LES COLONIES

A mesure que l’industrie se concentrait dans des usines, habitat ouvrier a cessé d’être dispersé. Deux types distincts sont alors apparus : l’agglomération construite spécialement pour les ouvriers et habitée uniquement par eux — ce sont les cités ouvrières ou colonies (les deux termes sont à peu près synonymes) — Je village rural où la majorité des hommes travaillent aux mines et aux usines. Le mélange, en proportion très inégale, de ces deux types constitue une des singularités de la région industrielle sarroise.

Les premières colonies ont été créées entre 1855 et 1865 par l’Administration prussienne des Mines pour ses mineurs; l’exemple fut suivi par certaines forges, notamment par la société De Wendel qui, en 1857, en même temps qu’elle installait des hauts fourneaux à Styring, y créa une cité ouvrière qui est l’origine de l’agglomération actuelle (1). Toutes les colonies sarroises ont été établies sur des terrains cédés, non sans peine, par l'Administration des Forêts. Les six colonies d’Altenwald, Altenkessel, Buchenschachen, Elversberg, Heiligenwald et Herrensohr représentaient à l’origine une superficie de 150 hectares au total (2). Bien entendu elles n'avaient pas de ban propre; chacune d'elles constituait administrativement une annexe, économiquement une dépendance du puits où les mineurs de cette colonie travaillaient : ainsi Altenwald était rattaché à la mine de Sulzhbach, Herrensohr à la mine de Jägersfreude. Toutes ces colonies étaient du même type. Sur la première édition des Wesstichblälter (f. Friedrichsthal), la colonie d’Altenwald est représentée par un rectangle de 500 mètres de long sur 175 mètres de large en bordure de la grande route de Sarrebruck à Neunkirchen, avec des rues se coupant à angle droit; elle devait présenter l'aspect d’un camp où les tentes auraient été remplacées par des maisons en briques. Aujourd’hui encore le plan cadastral d’Altenkessel (fig. 34) permet de reconnaître, malgré les apports ultérieurs, le dessin géométrique primitif.

(1) Horrmann [191]. Cf. plan directeur f. Forbach. (2) O. Rixecker [202], p. 41.

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