LA VALLÉE DE BARÉGES

Un demi-siècle plus tard, le fils de la reine Hortense a, lui aussi, laissé dans ces hautes et belles montagnes d'impérissables souvenirs.

En 1859 , lorsque Napoléon m alla rejoindre à Saint-Sauveur l'impératrice Eugénie , il fit construire dans la partie la plus pittoresque du village une chapelle du style gothique le plus gracieux. L'inscription suivante a été gravée au-dessus du portique, dans l'intérieur de la chapelle :

L'AN 1859, CETTE CHAPELLE A ÉTÉ ÉLEVÉE PAR LA MUNIFICENCE DE L'EMPEREUR NAPOLÉON in.

A l'extrémité du village, l'Empereura également fait construire à ses frais un pont dont l'utilité n'est surpassée que par la nardiesse de l'exécution. Il est d'une seule arche de quarante mètres jetée à soixante-dix mètres au-dessus du torrent.

En voyant l'effet de cette œuvre monumentale, dont la construction est due à M. Bruniquel , et où le travail de l'homme semble lutter de grandeur et de hardiesse avec les immenses rochers à pic qui l'environnent, l'Empereur a pu se féliciter d'avoir décidé l'exécution de ce travail grandiose, qui don-

nera bientôt une route carrossable pour relier la France et l'Espagne à travers les Hautes- Pyrénées.

Au bout de ce pont , auquel les habitants ont donné le nom de Pont Napoléon, se trouve une colonne en granit des Pyrénées surmontée d'un aigle aux ailes déployées, et portant cette inscription :