III. La maladie de Parkinson

Dans la maladie de Parkinson, sénile ou présénile, les modifications psychiques sont moins apparentes et, pour certains neurologistes, ces modifications n’apparaissent que dans un nombre restreint de cas. En réalité, si l’on observe attentivement les parkinsoniens séniles, on relève très souvent

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chez eux des modifications de la sphère mentale : une lenteur de l’idéation, une bradypsychie, une difficulté du malade à joindre les idées, à les comparer. Il semble que l’effort psychique est lui aussi rigide, qu’il y a comme une véritable soudure intellectuelle. Parfois, à ces symptômes de fond se joignent: des idées délirantes de persécution ou de suspicion. Hauptmann, étudiant la phénoménologie du parkinsonien, nous fit voir que si généralement on ne peut pas parler d’anéantissement des fonctions psychiques primitives, on observe cependant une diminution de l’intérêt de la vie, une difficulté à prendre des résolutions, une pauvreté de l’idéation, un manque d’élasticité psychique; que le changement de la direction ‘spirituelle est difficile et exige un effort, que les sujets tendent à persévérer dans l’idée qui vient d’éclore, enfin que les instincts sont moins agissants ou moins réalisés.

Le syndrome parkinsonien apparaît, on le sait, très souvent, comme une complication de l’évolution progressive de l’encéphalite épidémique, de la maladie de von Economo. Or, dans les faits de ce genre, l’observation montre que les modifications psychiques sont encore plus accusées que dans la maladie de Parkinson sénile. Non seulement on observe une certaine rigidité du psychisme, mais encore un ralentissement extrême des processus idéatifs, une viscosité mentale, une plasticité psychique, une bradyphrénie tellement éclatante qu’elle a frappé tous les observateurs. Parfois, et ceci nous apparaît comme très intéressant, les malades ont l'impression qu’ils ne conduisent plus leurs pensées, que certaines influences s’exercent sur eux-mêmes, que leurs pensées sont dérobées par des forces inconnues, qu’ils sont mûs par le dehors. Bref, il existe chez ces sujets un délire d'influence, un syndrome d’automatisme mental ou de passivité tel que Clérambault l’a décrit.

Les lésions siègent au niveau du corps strié (Ramsay-Hunt) et du locus niger (Tretiakoff). Il s’agit quelquefois de grosses lésions macroscopiques, hémorragie ou ramollissement des noyaux opto-striés, tumeur du strio-pallidum et du locus niger, ou de lésions plus discrètes, hémorragies punctiformes, lacunes de désintégration.

Le plus souvent l'examen microscopique seul révèle la localisation lésionnelle. Dans le corps strié et plus spécialement dans le globus pallidus, on constate une atrophie cellulaire, une dégénération granuleuse et hyaline des grandes

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cellules multipolaires. Le locus niger paraît décoloré du fait de la disparition des cellules mélanifères et de la prolifération de la trame névroglique. Accessoirement on constate des modifications anatomiques légères du noyau rouge et du corps de Luys. Dans la paralysie agitante sénile, il est de règle de trouver des lésions associées de l'écorce cérébrale (atrophies cellulaires, dégénérescence des fibres tangentielles, etc.) et des lésions disséminées d’origine vasculaire (sclérose, petits foyers de ramollissement).