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impressionnants. Or, ces faits cliniques sont loin d’être exceptionnels. Des lésions du corps calleux, du mésocéphale et des noyaux gris centraux sont susceptibles de déterminer des perturbations mentales indépendamment d’altérations corticales et de phénomènes de compression.

De nouveaux et puissants arguments en faveur de l’existence de centres régulateurs du psychisme ont été apportés par l'étude plus approfondie des processus encéphalitiques et des syndromes parkinsoniens. Parmi les troubles psychiques de j’encéphalite il convient de réserver une place de premier rang au sommeil pathologique. Il comporte de gros éléments psychiques avec ses altérations de la conscience et de la mémoire, de tous les processus d’idéation. Il est lié aux lésions trouvées à la base du cerveau. (Claude et Lhermitte : le syndrome infundibulaire dans un cas de tumeur du troisième ventricule.) Ces mêmes lésions ont été décrites au cours de nombreux cas d’encéphalite épidémique.

Les syndromes parkinsoniens qui paraissent nettement causés par des altérations des corps striés et du locus niger peuvent s’accompagner de troubles mentaux. Dans un article de Paris Médical (octobre 1920), M. H. Claude montrait la fréquence et l’importance chez les parkinsoniens des troubles de l'humeur et du caractère; il notait l’existence d’accès d’excitation alternant avec des accès de dépression; il insistait sur le passage rapide chez le même sujet de l’état de dépression à l’état de gaîté et à l’excitation.

Or, dans beaucoup de cas, on aurait constaté la quasi-intégrité de l’écorce cérébrale avec lésion intense du noyau caudé, du locus niger et du corps de Luys. Des observations semblables sont très importantes et paraissent bien indiquer que des lésions du mésocéphale et des noyaux gris centraux peuvent entraîner des troubles mentaux indépendamment de lésions corticales.

De nombreux auteurs confirment cette assertion : M. Souques a pu dire : « On sait que l’émotivité est perturbée dans les lésions du noyau caudé et lenticulaire, soit que le sujet demeure indifférent, soit qu'il se livre à une gaîté exagérée. » M. G. Petit (de Bourges) a étudié la forme psycho-organique intermittente ou à éclipse de l’encéphalite épidémique et il montrait combien la persistance de l’autocritique, du jugement était grande malgré l'intensité et la répétition des troubles

psychopathiques, démontrant ainsi l’intégrité du fond mental. Il insistait sur le parallélisme souvent observé entre les signes organiques et les lésions psychiques.

La variabilité, la périodicité des troubles mentaux ont été également mises en lumière par M. Bremmer. Cette rythmicité des manifestations nerveuses implique le plus souvent une intervention du mésocéphale,

En dehors des troubles mentaux signalés par bien des auteurs, on est frappé, en parcourant les études nombreuses sur les processus encéphalitiques et leurs séquelles, par la fréquence, parfois l’association des phénomènes traduisant une dérégulation des fonctions organiques (troubles vaso-moteurs, troubles respiratoires, inversion cu rythme thermique, syndromes neuro-végétatifs multiples, sialorrhée, sueurs profuses...) comme $i les lésions des mêmes régions étaient susceptibles de déclencher soit les perturbations organiques, soit les troubles mentaux, soit les deux à la fois ou successivement.

Les lésions des noyaux gris centraux semblent du point de vue psycho-physiologique capables de faire apparaître plusieurs ordres de phénomènes : des perturbations de l’expression de la pensée et des perturbations de l’activité psychique.

Ces centres tiennent sous leur dépendance l’expression de la pensée sous différentes formes : la pensée s’exprime, en effet, par la mimique, par les gestes, par la parole, par l'écriture. La lésion de ces centres supprime la mimique, donne le rire ou le pleurer spasmodiques, la dysarthrie, l’impossibilité de parler, d’écrire, de gesticuler.

Ces centres tiennent sous leur dépendance Pactivité psychique parfois si ralentie dans les séquelles postencéphalitiques. Leur lésion entraîne la somnolence, l’asthénie psychique. Inversement, sous l’influence d’excitation ou de suppression d'action freinatrice, il cause des accès d’agitation psycho-

motrice.

Si les centres dont nous nous occupons commandent à l'expression de la pensée et à son activité, il est permis de se demander ce que devient le psychisme lui-même quand son activité est troublée gravement ou ralentie au maximum; et, d’autre part, de quels procédés disposons-nous pour en apprécier sa valeur quand ses manifestations extérieures sont en grande partie faussées ou éteintes.

Dès qu’il est question de phénomènes psychiques on pense

immédiatement à l’écorce cérébrale, comme si le psychisme était synonyme de corticalité. Or, il existe pourtant un psychisme rudimentaire chez les êtres privés de corticalité. Le système nerveux n’est, on le sait, qu’un organe de coordina- . tion, de perfectionnement; son rôle dans les phénomènes psychiques certes est capital, mais il y manifeste l’intervention de toutes ses parties constituantes et c’est avec une compréhension très générale du psychisme que M. H. Claude a fort justement regardé comme atteint des troubles psychiques un malade qui, après des lésions graves des voies sensitives, est demeuré incapable de corriger des erreurs motrices, d'identifier un objet, etc...

Assurément, les êtres supérieurs pensent avec leur cortex mais « il est quasi sûr, dit M. Gley, qu’on pense avec tout son cerveau ».

Les fonctions psychiques n’échappent pas à la règle de physiologie qui veut que les manifestations, l’activité, la périodicité des différentes fonctions des êtres élevés dans la hiérarchie soient réglées par.des centres propres.

Ces centres régulateurs sont connus, sont localisés pour nombre de fonctions, et, à la lueur de travaux récents, nous pouvons maintenant, « grâce à un ensemble de documents anatomo-cliniques et expérimentaux, défendre avec beaucoup plus de preuves qu’autrefois la thèse de l’existence d’un dispositif nerveux étirant ses fibres et égrenant ses neurones tout le long de la calotte du myélencéphale et du mésocéphale, dont l’extrémité orale s’épanouit sur les parois ventrales du troisième ventricule ».

C’est ce que nous allons étudier au cours de ce travail et nous ne voudrions pas le commencer sans remercier notre maître, M. le Professeur agrégé Jean Lhermitte, qui nous a fourni tous les matériaux nécessaires à son élaboration. Qu'il veuille trouver ici l'expression de notre reconnaissance et de notre profonde admiration.