guillochés; aujourd’hui les commandes de l’usine-mère ne représentent plus qu’une part insignifiante de la fabrication. L'usine de Wadgassen, fondée en 1841 par la société Villeroy, Boch, Karcher et Cie et reprise en 1883 par la société Villeroy et Boch, fabrique également des services en cristal ou en verre.
La production de ces deux usines, assez variable, se tenait en 1913 aux environs de 3.700 tonnes.
