Ambassadeur de France à Londres

La reine des Belges à la Reine Victoria.

Laeken, 5 octobre 1844.

Ma chère bien-aimée Victoria, ...Je n'ai pas grand'chose à vous dire des habitudes et des goûts de mon père au sujet de son logement. Mon père est une de ces personnes qu'il est très facile de contenter, de satisfaire et de recevoir. Sa vie, si mouvementée, l'a habitué à tout, et fait qu'il trouve toutes les installations parfaites pour lui : il n'y a qu'une seule chose qu'il lui soit difficile de faire, c'est d'être prêt de très bonne heure. Il a l'intention malgré cela d'essayer de venir à votre déjeuner, mais il faudra insister pour qu'il ne le fasse pas. Cela bouleverserait toutes ses habitudes, et serait mauvais pour lui, car il mangerait certainement, ce qu'il ne fait pas d'ordinaire le matin. Il prend généralement ce que l'on pourrait à peine appeler un déjeuner et mange seulement deux fois par jour. 77 vaudrait mieux pour lui de ne paraître qu'au lunch et au dîner, si vous aviez l'amabilité de le dispenser du déjeuner. Ne lui dites pas que je vous ai écrit, mais arrangez tout cela avec Montpensier, et ayez la bonté de lui commander un bol de bouillon de poule. C'est la seule chose qu'il prenne généralement le matin et entre ses repas. Je n'ai pas d'autre remarque à faire, mais j'ai dit à Montpensier de parler ouvertement à Albert quand il penserait qu'il y aurait quelque chose à faire pour mon père, ou lorsque quelque chose pourrait le gêner ou l'incommoder, et vous pourrez le consulter quand vous aurez une hésitation. Il est chargé de toutes les recommandations de ma mère, car mon père est naturellement si imprudent et si peu habitué à prendre des précautions et des soins qu'il faut en quelque sorte le surveiller pour qu'il ne prenne pas froid et ne fasse rien qui puisse lui

faire du mal. Quant à ses appartements, un lit dur et une grande table pour ses papiers sont les seules choses qu'il demande. Il dort généralement sur un matelas de crin de cheval avec une planche de bois dessous; mais n'importe quel lit fera l'affaire, pourvu qu'il ne soit pas trop doux. [Mon père] sera toujours à i>os ordres et prêt à faire ce que vous voudre\. Vous savez qu'il peut prendre beaucoup d'exercice et, qu'il s'agisse de visites ou de cérémonies, tout Yintéressera et le charmera : ceci n'est pas un compliment mais un simple fait. Son seul désir est que vous ne vous gêniez pas pour lui, et ne changiez pas vos habitudes à cause de lui. Lord Aberdeen sera, naturellement, à Windsor, et je suppose que vous inviterez, comme vous me l'avez dit, la famille royale. Mon père espère aussi voir sir Robert Peel, lord Stanley et vos autres ministres. Vous inviterez probablement la plupart d'entre eux pendant son séjour. Il désire beaucoup revoir ceux qu'il connaît déjà et faire la connaissance de ceux qu'il n'a pas encore vus. En vous écrivant tout ceci, je crois rêver, je ne puis croire encore que dans quelques jours mon cher père aura, si Dieu le veut, V inexprimable bonheur de vous revoir et à Windsor, ce qu'il désirait tant et ce qui pendant longtemps parut si improbable. Vous ne vous faites aucune idée de la satisfaction que [ce voyage] lui inspire, et de la joie qu'il aura à vous revoir, et à se retrouver en Angleterre. Dieu veuille qu'il puisse avoir une bonne traversée et vous arriver sain et sauf. Il est nnberufen, comme vous le verrez bientôt, j'espère, malgré ce que disent ordinairement les journaux, et parfaitement bien.... Votre très dévouée1,

Louise.

i. Cette lettre jette une vive lumière sur la vie bourgeoise Je ces deux familles royales. (N. d. t.)

La reine des Belges à la Reine Victoria.

Laeken,7 octobre 1844.

Ma chère et bien-aimée Victoria, ... J'ai écrit à ma mère, pour la tranquilliser, tout ce que vous m'avez dit au sujet de mon père. Nous sommes tout à fait certains, je vous assure, que vous et Albert prendre^ soin de lui et qu'avec vous il est dans de bonnes mains. Ce qui inquiète ma mère c'est la crainte que, étant libre et sans contrôle, il ne veuille trop faire le jeune homme1, monter à cheval, aller et venir, agir comme s'il avait encore vingt ans. Pour vous dire toute la vérité, elle a peur aussi qu'il ne mange trop. Je suis sûre qu'il vous le dira luimême, car cette crainte l'amusait beaucoup. Pour faire plaisir [à ma mère], et d'ailleurs rassuré par moi, je lui ai affirmé que vous autoriseriez ce qui n'était même pas une dérogation aux usages, il a renoncé complètement de luimême à assister à votre premier déjeuner. Mais je m'aperçois que y écris comme s'il n'était pas déjà sous votre toit. Je voulais aussi vous dire, que quoiqu'il ait amené ses chevaux dans le cas où il en aurait besoin, ma mère vous demande de l'empêcher complètement, si possible, de s'en servir. J'ai écrit déjà à ma mère que je supposais qu'il n'aurait aucune occasion de les utiliser, et que vos promenades1 auraient lieu soit à pied soit en voiture. J'ai confié à Montpensier tous mes messages pour vous, ma bien-aimée Victoria, et vos chers enfants. Il espère que vous lui permettrez, durant son séjour à Windsor, de faire deux excursions, l'une à Londres, et l'autre à Woolwich, qu'il est très curieux de voir, étant officier d'artillerie. Je vous révèle ce désir, car. il sera peut-être trop timide ou