En français dans le texte. (N. d. t
D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE 5i5
on voit la précipitation et l'ardeur de nos efforts ici-bas, et ce qu'il en advient le plus souvent, et que les plus grands succès aboutissent à la tombe, on est tenté de s'émerveiller de ce que la race humaine court sans repos et sans trêve à la poursuite de chimères, qui disparaissent parfois au moment même où l'on croit les atteindre et qui sont toujours une source de préoccupations constantes. Depuis soixante ans la France nous donne la preuve de la justesse de ce que j'avance, elle se croit toujours arrivée au plus haut degré de la perfection et change totalement quelques semaines plus tard.
Si réellement il s'établit, un gouvernement militaire en France peut devenir dangereux pour l'Europe. J'espère du moins qu'il sera d'abord suffisamment occupé en France et nous laissera ainsi le temps de nous préparer. L'Angleterre fera bien de ne pas s'endormir et de réveiller sa vieille énergie et son courage.... Votre oncle dévoué,
Léopold R.
La Reine Victoria à lord John Russell.
Osborne, 19 décembre i85i.
La Reine a reçu plusieurs communications de lord John Russell, mais eH'e n'y a pas répondu, attendant journellement de connaître la réponse de lord Palmerston. Comme lord John Russell promettait dans sa lettre d'hier d'envoyer à la Reine sa correspondance avec lord Palmerston, elle ne veut pas lui exprimer d'opinion décisive jusqu'à ce qu'elle ait eu l'occasion de la lire. Mais lord John Russell concevra aisément quels sont ses sentiments, en voyant qu'au point de vue de la conduite de lord Palmerston les choses vont de mal en pis!
5i6 LA REINE VICTORIA
Lord John Russell à la Reine Victoria.
Woburn Abbcy, 19 décembre i85i.
Lord John Russell présente ses humbles devoirs à Votre Majesté et a l'honneur de lui soumettre sa correspondance avec lord Palmerston, qui se termine par une lettre datée de ce jour.
Il ne reste plus à lord John qu'à conseiller à Votre Majesté de faire prévenir lord Palmerston qu'elle est prête à recevoir les sceaux de son ministère, afin de les confier à d'autres mains.
Lord John Russell a convoqué le Cabinet pour lundi.
Ses collègues peuvent ne pas être d'avis de rester au pouvoir.
Mais telle n'est pas l'opinion de lord John Russell, et, si on l'approuve, il proposera sans retard un successeur à Votre Majesté.
Le comte Granville lui paraît être la personne la plus apte à remplir ces fonctions, mais le Cabinet jugera peutêtre qu'il n'a pas l'expérience suffisante.
La Reine Victoria à lord John Russell.
Château de Windsor, 20 décembre i85i.
En arrivant ici, la Reine trouve la lettre de lord John contenant sa correspondance avec lord Palmerston, qu'elle a lue avec le soin et l'attention, que l'importance et la gravité du sujet réclament. La Reine déclare à lord John Russell qu'elle est prête à suivre son conseil et à accepter la démission de lord Palmerston. Ainsi qu'il le propose, la Reine est disposée à recevoir lord John après la réunion du Cabinet, lundi.
D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE 5r7
La Reine Victoria à lord John Russell.
Château de Windsor, 20 décembre 1 85 1 .
A propos du successeur de lord Palmerston, la Reine tient à dire qu'après la triste expérience qu'elle vient de faire des difficultés, des ennuis, des dangers auxquels le caractère et les qualités personnelles du Secrétaire d'État aux Affaires étrangères peuvent exposer le Souverain, elle se réserve le droit d'approuver ou de désapprouver librement le choix du nouveau titulaire.
Elle accepterait bien volontiers le nom de lord Granville, que lord John lui a désigné comme étant le plus apte à remplir ces fonctions. Si le Cabinet trouvait que lord Granville manque d'expérience, cette objection ne pèserait pas d'un grand poids auprès de la Reine. D'après ce qu'elle sait du caractère de lord Granville, elle n'est pas portée à croire que le fait de ne pas avoir encore dirigé les Affaires étrangères soit un grand désavantage : il sera d'autant plus disposé à s'appuyer sur le conseil et le jugement du Premier Ministre lorsqu'il se défiera du sien, et donnera ainsi une force nouvelle au Cabinet en assurant l'unité de programme et d'action. La Reine espère que lord John Russell n'oubliera pas de lui remettre la copie de sa correspondance avec lord Palmerston, ainsi qu'il le lui a promis'.
1. Le même jour, le Prince écrivit au Premier Ministre que la Reine éprouvait un sentiment de délivrance. Elle avait envisagé la possibilité de congédier elle-même lord Palmerston, mais naturellement elle avait hésité à faire usage de ce droit de la Couronne, car il aurait été critiqué sans qu'il fût possible de se défendre publiquement. A son avis le départ de lord Palmerston ne ferait que donner plus de force au Cabinet et les sympathies du public ne seraient pas pour lui. Le reste de la lettre est publié dans la Vie dit Prince Consort.
5i8 LA REINE VICTORIA
Château de Windsor, 21 décembre i85i.
La Reine a reçu la lettre de lord John Russell datée d'aujourd'hui. Elle n'a aucune crainte que lord Granville ne possède pas suffisamment la confiance du public pour se charger des Affaires étrangères. Il est très populaire auprès de la Chambre des Lords, auprès des partisans du libreéchange et du parti de la paix, et tout ce que l'Europe connaît de lui est en sa faveur. Il a eu beaucoup de succès l'été dernier à Paris, et c'est pour lui un immense avantage de n'avoir jamais eu l'occasion de se compromettre dans aucune intrigue diplomatique, car il sera ainsi d'autant plus à même d'obtenir la confiance de ceux avec lesquels il aura à négocier.
La Reine Victoria au roi des Belges.
Château de Windsor, 23 décembre i85i.
Mon cher oncle, J'ai le très grand plaisir de vous annoncer une importante nouvelle qui, je le sais, vous causera autant de satisfaction et de soulagement qu'à nous, et je crois au monde entier. Lord Palmerston n'est plus secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères, — et lord Granville, son successeur, est déjà nommé ! ! Dans ces derniers temps, il ne faisait plus attention à rien : en dépit des sérieuses remontrances et des avis qu'il avait reçus le 2g novembre et même au commencement de décembre, il déclara à Walewski qu'il approuvait entièrement le coup d'État1 de Louis-Napoléon,
