TRAVAIL SOUTERRAIN DES FEMMES ET DES ENFANTS JUSQU'A LA LOI DE

Quoique l'industrie minière était relativement peu développée au xvin° siècle, on commençait déjà à s’inquiéter des ravages qu'elle faisait dans les rangs de ceux qui y étaient employés. Les progrès de la science ne permettaient pas d'éviter beaucoup d'accidents qui ne se produisent plus ou sont devenus très rares. Les conditions hygiéniques de tous les travaux industriels et en particulier des travaux souterrains étaient déplorables, « ceux, nous dit l'Encyclopédie du xvime siècle (1), qui travaillent en Saxe dans les mines de cobalt, ne vivent pas longtemps ; ils sont sujets à la phtisie, à la pulmonie ; cela n'empêche pas les enfants de courir les mêmes risques que leurs pères, et de passer la plus grande partie de leur vie enterrés tout vivants dans des souterrains où ils sont privés de la lumière du jour et continuellement en péril d'être noyés par les eaux, d'être blessés par l’écroulement des rochers, par la chute des.