LE MARAIS

Tel est le dernier terme de la dégradation de la forêt lorsque les conditions topographiques gênent l’écoulement et ne permettent pas la régénération spontanée. Les marais existent aussi bien dans les Campagnes permiennes que sur les hautes surfaces du Hochwald; mais leur domaine de prédilection est la dépression du Grès vosgien, notamment là où on a signalé comme probables des captures fluviales, au pied de la côte palatine et au Nord du Warndt, près de Berus. Ils ont dû être beaucoup plus étendus avant les asséchements du xvie siècle (1). Là s’étendaient des tourbières qui ne sont plus exploitées. On y trouve l'association caractéristique des Mooren de l’Allemagne du Nord : Sphagnum, Drosera, Eriophorum, Vaccinium oxycoccus, Polygala depressa. Les arbres s’écartent des nappes d’eau dormantes, remplacés par des peupliers nains (Populus alba) et des roselières.

En résumé, toutes les associations végétales que nous rencontrons dans la région sarroise : lande, prairie ou marais, dérivent d’une association fondamentale, la forêt, qui a dû recouvrir tout le pays à une époque antérieure au Néolithique.

Sur les restes de cette forêt coexistent deux types de flore :

1° Une flore froide, à affinités vosgiennes, occupe actuellement les

(1) Ces asséchements furent l’œuvre de Hollandais appelés par les seigneurs. (Mitteilungen, 1X, p. 220). On appelle encore Friesenbeil l'outil dont se servent les ouvriers pour l’entretien des fossés de drainage.

sous-bois et les lisières de la forêt, et les parties gagnées sur celle-ci : landes et prairies humides. Elle est adaptée au climat actuel.

20 Une flore sèche, à affinités méditerranéennes ou pontiques, se maintient aujourd’hui dans la prairie qui recouvre le plateau calcaire. ‘On peut la considérer comme un reste dégradé de la flore steppique qui a envahi l’Europe du Nord-Ouest après la dernière glaciation, permettant ainsi l'occupation de notre région par les néolithiques.

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