CHAPITRE VI

Extension de l'appareil régulateur des fonctions psychiques. Pathogénie du fonctionnement du dispositif mésodiencéphalique et myélencéphalique.

L'appareil végétatif régulateur des fonctions psychiques ne se localise pas strictement dans le mésodiencéphale. En effet, des lésions siégeant sur un point quelconque de l’appareil végétatif cérébral peuvent entraîner des désordres mentaux de caractère affectif. La meilleure preuve est que des lésions bulbaires peuvent provoquer, avant tout désordre organovégétatif, la perte de la conscience.

L'observation rapportée par M. Reïchardt en serait une preuve. Il s’agit d’une malade qui, au cours d’une ponction sous-occipitale, fit un mouvement de retrait, lequel provoqua une piqûre de l’hémibulbe gauche. Or, aussitôt après la piqûre, cette malade s’écria : « Ma jambe, ma jambe », à la manière d’une épileptique; puis elle sembla s’éveiller et demanda : « Qu'est-il donc arrivé, ai-je perdu une jambe? »

Le tout dura quelques secondes.

La patiente quitta, sur ses jambes, la salle d’opération, l'incident semblait terminé, lorsque, trente secondes après, la malade dit éprouver une sensation étrange de délivrance spirituelle : « J'aurais voulu être tout à fait morte », dit-elle; et la malade ajoute qu’au moment où l’aiguille s’enfonça dans le bulbe, elle eut la vision panoramique de toute sa vie; ce n’est qu'après s’être « vue elle-même », qu’elle perdit connaissance pendant quelques secondes.

Dans une très intéressante conférence donnée devant l’Association Psychoanalytique de Washington, Paul Schilder, abordant le problème qui nous occupe, reconnut la réalité d’un appareil situé dans le tronc cérébral dont les modifications physiologiques ou pathologiques retentissent sur la sphère psychique. Maïs, selon Schilder, il faudrait se garder de n’admettre qu’un seul centre régulateur; en réalité, il en est de multiples qui s’échelonnent depuis la partie orale du diencéphale jusqu’au myélencéphale inclusivement. On peut en administrer la preuve expérimentale, ainsi que l'ont fait d’ailleurs Breslauer, Knauer et Enderlen. Ces auteurs ont montré, en effet, qu’une pression sur le quatrième ventricule