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presse abdominale, celui des muscles respiratoires et de la pression thoracique. Arnozan et Franck ont spécialement étudié cette dernière, D’après eux, il y aurait dans la pression intra-thoracique deux phases : une première négative, correspondant à l'inspiration, une seconde positive pour l'expiration. C’est dans les premiers moments de cette période que la presse abdominale se montrerait le plus efficace pour produire le vomissement, en favorisant l’ascension des matières stomacales. Mais c'est dans ces moments aussi que l’occlusion de la glotte, occasionnant un commencement d’asphyxie par sa durée même, est interrompue par une inspiration profonde et un sanglot bruyant. L'accès d'expulsion par le haut est alors également suspendu pour quelques instants.

C’est Ià le mécanisme du vomissement. Il faut, d’une part, qu'un certain nombre de muscles expirateurs se contractent sur un thofax en expiration avec glotte close, d'autre part que les muscles de la presse abdominale se contractent sur un estomac et un œsophage remplis de matières alimentaires.

A l’aide de ces faits, pour expliquer l’anomalie de ce phénomène qui aboutit à l’ouverture de la glotte au moment d'expulsion, et à l’inondation des voies aériennes, nous pouvons imaginer deux mécanismes.

11 se peut que ce soit la première phase seule du vomissement, phase préparatoire, suffisante à elle seule pour faire passer les aliments dans l'œsophage, qui

ait produit l’accident. Imaginons seulement qu'une

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inspiration d’une brusquerie, d’une ampleur anormaie vienne à se produire, qu'elle s'exerce sur un estomac très distendu, un estomac en pleine digestion d'un copieux repas ou même un estomac dilaté, on pourra avoir d'emblée un reflux sur toute la hauteur de l’æsophage jusqu’à la glotte non encore fermée pour là phase suivante. On aura là une explication du phénomène. Ou bien, admettons qu'au moment de l'expulsion, la glotte close, les premières voies, bouche, pharyux, remplies du chyme, un pressant besoin d'air se manifeste à la suite d'un effort prolongé et vigoureux par exeimple, et que pour une raison quelconque, l’expulsion mette un temps avant de se produire: la glotte s’ou-

vrira et laissera affluer dans les bronches, non plus de l'air mais le contenu œsophago-buccal.

Certes, nous ne trouvons aucun de ces deux schémas réalisés de façon très explicite dans nos observations. Cependant, il nous semble que, malgré la brièveté des anamnestiques, il y a place à de pareilles interprétations. Dans deux cas, par exemple, il y avait rixe, c'està-dire effort, même, effort violent prolongé, caractérisé par l'arrêt plus où moins long du thorax en inspiration. Il est au moins vraisemblable qu'au cours de la lutte, peut-être à la faveur d'une compression de l'épigastre dans le corps à corps, une régurgitation s’est faite au moment même où le sujet, las de son effort, reprenait haleine en ouvrant sa glotte. Dans trois autres cas aussi nets, celui de Coutagne, celui de Corvisart et celui de Stoeneseu, il s'agit de sujets qui,

surpris par le vomissement en pleine rue ou dans un

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appartement, ont voulu s'y soustraire en arrêtant momentanément leur respiration. Ils avaient préjugé de leur volonté, Le besoin pressant de respirer à encore ouvert leur glotte avant que l'expulsion du contenu buccal ait été faite.

Dans les autres observations, rien ne nous invite à formuler pareille hypothèse, Nous pouvons du moins l’imaginer et admettre que c'est toujours à la faveur d'une inspiration brusque, énergique, accompagnant le vomissement ou la régurgitation, que se produit la mort subite. À

Pour conclure à cet examen des commémoratifs, nous constaterons seulement qu’il s’agit de mort absolument subite, instantanée, imprévue chez des sujets bien portants au moins en apparence.

Nous devons maintenant étudier les données apportées par les autopsies. D'abord, faisons une remarque. Toutes les observations ne sont malheureusement pas d'égale valeur pour le sujet qui nous occupe. Si dans les unes le procès verbal est complet, dans les autres il est plus succinct, Mais un fait y est toujours mis en évidence : la présence du chyme dans les voies aériennes.

Le point dont nous devons tenir le plus grand compte dans cette étude est l'examen de la partie supérieure des voies digestives (estomac et æsophage) et des voies aériennes, Or, les remarques que l'on peut faire sur ce

sujet à la lecture des faits recueillis sont les suivantes :

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T/estomac n’est jamais trouvé vide. Au contraire, dans la plupart des cas (Obs. I., IL., IV.) on le trouve encore abondamment rempli. Dans l’observation IV on y recueille encore jusqu’à deux litres de chyme. Dans les autres cas, la présence du chyme est seulement notée, chyme plus ou moins épais, avec aliments plus ou moins reconnaissables, à odeurs vineuses parfois. Tous ces faits semblent indiquer que le repas précédant la mort n’était pas très éloigné et que le sujet était encore en pleine période de digestion. L’œæsophage, dans les cas où il en est parlé, est trouvé rempli de la même substance. Il l’est même à réplétion dans deux observations. Pareille accumulation dans le pharynx, la cavité buccale, les fosses nasales au moins en quelques cas, au point que les matières alimentaires s'en échappent et que dans le cas de contagion les témoins ont pu le constater sur le champ.

La donnée capitale, avons-nous dit de ces observations, est la présence du chyme dans les voies aériennes. C’est celle que nous trouvons partout. Partout la substance rencontrée a le même aspect. Dans un eas, l'analyse à été faite et trouvée positive. Dans les autres, l’aspect des éléments, leur odeur, la présence des parcelles de pain plus où moins chymifé font l'identification, Le larynx et la trachée apparaissent le plus souvent remplis de la même substance, sauf un €ças où ils sont notés vides entre la glotte et la bifureation des bronches. Dans les bronches, et particulièrement les grosses Lronches, elle se présente parfois avec quel-

que consistance, Dans quelques cas elle paraît dans les