CHAPITRE VII

La Névrose d'angoisse et les Anæiétés d’origine bulbaire.

En 1902, au Congrès des médecins aliénistes et neurologistes qui se tint à Grenoble, Ed. Brissaud fit une remarquable synthèse des troubles décrits sous le nom de « névrose d’angoisse », « d'états anxieux paroxystiques ». Ces troubles avaient été décrits auparavant à Vienne par Freud en 1895 et en France par Hartemberg et Londe. Nombreux sont les ouvrages qui ont été écrits depuis sur l'angoisse et l’anxiété, mais t’est à Heckel dans son remarquable ouvrage sur la Névrose d’angoisse : « De l’émotion aux troubles nutritifs et les états d’émotivité anxieuse », que revient le mérite d’avoir rassemblé tous les documents sur cette question et d’avoir montré son intérêt non seulement en psychiatrie mais en pathologie générale. Nous laisserons de côté toute la partie de cet ouvrage qui traite de la séméiologie et des causes des états anxieux pour fixer notre attention sur la discussion pathogénique de l’émotivité anxieuse.

Avant Heckel, Pierre Bonnier, au Congrès de Pau en 1904, parle de « Centres Bulbaires ». « Le bulbe, dit-il, est le centre d’un grand nombre d'offices fonctionnels qui ont leur représentation consciente dans des centres corticaux avec lesquels on les confond souvent. Il a été nécessaire de créer des termes pour ces offices bulbaires dont la clinique ne note que les défaillances, les variations négatives pour lesquelles seules existe une terminologie. »

M. Bonnier parle ainsi de « centres euthimiques » qui entretiennent le bien-être organique; leurs défaillances sont les diverses affres viscérales, celle de la fatigue, l’anxiété générale.

La capacité angogène du bulbe ne serait pas une qualité propre mais viendrait de ce qu'il contient le premier et le plus important relai nucléaire des neurones destinés aux fonctions cénesthésiques, et les noyaux bulbaires du nerf vague.

Brissaud et Bonnier ont plus précisément localisé l'angoisse dans les noyaux les plus élevés du pneumogastrique : c’est le « haut pneumogastrique » de Bonnier.

Le bulbe et tous les nerfs qui viennent s’y jeter pour se terminer dans les autres noyaux bulbaires possèdent la qualité

angogène par la présence des noyaux sensitifs et moteurs du pneumogastrique.

Heckel distingue l’affre bulbaire simple ou angoisse, phénomène non psychique, de l’anxiété, phénomène psychique. L’angoisse est la douleur de l'appareil vago-sympathique, c’est la cénesthésie douloureuse portée à son plus haut degré et c’est elle qui après une première centralisation dans le bulbe détermine dans le cerveau lorsqu'elle s’y propage, l'anxiété, qui est un phénomène quelque peu distinct. En effet, l’observation montre que tout phénomène somatique angoissant ne détermine pas toujours de l'anxiété.

L’angoisse peut aussi s'associer à l’euphorie, comme à la souffrance peut se mêler un âpre plaisir.

Ainsi il faut distinguer deux éléments : l’un non psychique, l'angoisse ou affre, phénomène buülbaire; l’autre, psycho-sensitif : l’anxiété. |

Il n’y aurait donc pas d’anxiété sans participation de l’écorce cérébrale : c’est à son niveau seulement que deviennent conscientes les excitations périphériques anormales devenues angogènes au niveau du bulbe. Mais entre le bulbe et l'écorce cérébrale s’étagent des relais successifs dans la voie sensitive où l’affre bulbaire devient l’angoisse qui s'aggrave, s’accentue ét s’'augmente des divers mécanismes fonctionnels qui lui sont apportés par l’irradiation à travers les nouveaux centres excités.

Chacun de ces centres à son tour diffuse l’excitation dans les voies de sa canalisation la plus habituellement parcourue et aggrave le total des excitations secondaires, surtout motrices, dont l’ensemble va faire naître par les concomittants physiques de l’angoisse un complexe émotif très étendu. Heckel distingue de cette « angoisse ascendante » l’angoisse qui semble prendre surtout naissance dans les centres corticaux où se forme par une représentation mentale de mémoire l’émotion elle-même, c’est-à-dire le phénomène psychologique. Ce mécanisme de psychologie physiopathologique n’est pas sans analogie avec celui qui explique laloi de l’idéodynamisme: « Toute cellule cérébrale actionnée par une idée actionne les fibres nerveuses qui doivent réaliser cette idée, » Ainsi l’idée peut devenir sensation, image visuelle, sensation viscérale. Elle peut devenir mouvement ou le neutraliser, comme elle peut neutraliser une sensation, même viscérale. Une idée étrangère peut en faire autant, d’où les actions curatives de la psychothérapie et de la suggestion.