D. — LES VILLES

Il existe cependant des villes en Sarre,-et de plusieurs classes. Il y à les villes de jure, c’est-à-dire les localités officiellement reconnues comme villes à une époque plus ou moins ancienne. Jadis elles recevaient un sceau et des franchises; aujourd’hui elles jouissent d’une autonomie administrative très large (1) qu’elles défendent jalousement. Telles sont Sarrebruck et Saint-Jean, réunies depuis 1909, Sarrelouis, Ottweiler, Saint-Wendel, Saint-Ingbert, Neunkirchen (2). A côté de ces localités privilégiées, il existe des villes de facto : ce sont des agglomérations qui, tout en conservant le statut communal ordinaire, ont pris un développement qui les met hors de pair. Tels sont Dudweiler, Vülklingen, Sulzbach, qui dépassent 10.000 habitants et qui sont de petits centres régionaux. Entre ces deux classes, le géographe n’a pas de raison de faire de différences pourvu qu’elles présentent l’aspect monumental, la fonction commerciale et l’esprit urbain qui, à l’heure actuelle — les signes ont pu être différents dans le passé — caractérisent la ville. Cette définition une fois admise, il reste à examiner quels facteurs, géographiques ou non, peuvent réndre compte de la fortune de ces villes sarroises, expliquer le plan et l'aspect qu’elles ont pris au cours de leur développement. Le plus simple est de passer en revue quelques cas particuliers.